废墟是有生命的。
这是林默最近才有的感悟。这些被剥离了原有“定义”的钢筋水泥，不再是冰冷的建筑材料，而是某种……更纯粹的东西。它们在呼吸，在哀嚎，在向世界哭诉自己被扭曲的命运。昨夜他在这里定义了一场小范围的“重力失调”和“结构强度衰减”，现在，每一块碎石都在对他这个始作俑者散发着若有若无的怨念。
他不太喜欢这种感觉。就像一个黑客，攻破了服务器，删改了核心数据，第二天却还要回到机房，听服务器风扇的嗡嗡声，总觉得那声音里带着某种控诉。
“你冷吗？”
身边传来青青的声音，带着一丝恰到好处的担忧。她把一件明显不属于她的，大了一号的外套，更紧地裹了裹。那是林默的外套。
“不冷。”林默说，视线却没有从远处那片唯一还算平整的空地上移开。他修改后的会面地点。他觉得自己像个在自己地盘上等待谈判的黑帮老大，可笑的是，他唯一的“小弟”可能就是身边这个需要他保护的女孩，而他连自己的明天在哪里都不知道。
“他们……真的会来吗？”青青小声问，声音里带着一点点颤抖，像是害怕，又像是在演一个害怕的角色。林默无法分辨，或者说，他下意识地拒绝去分辨。
他需要一个理由，一个让他觉得自己所做的一切都有意义的理由。青青就是那个理由。
“会的。”林默的声音很平静，他给自己定义了一条规则，“定义：我此刻的情绪为‘绝对冷静’。”
瞬间，那些因为废墟的“呼吸”而带来的烦躁感，那些对未知的焦虑，都像被一只无形的手抚平了。他的心跳变得如同节拍器一样精准，大脑的每一个神经元都处在最高效的运转状态。这是他新开发出的用法，一种精神上的“作弊器”。代价是，当效果过去后，被压抑的情绪会加倍反扑。但他现在顾不上了。
他需要冷静，来面对一群敢于窥探神之领域的凡人。
他甚至有些好奇。这些凡人，没有修改规则的能力，他们是如何发现自己的？又是如何对抗“盖亚”那无处不在的修正力的？就像一群蚂蚁，妄图研究人类的互联网，这本身就是一件值得玩味的事情。
时间一分一秒地过去。约定的时间是上午十点整。不多不少。
当朝阳彻底摆脱地平线的束缚，将金色的光辉洒满这片狼藉时，一辆黑色的、没有任何标志的轿车，像幽灵一样悄无声息地滑入了废墟的边缘。
车门打开，走下来的，却是一个让林默有些意外的人。
不是他想象中那种西装革履、表情严肃的特工，也不是那种白大褂、眼神疯狂的科学家。而是一个女人，一个穿着米色风衣，有着一头漂亮金色卷发和一双清澈蓝色眼眸的白人女性。她看起来更像是一位大学教授，或者某个艺术馆的策展人。她的脸上带着一丝温和的、学者般的微笑，让人很难生出恶感。
她独自一人，信守了林默在卡片上修改的约定。
“你好，林默。或者，我们内部更习惯称呼你为……‘代码’先生。”女人开口了，她的中文发音标准得有些过分，带着一种经过精密计算的柔和，“你可以叫我伊芙琳。伊芙琳·罗斯。”
林默没有说话，只是静静地看着她。他的大脑在“绝对冷静”的状态下飞速分析着眼前的一切。她的站姿，双脚与肩同宽，重心稳定，受过专业训练。她的眼神，温和却不失焦点，始终锁定着自己，但又巧妙地避开了任何可能被解读为“挑衅”的直视。她手腕上戴着一块看起来平平无奇的机械表，但林默能“看”到，那块表内部的齿轮咬合精度，已经超越了现代工业的极限，那是一个微型的、不断进行着复杂运算的仪器。
“你们的目的。”林默开门见山，声音因为强行冷静而显得有些干涩。他不喜欢兜圈子，尤其是在自己并不完全了解对手底细的情况下。
伊芙琳的微笑没有变化。“目的？这是一个很大的词，‘代码’先生。如果用最简单的话来说，我们的目的是‘理解’。理解这个世界，理解你，理解你所代表的……那种力量。”
她往前走了两步，停在了一个她自认为安全的距离。“我们是‘人类观测阵线’。一群……嗯，姑且可以称之为科学家的人。我们观测到了一些用现有物理学无法解释的数据异常。世界的底层参数，在某些时刻会发生极其微小的、不合逻辑的波动。我们追寻着这些波动的源头，最终，找到了你。”
林默的心脏微微一缩。找到了我？原来不是巧合。原来自己的每一次“任性”，都在这些人的监控之下。他感觉自己像个在互联网上裸奔的用户，自以为无人知晓，其实一举一动都被记录在案。
“所以，你们想把我抓起来，切片研究？”他的语气里带上了一丝嘲讽。
“那是一种非常……原始且低效的做法。”伊芙琳摇了摇头，蓝色的眼睛里流露出一丝真诚，“我们从不认为你是‘敌人’。事实上，我们认为你可能是解开世界终极奥秘的‘钥匙’。我们想邀请你，加入我们。”
“加入你们？”林默像是听到了什么天大的笑话，“然后呢？被你们关在实验室里，每天按照你们的要求表演修改规则的戏法？像马戏团的猴子一样？”
“不。”伊芙琳的表情严肃了起来，“是合作。平等的合作。我们为你提供庇护，让你和……这位小姐，”她的目光转向青青，那目光柔和得像是在看一个受惊的小动物，“能够远离那些无处不在的‘修正’。我们为你提供我们数十年来的研究资料，关于这个世界的真相，关于‘盖亚’，关于你力量的本质。而我们希望，你能帮助我们，共同理解这一切。”
庇护。知识。真相。
每一个词，都精准地敲打在林默内心最脆弱的地方。他厌倦了东躲西藏，厌倦了像个幽灵一样活在城市的角落。他渴望知道自己到底是什么，为什么会拥有这种可怕又诱人的力量。他也想知道，那个被他称之为“盖亚”的东西，到底是什么样的存在。
更重要的是，他看了一眼身边的青青。女孩抓着他的衣角，眼神里充满了对未来的期盼和对安定的渴望。他不能再带着她过这种朝不保夕的生活了。
“我怎么相信你们？”林默问道，这是最后一个，也是最关键的问题。
“信任无法通过言语来证明，”伊芙琳坦然地回答，“但我们可以展示诚意。告诉我，‘代码’先生，你现在最想知道的是什么？关于我们的，关于你自己的，任何问题。只要我知道，我都可以回答。作为我们合作的……一个预付款。”
林默沉默了。大脑在疯狂运转，无数个问题涌上心头。
你们有多少人？基地在哪里？你们对我的能力了解到什么程度？你们是怎么对抗盖亚的？
但最终，他问出了一个看似毫不相干的问题。
“‘不语’书店，那家书店的拆迁，和你们有关系吗？”
这是他一切麻烦的起点，是他暴露在世界面前的导火索。他要知道，那究竟是盖亚的“恶意巧合”，还是背后有人在推动。
伊芙琳愣了一下，似乎没想到他会问这个。她手腕上的手表微不可察地闪烁了一下，显然是在快速调取资料。几秒钟后，她抬起头，眼神里多了一丝复杂。
“没有直接关系。那片地块的开发商‘天合集团’，他们的背后，有我们的资金支持。我们建立了很多类似的企业，在全球范围内安装我们的观测设备。书店的拆迁，只是一个正常的商业行为。但是……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词。
