接下来的几天，陈宵有意识地观察着那几个流露出依附意向的底层罪奴。除了心思单纯的石头外，他还注意到了两个人。
一个外号叫“铁塔”，人如其名，身材极为高大魁梧，曾是边军士卒，因上官克扣军饷愤而反抗，失手打死上官后被判流放。他力气极大，但性格憨直，不善言辞，经常被王疤瘌之流哄骗去干最累的活，却只能分到最少的食物。他看向陈宵的目光，带着一种对强者的纯粹崇拜和一丝不易察觉的委屈。
另一个则叫“瘦猴”，个子矮小，机灵得像只山里的猢狲。他没什么力气，但眼神活络，耳朵尖，对矿洞里的各种小道消息、监工的动向格外敏感。他因为偷听到王疤瘌等人谋划克扣食物，试图告密反被诬陷，挨了一顿毒打，对王疤瘌和其背后的张屠夫恨之入骨。他接近陈宵，更多的是想借陈宵的手报复王疤瘌。
这三个人，各有特点，也各有明显的弱点。石头重情义但怯懦，铁塔勇力过人但缺心眼，瘦猴机敏却心思活泛，忠诚度有待考验。
陈宵没有急于摊牌。他只是在日常劳作中，不着痕迹地给予他们一些小小的“帮助”。比如，在铁塔被故意分配了过重的矿石筐时，陈宵会“恰好”路过，单手帮他托一下筐底，让其轻松许多；在瘦猴因为“莫须有”的罪名被监工刁难时，陈宵会“无意间”指出监工话语中的漏洞，使其免于鞭挞；对于石头，则偶尔会在他饿得眼冒金星时，分他一点点食物。
这些举动微不足道，却像点滴甘露，滋润着这些在绝望中干涸的心灵。铁塔看陈宵的眼神愈发崇敬，石头则几乎将陈宵当成了依靠，就连瘦猴，那闪烁的眼神中也多了几分真正的感激和思索。
陈宵在观察，也在等待一个合适的契机。
契机很快到来。
这天，在王疤瘌的怂恿下，张屠夫以“整顿纪律”为名，宣布要清查所有罪奴的私藏，美其名曰防止私藏矿石，实则想趁机搜刮罪奴们那点可怜的“家当”（或许是一块稍微柔软的垫布，半块藏起来的干粮，甚至是一块好看的石头），并重点“关照”了陈宵和他周边的几个人。
洞穴内气氛顿时紧张起来。王疤瘌带着几个爪牙，得意洋洋，挨个铺位搜查，动作粗暴，将罪奴们那点微薄的物品扔得满地都是，不时发出嚣张的哄笑。
轮到铁塔时，王疤瘌故意将他母亲留给他唯一遗物——一个磨得光滑的牛角哨——摔在地上，用力踩碎！
“什么破烂玩意儿！也敢私藏？！”王疤瘌狞笑着。
铁塔眼睛瞬间红了，如同被激怒的公牛，怒吼一声就要扑上去！但他身边立刻围上来几个王疤瘌的爪牙，拳脚如同雨点般落下。铁塔虽然力大，却双拳难敌四手，很快就被打得鼻青脸肿，蜷缩在地。
“住手！”石头看不过去，想要上前理论，却被瘦猴死死拉住。瘦猴脸色发白，低声道：“别去！他们人多！”
王疤瘌目光扫过脸色苍白的石头和眼神闪烁的瘦猴，最后落在一直冷眼旁观的陈宵身上，嘴角咧开恶毒的笑容：“怎么？陈大仙师，你的人不老实啊？是不是也想尝尝拳头的滋味？”他带着人，气势汹汹地朝陈宵这边逼来。张屠夫抱着鞭子在一旁冷眼旁观，显然默许了这一切。
周围的罪奴们纷纷后退，敢怒不敢言。独眼刘和秀才孙不的人也都在冷眼旁观，想看看陈宵如何应对。
就在王疤瘌的手即将抓到陈宵衣领的瞬间——
陈宵动了！
他没有躲闪，也没有硬抗，只是右脚看似随意地向前踏出半步，脚尖极其隐蔽地在地面一块凸起的石子上轻轻一踢！
“嗖！”
那石子如同长了眼睛般，带着一丝微不可察的破空声，精准地打在王疤瘌支撑腿的膝盖侧后方某个穴位上！
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