林凡荣膺“丹师”称号的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了青云宗各峰。一个入门不过数载、从杂役做起的外门弟子，竟在丹道一途取得如此成就，引得无数弟子惊叹、羡慕，乃至嫉妒。玉衡峰一时间门庭若市，不少弟子前来道贺，或是好奇，或是想结交这位新晋的丹道天才。
青竹院内，林凡送走又一波前来拜访的同门，轻轻揉了揉眉心。他本性不喜喧闹，但深知人情往来亦是修行一部分，只得耐心应对。
“林师兄，你现在可是宗门名人了！”周明笑嘻嘻地凑过来，手里还拿着几个其他峰弟子塞过来的礼盒，“瞧瞧，连天枢峰那些眼高于顶的家伙都派人来示好了。”
楚月儿则细心地帮林凡整理着收到的贺礼，分类放好，眼中满是崇拜：“林凡师兄真厉害！以后我们玉衡峰炼丹再也不用看丹殿那些人的脸色了！”
林凡笑了笑，语气平和：“虚名而已，丹道之路漫长，我才刚刚起步。再者，丹殿诸位长老公允，以往也并未苛待我玉衡峰。”他深知树大招风的道理，越是此时，越需谦逊。
这时，古长老的身影出现在院外。众人连忙行礼。
古长老面带欣慰之色，挥手让周明等人先退下，单独对林凡道：“林凡，你此番为玉衡峰，也为为师挣足了脸面。不过，名利二字，最是考验心性。你需谨记，丹师称号并非终点，而是新的起点。宗门内，眼红者、质疑者，乃至……心怀叵测者，绝不会少。”
林凡神色一凛，恭敬道：“弟子明白，定当时刻自省，不骄不躁，专注修行。”
“嗯。”古长老点头，取出一枚玉简，“此乃为师多年炼丹的一些心得体悟，以及部分三品、四品丹方，你既已获丹师称号，便有资格研习。望你好生参悟，莫要辜负这身天赋。另外，丹殿藏书阁前三层已对你开放，其中不乏先贤手札，价值无量，你当善用。”
“多谢师尊！”林凡郑重接过玉简，心中感激。这正是他目前最需要的。
“至于皇朝大比，”古长老语气转为凝重，“时间紧迫，仅有半年有余。宗门已开始遴选参赛弟子，你乃内定核心之一。接下来数月，宗门会倾注资源助你等提升实力。你有什么需求，可尽管提出。”
林凡沉吟片刻，道：“师尊，弟子确有所需。其一，弟子需大量练习炼制三品丹药，熟悉更高阶的控火与凝丹技巧，药材方面……”
“这个不难，”古长老打断道，“丹殿会优先供应你所需药材，份额加倍。其二呢？”
“其二，”林凡目光微凝，“弟子想借阅宗门关于其他宗门，特别是可能参加大比的各方势力中，年轻一代天才弟子的情报，尤其是他们的功法特点、常用手段以及……丹道水准。”
知己知彼，方能百战不殆。林凡深知，皇朝大比群英荟萃，绝非宗门内小打小闹可比。
古长老眼中闪过赞赏：“心思缜密，不错！此事宗门早有准备，相关情报会陆续送至你处。此外，三月后，宗门内部会举行一次模拟大比，旨在筛选最终参赛人选，并让你们提前适应高强度对抗，你需做好准备。”
“弟子定当全力以赴。”
送走古长老，林凡立刻投入到紧张的修炼与炼丹中。他白日泡在丹殿专属的炼丹室内，凭借丹师权限，调用各种药材，疯狂练习炼制三品丹药。从最基础的“凝元丹”、“筑基丹”，到难度更高的“破障丹”、“解毒灵丹”，他失败了一次又一次，但每一次失败都让他对火候掌控、药性融合有了更深的理解。太初灵气的特殊性和《万药图鉴》的浩瀚知识，让他在处理复杂药性时往往能另辟蹊径，成功率稳步提升。
夜晚，他则沉浸在丹殿藏书阁与古长老所赠的心得玉简中，如饥似渴地吸收着前辈先贤的智慧。同时，他也开始系统性地研究宗门送来的各方情报。
“天剑宗，剑修圣地，弟子攻伐无双，需注意其凌厉剑罡与身剑合一之术……”
“玄月宫，女修为主，功法诡异，擅幻术与音律攻击，防不胜防……”
“金刚寺，炼体佛修，肉身强横，力量惊人，不可力敌……”
“药王谷，丹道传承悠久，其弟子炼丹水准极高，乃大比丹道项目最强竞争对手……”
情报中一个个名字，一项项战绩，让林凡感受到了沉甸甸的压力。这些天才，大多已是练气后期，甚至有人达到了筑基期，实力远超现在的他。尤其是药王谷，其丹道底蕴深厚，必然是他争夺丹道魁首的最大障碍。
这一日，林凡正在丹室炼制一炉三品“风行丹”，此丹能短暂提升身法速度，对战斗大有裨益，但炼制时对风属性药力的平衡要求极高。他全神贯注，操控着炉火，眼看丹药即将成型。
突然，丹室的门被一股巨力猛地推开！一名身穿核心弟子服饰、面色倨傲的青年闯了进来，身后还跟着几名跟班。来人正是天枢峰峰主的亲传弟子之一，素有“小丹痴”之称的赵乾的师兄，李炎。他本身也是丹殿认可的二品丹师，素来眼高于顶，对林凡这个“暴得大名”的新晋丹师很是不服。
