刘阳握紧木牌，指腹反复摩挲着牌面凹凸的纹路，粗糙的木质触感与火晶石的微凉形成鲜明对比。
他抬眼望向殿内，火殿的弟子们大多穿着绣有火焰纹的赤色堂服，或在角落盘膝修炼，或围坐讨论功法，每个人脸上都带着专注与笃定。
这场景让他想起刚入外门时的自己 —— 那时的他，站在拥挤的外门广场上，连呼吸都带着惶恐，生怕跟不上宗门的修炼节奏。
而如今，他不仅晋升内门，还手握上古神器火纹剑，被分到最契合自己属性的火殿。
心中的惶恐早已褪去，取而代之的是一份沉甸甸的笃定：有了这样契合的修炼环境，火纹剑的威力定能再进一步，自己也该从 “被保护者” 转变为 “担当者”，扛起更多责任了。
“刘阳，抬起头来。”
主位上传来温和却不失威严的声音，打断了他的思绪。
火殿长老坐在铺着兽皮的木椅上，年过花甲，两鬓却依旧乌黑，手中把玩着一枚鸽蛋大小的火纹玉，玉珠在指间转动时发出清脆的碰撞声，每一次转动，都有细微的火属性灵力溢出。
张长老的目光落在他身上，带着审视，却更多的是赞许：
“你在考核中的表现，老夫都听说了 —— 化解火纹剑诅咒，揭露李长老阴谋，还能在玄妖洞斩杀三阶玄铁兽，心性沉稳、天赋出众，是块值得打磨的好料子。”
他说着，从案上取过一张泛黄的矿脉图，图纸边缘因常年翻阅而卷起毛边，上面用墨线清晰绘制着赤焰灵矿的分布，而灵矿外围的几处位置，被朱砂圈出刺眼的红点，旁边还标注着 “散修出没” 的小字。
“近期宗门西侧的赤焰灵矿不太平，”
张长老的手指落在其中一个红点上，语气沉了几分。
“有伙散修不知从哪得知矿脉的消息，天天在外围游荡，前几日还伤了两名采矿弟子。那伙人手段阴狠，不正面硬拼，专挑深夜偷袭，用的毒针连内门弟子的护体灵力都能穿透。你刚入堂，就先领一队弟子去灵矿外围巡逻，守住矿脉东侧的入口，如何？”
刘阳俯身细看地图，赤焰灵矿旁的红点像极了李长老与王昊曾投来的阴狠目光，带着不加掩饰的恶意。
换作从前，面对这样涉及危险的任务，他或许会下意识地想：
“要不要先找周岳长老请教对策？” 或是 “林薇师姐经验丰富，能不能让她一起去？”
但此刻，看着地图上代表灵矿的黑色区域，他想起考核时周岳长老说的 “修仙之路，需有担当”，想起队员们可能面临的危险，肩上突然多了份沉甸甸的重量！
灵矿是宗门灵力资源的根基，一旦被散修偷袭成功，不仅宗门会损失惨重，火殿弟子的修炼资源也会受影响。
而跟随自己的队员，大多是刚晋升内门的新弟子，修为尚浅，他们的安全，更是系在自己身上。
他挺直脊背，双手抱拳，躬身行礼，语气比以往任何时候都要坚定：
“弟子遵命！定带队员守好入口，绝不让散修靠近灵矿半步！”
话音落下的瞬间，腰间的火纹剑似乎也感受到了他的决心，剑鞘上的火焰纹路微微发亮，传递出一股鼓励的暖意。
离开大殿时，庭院里的凤凰木正值花期，淡粉色的花瓣在微风中簌簌飘落，落在青石板上，铺成一层薄薄的花毯，踩上去软绵绵的，带着淡淡的花香。
这场景让他想起与林薇、陈默在秘境中并肩作战的日子！
那时的他们，也是在这样充满生机的环境里，共同面对危机，分享收获。
刘阳刚走下大殿台阶，就听到一阵急促的脚步声从身后传来，伴随着粗重的喘息声。
“刘阳！等等！可算追上你了！”
陈默的声音带着焦急，他穿着雷殿标志性的银灰色堂服，袖口绣着淡紫色的雷纹，随着他奔跑的动作轻轻晃动，肩上挎着的粗布行囊晃悠着，里面的东西相互碰撞，发出细碎的声响。
陈默跑到近前，弯着腰大口喘气，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青石板上，晕开小小的水渍。
他抹了把汗，直起身时，眼神里满是急切。
“我刚从雷殿的师兄那听说，你要去赤焰灵矿执行守卫任务？”
陈默说着，从行囊里掏出一个用油纸层层包裹的包裹，指尖因着急而微微发颤，油纸被扯得有些褶皱。
他小心翼翼地打开包裹，里面整齐排列着十几瓶褐色瓷瓶，瓶身贴着用麻绳系着的白色纸条，上面用炭笔写着 “解毒丹” 三个字，字迹工整有力，却能看出书写时的匆忙。
“那伙散修里有个绰号‘毒蝎’的修士，据说以前是黑市的炼毒师，擅长用淬了‘腐心毒’的飞针。那毒厉害得很，普通疗伤药根本解不了，一旦中了毒，经脉会慢慢腐烂，最后连灵力都无法凝聚。”
陈默抓起三瓶解毒丹，不由分说地塞进刘阳的行囊，指尖碰到行囊里火纹剑的剑鞘时，像是突然想起什么，又急忙补充：
“对了！我这次的任务是去灵矿北侧巡查，排查散修的埋伏点，离你守卫的东侧入口只有三里路。要是遇到危险，你立刻捏碎传讯符，我骑上宗门的灵驹，一刻钟就能赶过来支援。到时候咱们前后夹击，保管让那伙散修插翅难飞！”
刘阳捏着微凉的瓷瓶，瓶身上还残留着陈默手心的温度。
他看着陈默因着急而涨红的脸颊，听着他絮絮叨叨的叮嘱，心中涌上的不再是从前的依赖。
从前的他，遇到危险时，总习惯躲在同伴身后，等着他人伸出援手。
而现在，他感受到的是同伴沉甸甸的信任，这份信任让他明白，自己不能再只考虑个人安危，更要护好身边的人。
他认真地看着陈默的眼睛，一字一句地回应：
“多谢师兄，你想得这么周全。不过雷殿的修炼以雷系为主，雷灵力霸道，容易损伤经脉，你也多注意。我火殿有特制的‘护脉丹’，要是你需要，随时跟我说，我让人给你送过去。”
