外门演武场旁的公示亭前，早已挤满了等候结果的弟子。
木质公示牌被擦拭得锃亮，朱砂笔写下的晋级名单墨迹未干。
十个名字按排名自上而下排列，刘阳的名字落在最后一行，末尾用淡墨小字标注着 “险过” 二字，像是被刻意打上的印记，在阳光下格外刺眼。
刘阳站在人群外围的老槐树下，左肩的伤口被绷带紧紧裹着，哪怕只是轻微转动，仍有细密的痛感顺着肌肉蔓延。
他望着公示牌上自己的名字，心里没有半分晋级的喜悦，只剩劫后余生的疲惫。
这场被王昊恶意篡改的考核，像一场漫长的拉锯战，耗尽了他丹田的灵力。
若不是林薇暗中注入的水属性灵气稳住剑体，若不是佩小奇在绝境中爆发隐藏能力，他恐怕连 “险过” 这两个字都得不到，只会成为试炼室里又一具无人问津的尸体。
“刘阳居然也能晋级？我没看错吧？”
人群中突然响起一道惊讶的声音，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。
“他之前把火纹剑都弄丢了，这次用的还是陈默师兄借的赤焰剑，那剑一看就是一阶下品的普通法器，怎么可能撑过十波兽潮？”
“你们没看吗？他是‘险过’，最后一波的灵力波动据说都快跌破合格线了，指不定是用了什么旁门左道，才勉强混过去的。”
议论声越来越大，带着毫不掩饰的质疑与猜忌。
有人指着公示牌上的 “险过” 二字窃窃私语，有人用探究的目光上下打量刘阳，像是要从他身上找出 “作弊” 的证据。
刘阳皱紧眉头，指尖下意识攥紧了衣角。
他知道，没有亲眼所见的人，永远无法理解试炼室里的凶险，此刻任何辩解，在这些质疑声面前都显得苍白无力。
就在这时，一道带着嘲讽的声音突然划破喧闹，瞬间吸引了所有人的注意力：
“哼，什么险过，我看是靠外力通关吧。”
王昊从人群中缓步走出，一身月白色的锦袍衬得他身姿挺拔，可脸上的轻蔑却破坏了这份雅致。
他双手抱在胸前，目光像刀子一样扫过刘阳，声音不大，却足以让在场的每一个人听清：
“大家不妨想想，以刘阳师弟的实力，丢了火纹剑后，连对付普通玄纹鼠都要费半天劲，怎么可能在十波强化过的兽潮里活下来？”
他故意顿了顿，眼角的余光瞥见人群中有人点头附和，嘴角勾起一抹隐秘的笑意，继续说道：
“我倒是听说，考核时有人看到，有异常灵气从试炼室的通风口飘进去，那灵气的属性…… 好像是水属性。咱们外门弟子里，谁最擅长水属性功法，大家心里应该都有数吧？”
这话一出，人群瞬间炸开了锅。
所有人的目光齐刷刷地转向人群另一侧的林薇 —— 外门弟子中，只有林薇的水属性功法达到了精通水准，甚至得到过内门长老的指点。
王昊的话，无异于直接暗示刘阳是靠林薇的暗中相助，才勉强通关。
“原来是这样！难怪刘阳能晋级，原来是林薇师姐帮了他！”
“这也太不公平了吧？精英考核讲究的是真凭实据的实力，靠别人注入灵气过关，算什么本事？”
“就是！这样的人根本没资格留在晋级名单里，应该上报长老会，取消他的晋级资格！”
质疑声像潮水般涌来，甚至有人情绪激动地往前挤，指着刘阳的鼻子大声指责。
刘阳的脸色一点点沉了下来 —— 他没想到王昊会如此卑劣，不仅在考核中篡改参数，还在结果公布后散布谣言，甚至不惜牵连无辜的林薇。
他深吸一口气，刚要上前反驳，却被一道清冷的声音抢先。
“王少这话，未免太过武断了。”
林薇从人群中走出，淡紫色的衣裙在阳光下泛着柔和的光泽，她步履从容，每一步都像踩在平静的水面上，瞬间压下了场中的喧闹。
她走到公示牌前站定，目光缓缓扫过在场的弟子，最后落在王昊身上，语气平静却带着不容置疑的力量：
“仅凭一道模糊不清的灵气，就断定有人靠外力通关，甚至暗示是我出手相助，王少这是有确凿证据，还是单纯的主观臆断？若是传出去，恐怕会让人觉得，王少是因为自己没能让刘阳师弟‘淘汰’，才故意散布谣言，针对他吧？”
王昊没想到林薇会突然站出来，而且一开口就直指他的意图，脸色微微一变，却依旧强装镇定地冷笑道：
“林薇师姐，我只是就事论事，并没有针对谁。大家都知道，外门精英考核的公平性，关系到后续内门选拔的资格，若是有人破坏规则，靠外力混进晋级名单，我们这些遵守规则、凭实力通关的弟子，心里难免会不服气。”
“遵守规则？”
