“呼——！”
冰冷、潮湿、带着浓重土腥与腐朽气息的狂风，在耳边尖啸。身体在绝对的黑暗中急速下坠，失重感如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一根神经。林见紧紧抱着怀中依旧昏迷、但气息已然平稳的慕容冰，将她的头脸护在胸前，用自己的脊背迎向下方的未知黑暗。丹田内那刚刚恢复的一丝“镇狱”之力，被他疯狂催动，在体表形成一层微不可察的、薄薄的灰黑色光晕，护住两人，也竭力抵消着下坠的冲力。
下方，一片深不见底、连神识都难以穿透的黑暗。耳边，只有阿吉惊恐的、被风声撕扯得断断续续的尖叫，以及厉战那点微弱魂火传来的、充满紧张与警惕的魂力波动。
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
接连三声重物落水的闷响，在死寂的黑暗中炸开，打破了急速下坠的恐惧。冰冷、刺骨、带着奇异腥味的液体，瞬间从四面八方涌来，淹没了口鼻。林见猝不及防，呛了一大口，只觉得一股咸涩、腥臊、还带着细微颗粒感的液体涌入喉咙，恶心得他几乎要吐出来。这并非清水，也非普通的地下河，倒像是……某种混杂了大量矿物质、腐朽物、甚至可能还有生物排泄物的污浊水体。
他心中一惊，连忙屏住呼吸，全力运转那丝“镇狱”之力，强行将侵入体内的污浊液体逼出、净化。同时，他一手牢牢抱住慕容冰，另一只手在水中奋力划动，试图稳住身形，向上浮起。
好在，这水体似乎并不深。不过挣扎了数下，林见便感觉头顶一轻，破水而出。眼前依旧是伸手不见五指的黑暗，但至少能呼吸了。他连忙探查怀中的慕容冰，发现她虽被水浸透，但呼吸平稳，体内那新生的冰莲之力，似乎自动形成了一层极薄的防护，隔绝了污水的直接侵蚀，只是湿透的衣物紧贴在身上，更显单薄脆弱。
“咳咳咳……大人！您在哪儿？”不远处，传来阿吉剧烈的咳嗽与带着哭腔的呼喊，以及哗啦哗啦的划水声。
“我在这里！阿吉，你怎么样？”林见回应，同时从储物袋中（幸好储物袋材质特殊，且有微弱禁制，未被污水完全侵入）摸索出一块得自古庙的、散发着微弱乳白光芒的净灵石碎片，勉强照亮了周围一小片区域。
光芒所及，只见他们身处一条宽阔的地下暗河之中，河水呈现出一种诡异的暗红色，浑浊不堪，水面上漂浮着一些难以名状的腐败植物与动物残骸，散发着令人作呕的气味。河面距离他们头顶的岩石穹顶，约有三四丈高，穹顶湿滑，布满了奇形怪状的钟乳石与苔藓。暗河的两侧，是湿滑、陡峭的、同样呈现出暗红色的岩壁，岩壁上，隐约可见一些人工开凿的、粗糙的阶梯与平台痕迹，但大多已被流水侵蚀、损毁，难以攀爬。
阿吉就在不远处的水中扑腾，脸色惨白，呛水呛得眼泪直流，但看起来并未受重伤。他一只手死死抓着那装着厉战魂火的简易魂囊（以自身残破衣物临时制作），另一只手慌乱地划着水。
“大人！这水……好臭！好冰！”阿吉哭丧着脸。
“别慌，先上岸！”林见低喝，目光快速扫视两岸。左侧岩壁似乎更加陡峭，右侧则隐约可见一处相对平缓、像是人工修整过的、被水半淹的平台。他不再犹豫，抱着慕容冰，奋力向着右侧平台游去。阿吉也连忙跟上。
水流湍急，冰冷刺骨，水下的暗流更是复杂难测。林见此刻修为大损，抱着一个人，游得异常艰难。阿吉更是勉强维持不沉。两人如同狂风暴雨中的两片落叶，在暗红色的污浊河水中，艰难地向着那处平台挣扎前行。
短短十余丈的距离，却仿佛用尽了全身力气。当林见的手终于触摸到那湿滑、冰冷的岩石平台边缘时，他几乎要虚脱过去。他拼尽最后一丝力气，先将慕容冰托上平台，然后自己再艰难地爬上去，随即瘫倒在冰冷潮湿的岩石上，大口大口地喘息，每一次呼吸，都带着污水残留的腥臭与肺部的灼痛。
阿吉也连滚爬爬地爬了上来，趴在平台边缘，咳得撕心裂肺，好半天才缓过气来。
厉战的魂火，在魂囊中微微闪烁，传递出一丝担忧与询问的意念。林见以神念安抚，示意无事。
休息了片刻，林见挣扎着坐起，再次拿起那块净灵石碎片，仔细观察周围环境。平台不大，约莫两三丈见方，似乎是当年建造逃生通道时，用于中转或休整的地方。平台一侧的岩壁上，果然有粗糙开凿的阶梯，向上延伸，隐入黑暗，似乎通往更高处，也可能……是另一个出口？但阶梯湿滑，破损严重，且不知通向何方，更不知是否已被古庙的崩塌堵塞。
而他们此刻所在的暗河，则向着平台的下游方向，蜿蜒流淌，消失在无尽的黑暗之中。水流湍急，水声隆隆，不知最终汇向哪里。
是向上攀爬未知的阶梯，赌一线通往地表的可能？还是顺流而下，依靠这条地下暗河，离开这片区域，甚至……寻找离开赤血荒原的线索？那血影守卫只说这是逃生通道，连接着荒原地下水脉，却未说明具体去向。
“大人……我们……往哪边走？”阿吉也缓了过来，抱着魂囊，瑟瑟发抖地问道。这里的环境，比古庙更加阴森、压抑，那暗红的河水，让他想起了赤血荒原的地面，心中充满了不安。
林见心中念头急转。向上攀爬，风险未知，且他们现在状态极差，尤其慕容冰昏迷，阿吉修为低微，自己实力十不存一，攀爬湿滑陡峭、可能随时坍塌的阶梯，太过危险。而且，万一阶梯不通，或者出口就在“黑骨骷髅王”的眼皮底下，那便是自投罗网。
顺流而下，虽然同样未知，但至少可以借助水流，节省体力，且地下暗河四通八达，或许能通向更远、更安全的地方，甚至……真的连接到赤血荒原的某条主要水脉，提供离开的线索。而且，暗河之中，或许能避开地面那些遗民部族与煞灵的追踪。只是，水下危险同样未知，可能有潜伏的凶兽，可能有暗礁漩涡，也可能……这河水本身就有问题。
就在他权衡利弊，难以决断之际——
“咕噜……咕噜噜……”
一阵奇异的、仿佛有什么巨大生物在水下吐泡、游弋的声响，自下游方向的黑暗河水中，隐隐传来。声音沉闷，带着一种令人心悸的节奏感，似乎正在……靠近？
林见和阿吉同时汗毛倒竖，警惕地望向声音来源的方向。净灵石碎片的光芒有限，照不了多远，只能看到暗红河水在光芒边缘翻滚，更深处，是一片吞噬一切的黑暗。
“有……有东西！”阿吉的声音都变了调。
