一日午后，太后娘娘小憩醒来，精神略好些，靠在榻上翻阅一本《史记》。正看到《孝景本纪》关于七国之乱的部分，她眉头紧锁，轻轻叹了口气。
侍立在一侧的杨嫣，适时地奉上一杯温热的参茶。
太后娘娘接过，并未立刻饮用，而是指着书卷，似是自语，又似是询问：“嫣儿，你既读过书，可知这汉景帝时的七国之乱？”
杨嫣心中一动，知道机会来了。她恭谨地垂首答道：“奴婢浅见，略知一二。乃是因晁错削藩，激起吴楚七国以‘清君侧’为名，举兵反叛。”
“是啊，”太后娘娘一声叹息，“削藩本是为巩固中央，晁错却操之过急，反酿成大祸。可见这藩王之事，如同抱薪救火，处置不当，便是燎原之势。”
杨嫣斟酌着词语，声音依旧轻柔，却带着一种令人信服的清晰：“太后娘娘圣明。奴婢愚见，汉景帝时的七国之乱，其根源并非削藩之策有误，而在其时与势。晁错之失，在于未能审时度势，未能分清主次，欲毕其功于一役，同时激怒诸多强藩，致使他们联合反抗，势成大患。”
太后娘娘闻言，眼中闪过一丝异色，不由得多看了杨嫣一眼：“哦？那你以为，当如何处置？”
杨嫣深吸一口气，知道此言一出，便再无退路。她跪伏在地，言辞恳切：“奴婢斗胆妄言。观我朝当今之势，与汉初颇有几分相似。陛下初登大宝，威德未孚，而各地藩王，据守要地，拥兵自重者不在少数。尤其以汝南王、楚王、淮南王等八位王爷，势力最为雄厚，且听闻彼此之间，往来密切……”
她顿了顿，见太后娘娘并未斥责，只是目光深邃地看着她，便继续道：“若朝廷此时显露出明显的削藩之意，尤其是若先从势力最强的汝南王、楚王着手，无异于重蹈晁错覆辙，恐会逼迫他们联合起来，以‘清君侧’或其他名目，共同对抗朝廷。届时，朝廷四面受敌，胜负难料，即便能胜，也必是元气大伤，生灵涂炭。”
太后神色凝重起来，谨慎地问：“依你之见，该当如何？”
杨嫣抬起头，目光清澈而坚定：“奴婢以为，当效仿汉武帝之‘推恩令’，明升暗降，徐徐图之。表面上对诸王多加抚慰，甚至可给予些许虚衔恩赏，以示朝廷信任。暗地里，则分而化之，先拉拢势力较弱、或与强藩有隙者，逐步削减其兵权、财权，更换其封地官员。待其势孤力单，再行削藩之实。此所谓，‘欲先取之，必先予之’；‘先弱后强，分化瓦解’。如此，可避免其结成联盟，朝廷方能以最小的代价，稳固江山。”
她一番言论，引经据典，分析透彻，策略清晰，全然不似一个十五岁的深宫少女所能及。
太后久久凝视着她，殿内落针可闻。良久，才缓缓说道：“你起来吧。”
“谢太后娘娘。”杨嫣依言起身，依旧垂首侍立，仿佛刚才那番石破天惊的言论并非出自她口。
太后端起那杯已然微凉的参茶，轻轻呷了一口，目光望向窗外沉沉的暮色，心中已是波涛汹涌。这个杨嫣……观察之敏锐，思虑之深远，竟比她身边许多浸淫朝政多年的老臣还要透彻！她提出的“先弱后强，分化瓦解”之策，确是老成谋国之道。
