林凡与苏沐雪加快脚步，百里路程对于金丹修士而言不过片刻功夫。前方，一座依山而建的巨大城池轮廓逐渐清晰。城墙并非青石垒砌，而是一种暗沉如铁的金属，表面铭刻着繁复的星辰纹路，在日光下泛着幽冷的光泽。城门口悬着一面巨大的牌匾，以古朴篆文书写着三个大字——“天衍城”。
城门口人流如织，各色修士穿梭不息，气息强弱不一，服饰各异，显然来自天南地北。与西南域修士相比，此地修士眉宇间更多了几分锐气与警惕，空气中弥漫着一种无形的竞争与压力。
“这天衍城，果然气象不凡。”林凡目光扫过城墙上的星辰纹路，感受到其中蕴含的微弱却精妙的阵法之力，“以此城为基，天衍宗的实力，恐怕远超我等想象。”
苏沐雪冰眸微凝，感应着空气中流动的气息：“城中至少有五道气息，不弱于金丹后期。需小心行事。”
两人缴纳了入城灵石，随着人流走进城内。城内街道宽阔，楼阁林立，商铺鳞次栉比，售卖着各种法器、丹药、符箓乃至罕见的灵材，繁华程度远非西南任何一座城池可比。但仔细观察，便能发现一些不寻常之处：许多修士行色匆匆，面带忧色；一些售卖防御法器和疗伤丹药的店铺前，排起了长队；空气中隐约可闻议论声，多是关于各地异动、资源紧缺、宗门冲突等话题。
“看来，中州也并非太平之地。”林凡传音道，“星庭的影响，或许已经开始蔓延。”
他们寻了一间看起来颇为清静、名为“观星居”的客栈住下。客栈掌柜是个筑基后期的老者，见林凡二人气度不凡，颇为客气。安顿下来后，林凡便向掌柜打听天衍宗的消息。
“客官是问天衍宗啊？”掌柜捋了捋胡须，压低声音，“不瞒二位，最近这天衍宗可是怪事连连。半月前突然封了山门，连外围的观星台都禁止靠近了。有传言说，是他们推演天机，窥见了大恐怖，遭了天谴！也有人说，是他们发现了什么惊天宝藏，怕人觊觎。”
林凡心中一动，追问道：“掌柜可知具体是何原因？最近中州可有什么大事发生？”
掌柜摇摇头：“具体原因，哪是我等小民能知晓的。不过大事嘛……北边血漠的煞气确实浓了不少，听说有几个元婴老怪进去都吃了亏。另外，几大商会最近都在大肆收购战略物资，价格翻了好几番，搞得人心惶惶。唉，这世道，不太平咯。”
正说话间，客栈外传来一阵喧哗。只见一队身着统一青色道袍、气息精悍的修士快步走过，为首一人面色冷峻，腰间悬挂着一面刻有“金霞”二字的玉牌。
“是金霞宗的执法队！”掌柜脸色微变，“他们怎么来天衍城了？看样子像是在找什么人……”
林凡与苏沐雪对视一眼，心中了然。看来茶棚那个赵乾，果然不肯善罢甘休。
“掌柜的，可知这天衍城内，何处消息最为灵通？”林凡不动声色地转移话题。
“消息最灵通？”掌柜想了想，“那自然是城中心的‘万象楼’了。那里是各路散修和情报贩子聚集之地，不过鱼龙混杂，二位客官若要去，还需多加小心。”
谢过掌柜，林凡与苏沐雪稍作休整，便起身前往万象楼。他们需要更具体、更核心的情报，尤其是关于天衍宗封闭山门的真相，以及中州各大势力对当前局势的态度。
万象楼是一座高达九层的宏伟建筑，人声鼎沸。一楼大厅如同集市，摆满了各种摊位，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。林凡二人直接上了三楼，这里相对安静，设有雅座，专门售卖各种隐秘情报。
他们找了个靠窗的僻静位置坐下，立刻有一名机灵的侍者上前招呼。林凡取出一枚中品灵石放在桌上，直接问道：“有关天衍宗封山的最新消息，价值几何？”
那侍者眼睛一亮，但随即面露难色：“客官，这天衍宗的消息最近可是紧俏货，而且……水深得很。小的只知道些皮毛，真正核心的消息，得找我们管事，不过价格……”
