灯光像烧熔的铁水，泼进林默的眼睛。那不是照明，是审讯。冰冷的电子音还在空气中回荡，每一个字节都敲打着他的神经。
“林默先生。陈博士要见你。”
“立刻。”
门开了。没有脚步声，伊芙琳就像一个幽灵般站在门口，她的存在本身就是一种压迫。她那身永远一丝不苟的白色制服，在此刻的林默看来，和裹尸布没什么区别。
林默从地上站起来，拍了拍裤子上的灰。他没有表现出惊慌，甚至连一丝多余的情绪都没有。他只是平静地看着伊芙琳，就像一个普通员工在深夜被老板叫去加班。只有他自己知道，在他这副平静的皮囊下，心脏正像一台超频的服务器，疯狂处理着刚刚接收到的、足以颠覆世界观的恐怖信息。
盖亚。
抹除。
历史的真相。
这些词汇像病毒一样在他的脑海里复制、增殖，几乎要撑爆他的头颅。他现在理解了，那个历史学家为什么会疯。当你知道你所处的世界是一个会自动查杀“异常文件”的操作系统，而你就是那个待处理的病毒时，保持理智本身就是一种酷刑。
“走吧。”林默开口，声音有些沙哑。他迈开脚步，走过伊芙琳身边。在擦肩而过的瞬间，他甚至有闲心去观察她。她的瞳孔里没有任何情绪的倒影，只有前方那条泛着金属冷光的走廊。她不是人，她是一个人形的防火墙。
走廊很长，每一步都踩在镜面般的地板上，倒映出他和伊芙琳一前一后的身影，像是在走向某个无法回头的深渊。墙壁是纯白的，天花板也是纯白的，灯光更是惨白。这是一个没有色彩、没有杂音、没有生命气息的地方。一个巨大的、精密的、用来装载“错误”的瓶子。
林默的目光在走廊里飞快地扫视。通风口的位置、摄像头的扫描频率、天花板拼接的缝隙、能源指示灯的状态……他的大脑自动将这一切转化为数据。逃出去。这个念头不再是冲动，而是一个已经被写入底层的核心指令。他现在所做的一切，都是在为执行这个指令收集参数。
他甚至在想，如果现在他定义“这条走廊的重力方向指向左侧墙壁”，会发生什么？伊芙琳会被瞬间甩到墙上吗？警报会立刻响起吗？他能跑到哪里？成功的概率是多少？百分之三？还是更低？
不，还不是时候。冲动是魔鬼，尤其是在一个由魔鬼设计的笼子里。
走廊的尽头是一扇厚重的合金门，它无声地滑开，露出了后面的空间。那不是一个办公室，更像是一个……圣殿。一个科学的圣殿。
房间呈圆形，巨大得有些夸张。穹顶上投射着缓缓旋转的星图，无数复杂的数据流像瀑布一样在四周的全息屏幕上流淌。而在整个空间的中央，站着一个男人。
他穿着一件半旧的白大褂，头发花白，有些凌乱，戴着一副老旧的黑框眼镜。他正背对着门口，痴迷地看着面前悬浮的一个三维模型，那似乎是某种极其复杂的蛋白质结构。他手里拿着一支触控笔，时不时在空气中划动一下，模型便随之旋转、分解、重组。
这个人身上有一种奇特的矛盾感。他的衣着和举止像个不修边幅的老派学者，但他所处的环境，却又是这个世界上最尖端科技的结晶。
“陈博士。”伊芙琳的声音打破了寂静。
男人这才如梦初醒般转过身。他的目光越过镜片，落在了林默身上。那是一种……怎么说呢？林默感觉自己像一只被钉在标本板上的蝴蝶。那眼神里没有恶意，也没有善意，只有一种近乎贪婪的好奇和研究欲。就像一个程序员，终于看到了那段传说中能让系统崩溃的“幽灵代码”。
“啊，你来了，林默。”陈博士的声音很温和，甚至带着一丝笑意，“别紧张，坐。”
他指了指旁边一张椅子，那椅子仿佛是凭空从地板下升起来的。设计得非常符合人体工学，但林默坐上去，只觉得浑身冰冷。这椅子，和他的囚室一样，都是笼子的一部分。
伊芙琳像一尊雕像，站在陈博士身后，目光锁定着林默，监视着他的一举一动。
“喝点什么吗？茶？咖啡？或者……来点热牛奶，有助于睡眠。”陈博士慢悠悠地走到一张实验台前，开始摆弄一些瓶瓶罐罐。
