灰袍青年抽出刀，刀身漆黑，不见反光。沈清鸢站在高台边缘，指尖还缠着断弦，目光落在那人摩挲刀柄的拇指上。那节奏她听出来了，是《招魂曲》的起调。
她没动，只低声唤了句：“墨九。”
话音落，一道黑影从屋檐掠下，无声落地。墨九戴着青铜傩面，双链垂在身侧，朝她微微颔首。她抬手一指后台方向，墨九转身便走，身形没入人群。
她收回视线，低头看着茶盏。残弦浸在水中，水面微漾，映出她眉心一点红。她闭眼，琴音未响，心绪却已随共鸣术探出——前方擂台上，那人的杀意如铁锈堆积，沉而发闷，目标清晰指向自己。
她睁眼，袖中手指收紧。
这时，林边传来一声闷响，像是重物坠地。守卫尚未反应，一名杂役模样的人踉跄冲出树丛，扑倒在石阶前。他抬头，脸上沾血，左臂衣袖撕裂，露出一块火焰状胎记，胎记中央被利器划开，皮肉翻卷，底下竟有字迹。
沈清鸢认得他。
是云铮。
她立刻起身，却被谢无涯留在原地的断箫挡了视线。她绕过它，快步走下高台。途中几名守卫围上前，她抬手示意：“莫声张，抬去偏殿。”
云铮被人架起，嘴里咳出一口血沫。他睁开眼，看清是她，嘴角扯了一下：“半个时辰……比武台要炸。”
她说：“谁让你来的？”
“萧雪衣。”他咬牙，“她在台基埋了火雷，点的是慢引，等大会最热闹时爆。”
沈清鸢不语，只盯着他左臂。伤口下的字她认得，是云家密令，内容涉及兵力调度。她皱眉：“这东西怎会在你身上？”
云铮喘着气：“她逼我吞虫那夜……刻进去的。说我的心跳是她的鼓点……可我没传过一次假消息。”
她看着他，没说话。
墨九此时回来，在她身后停下。她侧头低语：“查过了？”
墨九点头，用手势比出三件事：后台无人接近火药库；灰袍青年已被盯死；云铮来路清白，沿途留下血迹与脚印一致。
她仍不松懈。走到偏殿，命人取来香炉点燃，又将残琴放在膝上。琴未响，她先倒了一杯茶，把断弦放入水中。水波轻晃，她闭眼，共鸣术顺着音丝探入云铮体内。
记忆片段浮现。
蛇窟深处，少年蜷缩在角落，满身伤痕。养母隔着铁栏递进一碗粥，下一瞬，箭矢穿喉。他扑过去，抱着尸体嚎叫。后来某个月夜，他将一张图纸塞进机关鸟腹中，鸟飞向听雨阁。再后来，他跪在云容面前，任她用刀在他左臂划开皮肤，嵌入密文。
画面真实，情绪未作伪。
但她仍察觉异常。每当触及“密令”二字，云铮的心跳就会紊乱，像是被什么强行压制。
她改换琴调，奏起《静心引》。音波柔和，缓缓渗入。云铮呼吸渐渐平稳，额头冷汗却越来越多。
第七段弹到一半，他突然睁眼，声音嘶哑：“那夜……她逼我吞下毒虫，说‘从此你的心跳，便是我的鼓点’。”
沈清鸢停手。
墨九此时推开箱盖，从夹层取出一枚铜牌。牌上刻着“听雨”二字，边缘有细微刮痕，是她亲手所刻。他将铜牌递到她眼前，又伸手探入云铮伤口边缘，轻轻按压。
然后摇头。
无毒。未服控心药。铜牌也未被动过。
她终于将信了几分。
但还不够。
她取出袖中断弦，搭上云铮手腕脉门，轻轻一拨。短音入体，直抵心脉。
这一次，她看到的画面不同。
云铮跪在祖坟前，手中握着一张真正的兵力图。他将图塞进机关鸟，鸟飞离。随后他主动走向云容，伸出手臂。刀落下，密令刻入皮肤。他咬牙忍痛，眼神清明——他在骗她，也在骗云容。他传递的每一条假消息背后，都藏着真情报。
