马蹄声由远及近，尘土在火光下翻腾。沈清鸢站在石台边缘，手指还在滴血，琴匣半开，残图上的“镜湖”二字已经干涸发黑。
她没有抬头看天，也没有再望那道赤红烟火。她的手按在琴弦上，指尖一颤，音波扫过三人。
裴珩呼吸微顿，立刻察觉到她的意图。谢无涯眼神一紧，右手已搭上腰后断箫。云铮咬着牙撑起身子，左臂的血顺着铁链滴进泥土。
沈清鸢忽然抬手，将整把琴往地上一掷！
琴身触地不碎，反而发出一声长鸣，清越如令。这是《兵甲令》的第一音，沈家战时传讯的号角。三人同时站直，目光落在她身上。
“裴珩。”她声音不高，却压住了风声，“带轻骑绕北岭，截他们退路。”
裴珩没动，只盯着她。他知道这一去意味着什么——敌军主力未散，北岭地形复杂，稍有差池就是全军覆没。
“谢无涯。”她转向他，语速更快，“你带水师潜入湖岸，破水寨，断补给。”
谢无涯眉心一跳。他知道那水寨是外族屯粮重地，守备森严，强攻必损。但他也明白，若不断其粮道，镜湖一日难安。
“云铮。”她最后看向他，目光沉稳，“三连赤焰弹，召我方残部集结，我要听见回信。”
云铮点头，从怀中取出信号筒，指节因用力而泛白。他知道这三枚弹药是他最后的联络手段，一旦用尽，就再也无法调动外围兵力。
命令落定，三人几乎同时迈步。
裴珩伸手抓住沈清鸢手腕，直接将她往自己马上带。动作干脆，不容抗拒。他不能让她留下，更不能让她走在最前面。
同一瞬，谢无涯一步跨出，左手横在她腰前，墨玉箫抵住裴珩手臂，力道不重，却稳如铁桩。
两人对视，空气凝住。
沈清鸢没挣扎，也没说话。她只是抬起左手，轻轻拨动琴弦。
一声短音响起，极细，却精准切入两人呼吸间隙。裴珩手臂一麻，松了半寸。谢无涯耳下一跳，本能偏头，力道卸了三分。
就在这一瞬，她后退一步，反手抽出腰间玉雕十二律管，往马鞍一插，翻身跃上战马。
动作利落，落地无声。
她坐在马上，低头看了眼自己的手。指尖还在流血，滴在缰绳上，渗进皮革纹理。她握紧绳索，抬头看向两人。
“我不是需要被救的人。”她说，“我是来领兵的。”
风穿过林间，吹起她的袖角。远处火光未熄，映在她眼里，是一片烧不尽的夜。
裴珩收回手，沉默片刻，翻身上马。他不再多言，只勒紧缰绳，朝北岭方向扬鞭而去。骑兵队列迅速成形，蹄声渐远。
谢无涯站在原地，望着她。他没说什么，只是将断箫别回腰后，转身走向湖岸方向。三道黑影从林中闪出，跟在他身后，脚步轻得像水底游鱼。
云铮靠在石碑旁，喘了口气。他撕下衣角草草包住左臂伤口，点燃第一枚赤焰弹。
轰——
红色烟火再次冲上夜空，在漆黑天幕炸开一朵血花。紧接着第二枚、第三枚接连升空，三道光痕划破长空，像是在天地间写下一道命令。
沈清鸢没再看他们离去的方向。她调转马头，望向正前方那条通往镜湖的黄土路。三百步兵已在路边列队，装备残破，铠甲不齐，有人拄着刀站着，有人脸上还带着昨夜逃亡时的灰烬。
她策马走到高处，翻身下马，打开琴匣。
那把七弦琴静静躺在里面，琴声曾震断外族鼓手手腕，也曾引出地图真相。她取出琴，放在一块平整的青石上。
指尖轻抚，第一个音落下。
是《安魂引》。
琴音不高，也不急，缓缓流淌在风里。残卒中有老兵忽然跪下，双手捂脸，肩膀剧烈抖动。有人说听到了兄弟临死前的呼喊，有人说梦见昨夜守军托梦告警。
琴声止，她收琴入囊。
没人说话。所有人都看着她。
她翻身上马，勒紧缰绳，声音清晰地传出去：“我领步兵，正面迎敌。”
三百人齐声应诺，声音沙哑却坚定。
她策马而出，黄沙漫卷，旌旗初扬。
风更大了，吹开她肩头布料，一片干枯的花瓣从琴囊滑出，随风飘落，掉进泥尘之中。
她没回头。
马蹄踏过那片花瓣，继续向前。
前方路途漫长，火光在远处跳动，像是敌人点燃的营帐。她知道这一战不会轻松，也知道有些人可能再也回不来。
但她必须走在这支队伍最前面。
因为她不再是那个躲在琴后听人心的女孩。
她是统帅。
马奔出十里，她忽然抬手，示意队伍暂停。
前方岔路口，两具尸体倒在路边，身穿外族服饰，胸口插着短刀。其中一人手中还攥着一张烧了一半的地图。
她下马查看，发现地图上标注的路线正是通往水寨的捷径。
