“滴答……滴答……”
那规律、清晰、仿佛带着某种莫名韵律的滴水声，在寂静的溶洞中回荡，敲击在紧绷的心弦上，带来一种难以言喻的诡异与不安。林见死死盯着溪流上游阴影中，那道背对而坐、如同石雕般的佝偻身影，全身肌肉再次绷紧，右手不自觉地握住了最后那块净灵石碎片，仿佛那是唯一的武器。
然而，除了那诡异的滴水声，那身影没有任何动作，也未曾散发出任何气息，既无那邪恶祭坛的死亡与混乱，也无之前遇到那些怪物的暴戾与杀意，甚至……连一丝生命或灵力的波动都感应不到，仿佛真的只是一块人形的石头。
是某种地底形成的、类似人形的钟乳石？还是……一具早已石化、死去不知多少岁月的尸骸？
林见不敢确定，更不敢有丝毫放松。在这等诡异的绝地，任何看似无害的存在，都可能隐藏着致命的危险。他强撑着濒临崩溃的身体，挣扎着坐直，将昏迷的慕容冰和阿吉，都护在自己身后，同时，以仅存的一丝微弱神念，沟通着魂囊中厉战那点微弱的魂火，一旦有变，拼着魂飞魄散，也要让厉战最后示警、或者……尝试带着阿吉和慕容冰的魂魄遁走。
时间，在无声的对峙与令人心悸的滴水声中，缓慢流逝。每一秒，都如同一个世纪般漫长。林见的意识，在剧痛、疲惫、与紧张中，如同风中残烛，随时可能熄灭。但他知道，自己绝不能倒下。
就在他几乎要支撑不住，准备冒险探查一番，或者主动出声试探之际——
“唉……”
一声轻微、悠长、仿佛穿越了无尽岁月、充满了难以言喻的沧桑、疲惫、与一丝解脱意味的叹息，自那佝偻身影处，幽幽传来。
叹息声并不响亮，却清晰地传入林见耳中，带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在他疲惫、混乱的神魂中响起，竟让他紧绷的心神，不由自主地……松弛了一丝？不，并非是迷惑或攻击，更像是一种……历经万古磨难、看透世事沧桑后，自然而然的悲悯与倦怠，无意中安抚了他紧绷的神经。
那身影，终于动了。
极其缓慢、僵硬地，它……缓缓转过了身。
借着溶洞中那些发光钟乳石与石笋的微光，林见终于看清了“它”的模样。
那并非石像，也非尸骸，而是一个……人。
一个真正的人，或者说，曾经是人。
他（或许是她，面容太过苍老模糊，难以分辨）身着早已破烂不堪、却依稀可辨是某种极为古老、样式繁复、仿佛祭司或学者长袍的衣物，布料呈现出一种被岁月浸透的暗灰色。他的头发如同干枯的乱草，灰白相间，散乱地披在肩上、脸上。露出的皮肤，布满深深的、如同刀刻斧凿般的皱纹，呈现出一种不正常的、仿佛与岩石同化的灰白色，干瘪如同老树的树皮。
而最令人心悸的，是他的双眼。那并非活人应有的眼眸，也不是亡灵空洞的眼眶。那双眼，呈现出一种极其诡异的、半透明的、如同最纯净的淡蓝色水晶般的色泽，瞳孔深处，似乎有极其微弱的、如同星芒般的银白色光点在缓缓流转。这双眼眸，没有眼睑，似乎从未眨动过，就这么静静地、带着一种仿佛能洞穿万古时光的平静与疲惫，注视着林见，以及他身后的慕容冰、阿吉。
他的目光，平静得可怕，没有杀意，没有贪婪，甚至没有好奇，只有一种深入骨髓的疲惫，与一丝……仿佛看到某种早已预料到的、却又无可奈何的宿命般的……了然。
在他的胸口，那残破衣袍的破口处，林见看到了“滴答”声的来源——那里，并非心脏，而是一个拳头大小、边缘不规则的、贯穿了前后胸的、空洞的伤口。伤口边缘，呈现出一种晶体化的质感，光滑、透明，散发着极其微弱的、与“净灵泉眼”同源的、却更加内敛、更加纯净的乳白色光芒。一滴滴极其凝练、如同液态水晶般的、散发着浓郁纯净灵气与生机气息的乳白色液体，正从那空洞的边缘，极其缓慢地渗出、汇聚、最终，“滴答”一声，滴落在他身下岩石上一个早已形成的小小凹坑之中，发出那规律的声音。
这乳白色的液体，滴入凹坑，并未积累，而是迅速被岩石吸收、消失，仿佛融入了地底深处。显然，这诡异的、如同活化石般的老者，竟在以自身的某种“本源”，持续不断地滋养、或者……净化着这片相对纯净的溶洞，维持着这一小片“净土”的存在？
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