她猛地抓住女儿的手，枯瘦的手指冰凉刺骨，眼中充满了巨大的恐惧和绝望：“不……不能去！嫣儿！那是皇宫！是虎狼窝！你不能去啊！”
她经历过司徒府后院的倾轧，深知那高墙之内的可怕。皇宫，那是比司徒府凶险千百倍的地方！她的嫣儿此去，无异于羊入虎口！
杨嫣反握住母亲颤抖的手，她的手心却是一片奇异的平静和温暖。
她看着母亲惊恐的双眼，心中并无多少意外。
从她拒绝踏入杀局的那一刻起，她就知道，杨霄和华之兰绝不会善罢甘休，定会想出更“冠冕堂皇”的方式来处置她。
入宫为质，既符合他们利益，又能将她推入更危险的境地，确实是他们能做出来的事情。
“娘，”杨嫣的声音很轻，却带着一种安抚人心的力量，“别怕。诏命已下，无可更改。这或许是……女儿的另一种生机。”
留在司徒府，在华之兰的掌控下，她们母女终究是砧板上的鱼肉，随时可能被无声无息地除掉。而入宫，虽然凶险万分，却也因此脱离了华之兰的直接掌控，获得了相对独立的、极其有限的空间。
更重要的是，皇宫，是权力的中心，那里有更多的机会，也有……她上一世未曾触及的、复仇的更大舞台！
“可是……可是宫里……”肖鱼儿泣不成声。
“娘，您要好好活着。”杨嫣替母亲擦去眼泪，眼神坚定，“只要您好好活着，女儿在宫里，就有念想，就有必须活下去的理由。您要按时吃药，好好吃饭，等女儿……等女儿有机会来看您。”
她知道，自己入宫，母亲独自留在府中，华之兰未必会再下杀手，但苛待和冷眼是免不了的。她必须给母亲留下生的希望。
太后向杨家要的不可能是身份卑微的庶女，一定会是杨家嫡女。华之兰绝不可能让杨艳进宫做人质，肯定得让杨嫣顶替。为了掩人耳目，那杨家就必须给肖鱼儿脱籍，将她升为地位仅次于华之兰的二夫人。只有如此，杨嫣对外的身份就不再是庶女，这也符合了宫中的规矩。
三日后，宫中派来了接引嬷嬷，上门调教。
华之兰不得不给杨嫣临时赶制了两套新衣服，这样才符合嫡女的身份，头上也戴满了簪饰，挽着一个华贵的嫡女发髻。
杨嫣跪别了卧病在床、哭成泪人的母亲，又去正院拜别了面无表情的杨霄和眼神中带着毫不掩饰快意的华之兰。
“我顶替姐姐进宫之后，你们必须照顾好我娘。我早已将生死置之度外，如果让我知道我娘生病或是没了，我就将你们的事告知太后，让杨家满门抄斩。”
自始至终，她神色平静，姿态恭顺，看不出丝毫怨恨或不甘。
杨霄与华之兰吓得脸色苍白，不敢再对这个庶女有半分不敬，也更不敢虐待肖鱼儿，赶紧为肖鱼儿治病，改善她的住房和生活待遇。
安顿好了母亲，在转身踏上那辆通往皇宫、没有任何家族标志的青色小车时，杨嫣最后回望了一眼司徒府那巍峨的门楣。
那一眼，深沉如夜，冰冷如铁。里面没有对家的眷恋，只有一种诀别的清醒和一种蛰伏的、欲要焚尽一切的火焰。
司徒府的宅斗，看似以她的“离开”而告终。但唯有她自己知道，这不过是换了一个更大的、更残酷的战场。
宫门深似海，而她这条从宅斗泥泞中挣扎出来的鱼儿，拥有了丰富的争斗经验。她信心满满，即将跃入那波涛汹涌的宫斗和权斗的汪洋。
她的反杀之路，从这一刻，才真正开始。
