莱斯特脸上的微笑，微微一滞。
他看着那个破绽，就像一个顶级的猎手，看到了猎物最脆弱的脖颈。
他只需要一步，就能完成一次教科书般的绝杀，以一种最完美的姿态，结束这场对决。
他没有犹豫。
或者说，他那追求完美的本能，让他无法拒绝这样的诱惑。
他抬起手，落下了那颗代表着“刺杀”的白色棋子。
“将军。”
他轻声宣告，带着胜利者的从容。
然而，贝克曼却笑了。
“是吗？”
他伸出手，将那颗被“献祭”掉的“壁垒”棋子，从棋盘上拿开。
随着这颗棋子的离去，原本被层层保护，看似毫无用处的另一颗黑色棋子，暴露了出来。
那颗棋子的名字，叫做“卧底”。
它的能力是，在被吃掉一颗己方棋子后，可以移动到棋盘上的任何一个位置，进行一次绝地反击。
莱斯特的瞳孔，猛然收缩。
贝克曼的手指，夹着那颗“卧底”，在空中划过一道优雅的弧线，然后重重地落下。
落在了白色“王”棋的身后。
与另一颗早已潜伏在那里的黑色棋子，形成了一道无法破解的绝杀之势。
一招弃子，盘活全局。
看似被动的防守，从头到尾，都是为了这最后一击而进行的漫长布局。
贝克曼根本没想过要在棋盘上赢过莱斯特，他要赢的，是莱斯特那颗追求完美的心。
“将军。”
贝克曼的声音，平静而有力。
整个大殿，陷入了彻底的安静。
莱斯特愣愣地看着棋盘，脸上的从容和优雅第一次褪去，取而代之的，是长久的错愕与不解。
许久，他才长长地吐出了一口气，随即释然地苦笑起来。
“我输了。”
他站起身，对着贝克曼微微鞠了一躬，姿态坦然。
“作为赌注。”他从怀中取出一枚刻着繁复幻象图纹的黄金钥匙，递了过去，“这枚钥匙，属于你了。”
贝克曼接过钥匙，却没有立刻离开。
他看着莱斯特，缓缓开口：“谢了，莱斯特”
莱斯特身体一僵，重新坐下，恢复了那份优雅：“不客气。”
……
与此同时。
岛屿的另一端。
香克斯独自一人，来到了一座充满了浓郁海洋气息的宏伟宫殿前。
宫殿的墙壁上，雕刻着巨大的鱼人与人鱼的图腾，它们与人类的英雄交织在一起，共同对抗着巨大的海王类，构成了一幅波澜壮阔的史诗壁画。
宫殿门口，没有华丽的装饰，只有一个高大、沉默的身影，如同一座山峰，挡住了去路。
那是一个鱼人，皮肤是火焰般的红色，身上布满了伤痕，每一道伤痕都像是一枚功勋卓着的徽章。
正是夏洛海贼团第十一曜，“太阳”费舍尔·泰格。
泰格看着一步步走来的香克斯，那双饱经沧桑的眼睛里，没有任何情绪波动。
然而，当香克斯在他面前站定，那标志性的红发在风中飘扬时，泰格的身体，却微不可察地颤动了一下。
他看着香克斯的脸，仿佛在确认着什么尘封已久的记忆。
突然，他开口了。
声音沙哑，而充满了无法言说的复杂。
“是你吗？”
“当年在玛丽乔亚，那个戴着兜帽的红发男人……”
