原来他是用自己的命在送消息。每一次咳嗽，每一步行走，都在消耗最后的时间。她看着桌上的兵力图，那条被血点亮的火路还在微微发烫。
“我不让你去。”她说。
“你不让我去，谁去？”他抬头看她，眼神清醒，“你以为云容为什么敢当众杀人？因为她不怕真相曝光。她怕的是火。火能烧掉她藏了二十年的东西。你懂吗？她怕的不是你揭她的脸，是你烧她的根。”
沈清鸢没说话。
她懂。云容不怕流言，不怕指控，她怕的是有人毁掉她重建旧朝的根基。而火，是最直接的方式。
“你有把握活着出来吗？”她问。
“没有。”他说，“但只要火点着了，我就算死了也值得。”
他挣脱她的手，站直身体，背起铁链重剑。走到门口时，他停下，从怀里摸出一块糖渍梅子，放进嘴里。然后回头看了她一眼。
“要是我没回来，下次听雨阁的春宴，别忘了摆一副空碗筷。”
说完，他推开门，走出去。
风卷起他的衣角，铁链拖在地上，声音渐远。
沈清鸢坐回琴案前，手指搭在弦上。她没有追出去，也没有叫人拦他。她知道拦不住。她低头看向那张染血的兵力图，火路线还在发光，像一条活的蛇，盘踞在青州城的地图上。
她伸手蘸了一点云铮留下的血，涂在第三弦上。
然后开始弹琴。
音波缓缓铺开，不是攻击，也不是试探，而是记录。她要把这张图里的每一个字、每一道线、每一处隐墨都刻进记忆。她不能再靠别人送命来换情报。她必须自己掌握节奏。
琴声持续了整整一刻钟。
当最后一个音落下，她收手，闭眼。脑中清晰浮现出整张兵力图的结构，包括那条火路的十七个关键节点。她睁开眼，拿起笔，在空白纸上默写下来。
写完最后一笔，她忽然察觉不对。
图纸右下角，原本没有标记的地方，刚才被血染过的一角，竟浮出一个新的符号。不像文字，也不像地图标记，倒像是某种机关的触发纹路。她凑近看，发现那纹路由三个同心圆组成，中间一点凸起，像一枚未点燃的火种。
她心头一跳。
这不是兵力图原有的内容。是云铮的血激活了它。
她立刻翻出之前收集的云家建筑图，对照着看。青州城内有三处建筑带这种纹路：镜湖底宫入口、听雨阁密室、还有皇宫偏殿的地库。而其中唯一尚未开启的，只有镜湖底宫。
她站起身，把纸收进袖中。
外面天色已暗，风向没变。东南风还在吹。她走到院中，抬头看天。云层厚，月亮藏在后面。子时三刻，还有两个时辰。
她转身回房，取下墙上古琴，绑在背上。然后拿起油纸伞，推门而出。
街上行人稀少。她沿着南街走，经过那个唱童谣的孩子。孩子已经不在了，只剩一只破陶碗翻倒在路边。她没停步，径直走向城南药铺。
药铺门关着，招牌歪斜。她绕到后墙，蹲下身，用手抠开一块松动的砖。砖后藏着一把铜钥匙，上面刻着“九”字。
这是裴珩留给她的备用联络点。
她拿着钥匙起身，正要离开，忽然听见墙内传来一声轻响。像是瓦片滑落。她立刻退后几步，躲在巷角。
片刻后，一个黑影从屋顶跃下，落地无声。那人穿着灰袍，脸上蒙着布巾，手里提着一只铁盒。他四下看了看，把盒子塞进墙缝，又迅速离开。
沈清鸢等他走远，才走过去打开铁盒。
里面是一枚玉佩，样式与裴珩那块相似，但纹路更密，边缘多了七道刻痕。她认得，这是改良过的龙纹玉佩，能启动机关暗器。盒子底部压着一张纸条，写着：
“东厢火起时，此物可开镜湖第一道门。小心尸体。”
她把玉佩收好，抬头望向东厢方向。
远处天空，已有红光隐隐透出云层。
