钢铁之心号以近乎撞击的姿态，在灯笼大人巨口彻底闭合前的最后一刹那，险之又险地冲入了那片黑暗。
舰身猛地一震，从深海的压力中解脱，仿佛驶入了另一个世界。
外部影像逐渐清晰。
眼前并非预想中的腥臭食道与血肉壁垒，而是一片令人瞠目结舌的景象——
断壁残垣，古老的石质建筑鳞次栉比，风格是数百年前的样式。破碎的街道蜿蜒延伸，许多建筑甚至保存得相当完好。而在这些废墟之上，无数巨大的、散发着柔和白光的蘑菇林肆意生长，它们的菌盖如同天然的照明灯，将这片巨大的腔体映照得如同白昼。
这是一个存在于怪兽体内的、荒诞而瑰丽的微型文明遗迹。
“我们……这是在它的肚子里？”韦德看着虚拟屏幕上那些发光的蘑菇和废墟，揉了揉眼睛，“我还以为会看到半消化的鱼骨头和黏糊糊的胃酸呢！这地方看起来比我家干净！”
“难以置信！”古斯塔夫几乎把脸贴到了屏幕上，“一个独立的生态系统！这些真菌在进行生物发光，为这片空间提供能量和光照！这里的空气成分……竟然可以呼吸！这简直是生物学和生态学的奇迹！”
阿尔米拉被放了下来，她站在甲板上，看着这片熟悉的景象，眼神复杂，喃喃道：“这里是……‘阿奇诺的挽歌’，我父亲的城市……”
夏洛没有理会众人的惊叹，他的见闻色霸气早已扩散开去。在这片废墟之城的最深处，他感知到了一个与众不同的、强烈而古老的生命气息。
“找到了。维克托，保持警戒，我们上岸。”
钢铁之心号底部伸出支架，稳固地停靠在一片相对平坦的石板广场上。舱门打开，夏洛一行人踏上了这片存在于巨兽体内的土地。
空气带着一股淡淡的霉味和奇异的芬芳，那是古老石头与发光真菌混合的气息。
夏洛目标明确，径直朝着那个生命气息的方向走去。穿过几条破败的街道，在一座保存最完好、仿佛曾经是市政厅或者贵族府邸的建筑前，他停下了脚步。
建筑的大门敞开着，内部被发光的蘑菇照得透亮。
一个身影，静静地坐在大厅中央的华丽座椅上。
那是一个穿着破旧但依稀能看出原本华丽款式的洋装的小女孩，看起来和阿尔米拉年纪相仿，金色的长发如同枯萎的藤蔓般垂落。她的手上，戴着一枚散发着微弱、却无比纯粹光芒的戒指。
她的眼神，比阿尔米拉更加空洞，那是被长达两百年的孤独彻底侵蚀后的死寂。
“奥尔嘉。”夏洛叫出了她的名字。
女孩——妮可·奥尔嘉缓缓抬起头，目光扫过夏洛，扫过他身后的众人，最后停留在阿尔米拉身上。
“阿尔米拉……你又带了新的‘祭品’来吗？”她的声音干涩，没有任何起伏。
“不，奥尔嘉。”阿尔米拉苦涩地摇头，“他们是……强盗。来夺取纯金的。”
“纯金……”奥尔嘉低头，抚摸着手指上的戒指，那光芒似乎温暖了她冰冷的手指，“父亲给我的……礼物。也是诅咒。”
夏洛走上前，无视了那弥漫的悲伤氛围，开门见山：“妮可·奥尔嘉，我是夏洛。我对你的悲伤故事没兴趣。把纯金交给我，作为回报，我可以带你离开这里，给你自由。”
“自由？”奥尔嘉的眼中第一次出现了波动，那是一种混杂着渴望与恐惧的涟漪，“离开这里？外面……已经过去两百年了……我还有什么？”
“你还有活着的机会。”夏洛的声音带着不容置疑的力量，“留在这里，陪着这头即将死亡的巨兽一起腐朽，或者跟我走，去看看两百年后的世界。选择权在你。”
奥尔嘉沉默了。她看着夏洛，又看看自己手上的戒指，再看看这片囚禁了她两百年的、虚假的城市。
两百年的孤独，像冰冷的潮水般淹没了她。
“你说得对……”她终于开口，声音带着一丝决绝，“我厌倦了……我恨透了这枚戒指，恨透了这永恒的生命，恨透了这片黑暗！”
她站起身，指向大厅后方一条幽深的通道。
“父亲当年制造的不止这一枚戒指。大部分的实验品和原材料，都藏在城市最下方的‘心脏室’里，那里也是……维持这头巨兽生命的地方。跟我来。”
在奥尔嘉的带领下，众人沿着古老的阶梯一路向下。阶梯的尽头，是一扇巨大的、由某种生物角质和金属混合铸造的大门。
