蒋影皱了皱眉：“问题就在这里。没有。没有爆炸物残留，没有高能粒子辐射，甚至连超高频电磁脉冲的痕迹都没有。除了地面上一个不大不小的坑洞，和一根‘按理说本该在那里但现在却不见了’的路灯之外，现场干净得就像被上帝用橡皮擦过一样。这不科学。”
“恰恰相反，这才是最科学的。”索恩博士转过身，第一次正视蒋影，“这证明了我们的对手，或者说我们的‘研究对象’，其能力层级远超我们以往遇到的任何一个‘异常体’。他不是在‘破坏’规则，他是在‘重写’规则。他让‘路灯消失’这件事，成为了一个既定事实，一个在逻辑上自洽的、全新的现实。所以，世界本身会‘主动’抹去所有与之相悖的证据，包括人们的记忆。”
蒋影的脸上露出了难以置信的表情：“改写现实？你是说，像电影里那样？”
“比电影里更彻底。”索恩博士的眼中闪烁着一种近乎疯狂的光，“我们称呼这种存在为‘现实扭曲者’，根据我们内部的威胁等级划分，这次事件的始作俑者，暂定代号‘涂鸦’，威胁等级……判定为‘category-5’。”
“五级？”蒋影的瞳孔猛地一缩。在人类观测阵线的评级体系中，一级只是能引发小范围物理异常的个体，四级就足以造成城市级别的灾难。而五级……那是一个从未被激活过的，只存在于理论中的最高等级，代表着“可能引发全球性乃至存在性危机”的终极威胁。
“启动‘信标’协议。”索恩博士的语气不带一丝感情，“蒋队长，我需要你带领你的小队，再次返回现场。总会有痕迹的，哪怕现实被改写，在更高维度的信息层面上，也必然会留下‘褶皱’。我们的‘量子纠缠态探测仪’应该能捕捉到这些褶皱。我不管他是人是鬼，是神是魔，我要你把他给我找出来。活的，最好。”
“明白。”蒋影没有丝毫犹豫，一个标准的敬礼后，转身离去。她的背影，充满了军人特有的决绝和冰冷。
看着她离开，索恩博士重新转向那片闪烁的数据。他的嘴角，勾起了一丝旁人无法理解的微笑。
威胁？危机？或许吧。
但对于一个毕生都在追寻宇宙终极奥秘的科学家来说，一个活生生的，能够随意修改物理常数的“神”，这哪里是危机？
这分明是……通往真理的钥匙啊。
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夜色更深了。
蒋影带着她最精锐的三人小队，再次回到了那条偏僻的街道。此刻，这里已经拉起了警戒线，几辆印着“市政电力抢修”字样的工程车停在路边，作为完美的伪装。
“一号、二号，建立广域信号屏蔽，阻止任何信息外泄。三号，启动‘深潜’探测仪，扫描整个区域的现实残响。”蒋影通过战术耳机，冷静地下达着指令。
“收到。”
“收到。”
队员们迅速而专业地行动起来。一个队员从车上取下一个手提箱大小的设备，打开后，一道无形的能量场瞬间覆盖了周围五百米的范围。另一个队员则架起了一个造型奇特的三脚架，上面是一个不断旋转的，仿佛由液态金属构成的球体。
“队长，有发现了。”负责操作探测仪的三号队员报告道，“能量波动主要集中在两个点。一个，是那个坑洞，残响强度极高，但非常……‘稳定’，像是一块被烧红后又冷却的铁。而另一个点……”
他的声音带着一丝困惑：“在街角那家咖啡馆的二楼窗户。那里的残响很微弱，但……很奇怪。探测仪的指针就像没头苍蝇一样乱转，我们无法读取任何有效数据。那个地方，像是一个信息黑洞。”
蒋影的目光立刻投向了那个挂着“悖论”招牌的二楼。窗帘拉着，看不见里面的情况。
“无法读取？”
“是的，队长。我们的设备像是被一层看不见的‘墙’给挡住了。所有的探测信号，一靠近那里就会被扭曲、分解，或者……干脆凭空消失。”
蒋影的眉头紧紧锁了起来。她掏出一个平板电脑，上面显示着探测仪传来的实时图像。整个街道在特殊的滤镜下，呈现出一种能量的底色，那个坑洞散发着暗红色的余晖，而“悖论”咖啡馆，则是一个纯粹的，深不见底的黑色空洞。任何数据都无法穿透。
“标记这个地点，列为最高优先级调查目标。”蒋影果断下令，“现在，集中所有算力，分析坑洞周围的微观痕迹。博士说过，‘涂鸦’是个‘人’，是人，就会犯错，就会留下线索。”
“是！”
时间一分一秒地过去。蒋影站在原地，像一尊雕塑，锐利的目光扫视着周围的每一寸土地。她不相信有什么东西是无迹可寻的。一阵夜风吹过，将地面上一片快餐包装纸吹了起来。
突然，她的目光定住了。就在离坑洞不远的人行道上，一个不起眼的角落里，有一滴几乎干涸的，暗红色的斑点。
“三号，切换到生物信息光谱模式，扫描我标记的位置。”
“收到。”
一道蓝色的光束扫过那滴血迹。几秒钟后，三号的声音在耳机里响起，带着压抑不住的兴奋：“队长！是人类血液！dna序列完整，没有受到能量场的破坏！正在进行数据库比对……没有匹配结果！这是一个‘幽灵’，一个在任何官方数据库里都不存在的人！”
找到了！
蒋影的眼中闪过一丝精光。不管这个“涂鸦”有多么神通广大，他终究还是血肉之躯。他会受伤，会流血。而这滴血，就是足以将他从神坛上拽下来的，第一根线头。
“采样，封存。通知基地，我们拿到了‘涂鸦’的生物样本。”蒋影的声音恢复了惯有的冷静，但没人知道，她紧握的拳头里，指甲已经深深嵌入了掌心。
这场狩猎，终于有了一个明确的开始。
她抬起头，再次看了一眼那个黑洞般的咖啡馆，又看了看血迹所在的位置，脑海中迅速构建出了一条逃逸路线。
目标在与那个“现象集合体”战斗后身负重伤，他可能进入了那家神秘的咖啡馆，然后从那里离开，并在路上留下了这滴血。
她不知道的是，在她做出这个判断的时候，在那个她无法探测的“悖论”咖啡馆里，“教授”正端着一杯咖啡，站在窗帘后面，平静地看着楼下发生的一切。他的嘴角，挂着一丝若有若无的，仿佛看着孩童玩耍般的微笑。
而在城市的另一头，那间不见天日的出租屋里。
林默猛地睁开了眼睛。他刚刚小睡了一会儿，却做了一个无比真实的噩梦。在梦里，有无数双冰冷的，不带任何感情的眼睛，通过无数个摄像头，无数个屏幕，在静静地注视着他。
他感到了前所未有的危机感，一种被猎人盯上的野兽般的直觉。
他知道，自己留给自己的喘息时间，已经结束了。
