离开落霞城，天地间的景色再次变得荒蛮。官道逐渐狭窄，最终化为蜿蜒的山路。空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，温度也明显升高，植被从耐旱的灌木变为一些叶片厚实、颜色暗红的奇特植物。
火鸦岭名副其实，远远望去，是一片连绵的暗红色山岭，不少地方裸露出焦黑的岩石，一些裂缝中隐隐有红光透出，热气蒸腾。山岭上空，时常有通体赤红、形似乌鸦的鸟类妖兽盘旋，发出“呱呱”的嘶哑叫声，那便是“火鸦”，一阶妖兽，喜食地火虫与火属性矿物，群居，攻击性不弱。
接近山岭，人流反而多了起来。大多是一些修为在炼气期到筑基初期的散修，有的行色匆匆，有的则三两成群，低声交谈。山脚下，形成了一个简陋的坊市，搭着不少帐篷和木棚，售卖着一些粗劣的丹药、符箓、采矿工具，以及提供简陋的食宿。
陈宵与赵乾收敛气息，混入人群。赵乾显然来过这里，轻车熟路地带着陈宵穿过嘈杂的坊市，向着山岭深处行去。
沿途能看到不少人工开凿或天然形成的洞穴入口，有的冒着热气，有的被简易的木门或禁制封锁，门口有人看守或挂着“有主”、“出租”的牌子。越是靠近地火气息浓郁、火鸦聚集的核心区域，洞穴的“租金”标识价格就越高。
“前辈，火鸦岭最好的几处地火穴，被几个在此地盘踞多年的筑基中期散修头目控制着，租金很贵，而且不太安全，时常有强取豪夺之事发生。”赵乾低声介绍，“我们不如找一处稍偏一些，但地火相对稳定，又无人长期占据的火穴。我知道前面有一处，以前火家还在时属于边缘地带，现在应该空着。”
陈宵点了点头。他不需要地火有多猛烈，只需要一个相对稳定、能提供基础热源和掩护的环境，真正的“火”与“锤”，在于他自身的雷炎与雷霆。
两人又前行了数里，来到一处相对僻静的山坳。坳底有一道数尺宽的地裂缝隙，赤红色的火光从缝隙中透出，热浪滚滚。裂缝旁有一个仅容一人通过的天然石洞，洞口堆着些碎石，显然很久无人使用。
“就是这里了，前辈。”赵乾指着石洞，“里面空间不大，但地火还算稳定，以前是火家一个不成器子弟偶尔用来练手的地方。”
陈宵神识探入石洞。洞深约三四丈，尽头的地面裂开，赤红的地火如同粘稠的岩浆般在下方缓缓流淌翻滚，散发出灼热的高温和浓郁的火属性灵气。洞壁被熏得漆黑，凹凸不平。
“可以。”陈宵满意道。此地偏僻，无人打扰，正合他用。
他挥手让赵乾在洞口附近警戒，自己则弯腰进入石洞。
洞内温度极高，足以让凡人瞬间晕厥。陈宵体表自动浮现一层淡淡的紫色光晕，将高温与有毒烟气隔绝。他走到地火裂缝旁，盘膝坐下。
首先，他需要布置一番。从储物袋中取出几面在落霞城购买的、最基础的阵旗，按照简单的“隐匿”、“隔灵”、“预警”阵型插在洞口和洞内几个角落。虽然简陋，但足以阻挡大部分炼气期修士的窥探和闯入，筑基期修士靠近也能提前预警。
随后，他取出了那块黝黑带银纹的奇异矿石，以及一小部分风磨铜。
他没有立刻开始炼制，而是先闭目调息，将自身状态调整到最佳。同时，仔细感受着地火的热力波动，以及洞穴内火属性灵气的流动。他在适应环境，也在尝试将自己的气息与这地火环境慢慢调和，减少等会儿雷炎爆发时可能引发的过大动静。
一个时辰后，陈宵睁开双眼，眸中精光内敛，心如止水。
他伸出手掌，掌心向上，心念微动。
“呼！”
一团人头大小、跳跃着深紫色电光的雷炎，凭空浮现在掌心之上。雷炎出现的瞬间，洞穴内的温度骤升，连下方赤红的地火都仿佛被压制，光芒黯淡了一瞬。雷炎中心那一点纯白光芒，如同火焰的心脏，散发出令人心悸的毁灭与创造交织的气息。
“第一步，提纯。”
陈宵将那块黑色矿石摄入雷炎之中。深紫色的火焰立刻将矿石包裹，剧烈灼烧。