“不用了，谢谢。”林默回答。他知道，这杯东西里很可能会有镇静剂、神经毒素，或者别的什么他无法理解的玩意儿。
“好吧，真可惜。”陈博士耸了耸肩，给自己倒了一杯冒着热气的清茶。“伊芙琳的报告，我看了。她说，你今天……不太稳定。”
他用了“不稳定”这个词，而不是“不舒服”。
林默的心沉了下去。来了，正题来了。
“可能有点累了。”他按照早已准备好的说辞回答，“毕竟，每天都在重复同样的事情，精神上有些疲劳。”
“疲劳？”陈博士笑了，他端着茶杯走过来，在林默面前坐下，“林默，我们都知道，你和普通人不一样。你的‘精神’，如果还能用这个词来形容的话，它的强度和韧性，远超人类的范畴。它更像是一个……中央处理器。而今天，这个处理器似乎出现了过载。我们想知道原因。”
他的语气很平静，像是在探讨一个纯粹的学术问题。但他话里的每一个字，都像一把手术刀，精准地剖开林默的伪装。
林默沉默了。他知道，任何辩解在这些人面前都是苍白的。他们的监控无处不在，他的每一次心跳、每一次脑电波的异常，都可能被记录在案。
“是因为b-9吗？”陈博士突然问道，眼睛死死地盯着林默。
林默的瞳孔猛地一缩。他暴露了？中微子信道被发现了？不，不可能，那是基于宇宙最基础粒子规则建立的信道，除非他们能监控每一颗穿过地球的中微子，否则……
“看来我说对了。”陈博士的笑容扩大了，“别误会，我们没有能力监听你的‘心灵对话’。但是，我们可以监测能量。就在今天下午，b-9区的整体脑波活动，出现了一次非常规的、同步的峰值。而那个时间点，恰好与你系统崩溃的时间点，完美重合。”
林默感觉后背渗出了冷汗。他还是低估了人类观测阵线的技术水平。他们或许不懂得魔法，但他们把物理学玩到了极致。
“他们……都跟你说了些什么？”陈博士身体前倾，眼神里的好奇几乎要溢出来，“那些被历史遗忘的‘失败品’，那些因为无法承受真相而发疯的可怜虫……他们有没有告诉你，关于‘盖亚’的故事？”
轰！
林默的大脑一片空白。陈博士，竟然知道盖亚的存在！他不是盖亚的螺丝钉，他……他很清楚自己在做什么！他不是在维护世界稳定，他是在为盖亚这个刽子手，打磨屠刀！
这个认知带来的冲击，远比得知盖亚存在本身还要剧烈。这已经不是愚昧的作恶，而是清醒的、主动的、站在世界意志那边，绞杀自己同类的背叛！
一股难以言喻的愤怒和恶心涌上心头。他看着眼前这张温和学者的脸，第一次感到了纯粹的杀意。
“看来他们说了不少。”陈博士对林默的情绪波动洞若观火，他满意地点了点头，靠回椅背，“很好，这省去了我很多解释的麻烦。没错，林默，世界是一个巨大的自平衡系统。而你，我们，所有这些特殊的存在，都是系统里的‘变数’。盖亚，或者你叫它‘天道’、‘抑制力’、‘宇宙法则’，都无所谓，它的工作就是清除变数，维持稳定。”
“所以你们就心甘情愿地给它当走狗？”林默的声音冰冷，带着他自己都没察觉到的颤抖。
“走狗？不，不，这个词太难听了。”陈博士摇了摇手指，“我们是‘牧羊人’。你看，当草原上出现一头基因突变的、异常强壮的狼时，牧羊人会怎么做？是任由它打破生态，吃光所有的羊，还是在它造成不可挽回的破坏前，将它关进笼子，或者……处理掉？”
他顿了顿，喝了一口茶，慢悠悠地说道：“我们，是在保护整片草原。而你，林默，你就是那头狼。一头我们从未见过的、潜力无穷的、足以颠覆整个生态圈的……超级个体。”
林默死死地盯着他，一言不发。
巨大的压力，从四面八方挤压而来。陈博士的话语，伊芙琳的监视，这个房间里流淌的每一道数据流，都像是一条条锁链，要将他的精神彻底禁锢。
也就在这股前所未有的压力之下，他脑海中，那些来自历史学家的、混乱疯狂的精神碎片，开始被动地进行着筛选和重组。
