说完，他走出门，身影消失在庭院深处。
沈清鸢一个人坐在琴前，手里还握着那把短匕。灯芯噼啪了一声，火星溅出来，落在她袖口，烧出一个小洞。
她没动。
过了很久，她才缓缓抬起手，把匕首放在案上，打开随身携带的律管匣子，从中取出一支细银针，轻轻刮下一点血纹上的粉末，放进一个小瓷瓶里。
然后她翻开《心弦谱》，找到记载“逆响篇”的那一页，对照匕首上的纹路。
两者并不完全相同，但结构对称。一个引导情绪，一个压制感知。就像一面镜子的两面。
她合上书，手指按在琴弦上试了试音。
就在这时，外面传来轻微的脚步声。
不是谢无涯那种沉稳的步调，而是轻快、有节奏的，像是训练过的仆从。
她迅速把匕首藏进袖中，将《心弦谱》盖在木盒上。
门被推开，一名婢女端着茶盘走进来。
“小姐，新沏的雪顶含翠，您吩咐的。”
沈清鸢看着她。
这丫头她认识，叫春桃，从小在听雨阁当差。但现在她端盘的方式变了。以前是双手捧着，现在是单手托着一侧。
而且，她今天穿的不是平日的藕荷色裙，而是杏黄。
“放下吧。”她说。
婢女应了一声，把茶盏放在案边，动作很稳，水没晃一下。
沈清鸢没碰茶。
等婢女退出去，她才伸手拿起杯子。杯底还温，她凑近闻了闻。
茶香正常，但靠近杯沿的地方，有一点极淡的涩味，混在香气里几乎察觉不到。
她放下杯子，从匣子里取出另一根银针，蘸了点茶水。
针尖立刻泛出一层浅绿。
有毒。
不是剧毒，是慢性蚀神的药，长期饮用会让人反应迟钝，容易被暗示。
她盯着那杯茶，手指慢慢收紧。
这时，窗外飘进一片叶子。
不是槐叶，是柳叶。
叶子下面压着一张纸条，落在她脚边。
她弯腰捡起来。
纸上写着一行小字：“青州使节明日午时到，携礼三车，名曰贺寿，实为探虚。”
字迹陌生，但笔锋有力。
她把纸条攥紧。
外面天还没亮，远处传来第一声鸡鸣。
她站起来，走到墙边取下佩剑，抽出一半检查刃口。
剑身干净，没有锈迹。
她插回剑鞘，走向门口。
手搭上门栓时，听见院子里又有动静。
这次是扫地的声音。
老仆在清扫石径，竹帚划过地面，沙沙作响。
她推开房门。
晨雾未散，扫地的人抬起头，露出脸。
是个五十多岁的男人，满脸皱纹，眼角有疤。
“小姐早。”他停下动作，低头行礼。
沈清鸢看着他。
这个人她也认识。是听雨阁的老园丁，姓陈，二十年前就在府里做事。
但他左手拿着扫帚。
而她记得很清楚，陈伯是右撇子。
她站在门口，没有进去，也没有说话。
陈伯慢慢直起身，扫帚仍停在地上。
雾气从两人之间流过。
