百草堂的油灯昏黄摇曳，将四人的影子投在墙上，忽长忽短。
程灵素正往药炉里添着药材，药香袅袅升起，混着窗外的风雪声，倒有了几分安宁。
胡斐靠在榻上，服了程灵素的解药后，胸口的剧痛已减轻许多，只是内力仍有些滞涩。
他看着苗人凤肩上的伤，愧疚道：“苗伯伯，都怪我大意，让您也受了伤。”
苗人凤摆摆手，正在用烈酒擦拭苗家剑：“江湖险恶，哪有不伤的道理？倒是你这小子，吃一堑长一智，以后对敌人可不能再有半分心软。”他剑指墙角被捆的老神医，“这种人留着也是祸害，明日让他带路去黑风寨，探探虚实再处置。”
袁紫衣坐在窗边，望着外面飘飞的雪花：“黑风寨离这里不过百里，据说地势险要，易守难攻。黑莲教在那里经营多年，怕是不好对付。”
“咱们不是去硬闯。”程灵素端着刚煎好的药走过来，递给苗人凤，“先去摸清他们的布防和‘蚀心散’的底细，若是能毁掉毒药，也算断了他们的臂膀。”她看向胡斐，“你的伤还需三日才能复原，正好趁这几日制定对策。”
胡斐接过程灵素递来的伤药，心中一暖：“程姑娘，这次多亏了你。”
程灵素脸颊微红，低头摆弄着药囊：“你我朋友一场，说这些就见外了。倒是你那胡家刀法，我听师父提过，说是刚柔并济，尤其擅长破毒攻，这次去泰山，说不定能派上大用场。”
四人围着炉火商议到深夜，终于定下计划：先由老神医带路去黑风寨探查，若能找到“蚀心散”的解药或配方，便设法毁掉；若找不到，就立刻赶往泰山，提前通知各大派防备，再联合正派高手围剿黑莲教。
次日清晨，风雪已停，阳光透过窗棂照进药馆。苗人凤将老神医捆在马后，四人两骑，朝着黑风寨的方向出发。
老神医一路上哭哭啼啼，却被苗人凤用点穴法封了哑穴，只能乖乖带路。
黑风寨果然建在险峻的山坳里，寨门由巨石搭建，上面插着黑莲旗帜，寒风中猎猎作响。
寨墙上游弋着持刀的守卫，个个眼神警惕，看来防守十分严密。
四人在远处山坡埋伏，胡斐用望远镜（程灵素师门特制的千里镜）观察着寨内动静：“寨子里至少有五十人，后山好像有个单独的院落，守卫格外森严，说不定就是炼毒的地方。”
苗人凤点头：“程姑娘，你懂毒术，能不能看出他们的毒烟布置？”
程灵素从药囊里拿出一片透明的薄片，对着阳光看了看：“空气中有微弱的异香，是‘迷魂草’的气味，看来他们在寨门附近布了毒烟，一旦有人闯入就会触发。”她从药囊里掏出几个药丸，“这是‘避毒丹’，服下就能暂时不受毒烟影响。”
袁紫衣握紧软剑：“我轻功好些，先去后山探探？”
“不可。”苗人凤摇头，“他们守卫严密，单独行动太危险。等入夜后，咱们从后山悬崖爬进去，那里地势陡峭，守卫应该较少。”
夜幕降临时，四人悄悄摸到后山悬崖。
悬崖虽陡，但石缝中长着不少矮树，正好可以借力攀爬。
袁紫衣和胡斐轻功最好，在前开路，苗人凤居中接应，程灵素殿后，老神医则被捆在腰间，吓得魂飞魄散。
爬到半山腰时，胡斐忽然停住脚步，低声道：“上面有动静！”
只见两个守卫正提着灯笼巡逻，脚步停在一块突出的岩石旁。
其中一人打了个哈欠：“这鬼天气，守着这破地方有什么用，教主说了，炼毒的事不能让外人知道，否则咱们都得死。”
