桂花糕的甜香混着药草的清苦，在刘阳掌心氤氲开来。
他捏着那半块还带着余温的糕点，指尖微微发颤！
这味道和半年赵磊第一次分他麦饼时很像，都是藏在粗茶淡饭里的暖意，是他伪装成“刘阳”的岁月里，最不敢触碰的柔软。
“快吃啊，凉了就不好吃了。”
赵磊说着，用胳膊肘撞了撞他的肩膀，语气还是往常那副大大咧咧的模样，可眼神里藏着的关切却没藏住。
他刻意不去提寒潭谷听到的秘密，也没追问“李有民”这个名字背后的过往。
刘阳咬下一小口桂花糕，甜意从舌尖漫到心底，眼眶却莫名发酸。
“跟我还客气什么。”
赵磊摆摆手，忽然压低声音，用只有两人能听到的音量说，“晚上练剑别再躲去后山了，火殿西厢房有间空石室，我帮你收拾好了，里面的聚灵阵比后山强十倍。”
他说完，冲刘阳挤了挤眼睛，转身提着长剑大步离开，玄色衣袍扫过门槛时，带起一阵风。
刘阳站在原地。
他知道赵磊的意思——西厢房靠近火殿核心区域，有萧云的灵力笼罩，既安全又适合修炼。
“殿下。”
萧云的声音从议事厅内传来，打破了他的思绪。
刘阳抬头望去，萧云正站在窗边，玄色衣袍被窗外的月光镀上一层银边，手中把玩着一枚巴掌大的令牌，令牌上的炎皇火纹在灯火下隐隐发光。
刘阳快步走进厅内，刚要行礼，就被萧云抬手拦住。
“这里没有殿下，只有火殿殿主和亲传弟子。”
萧云将令牌放在桌上，推到他面前，“但有些东西，你必须提前接手。”
那是一枚青铜令牌，边缘刻着繁复的云纹，正面是栩栩如生的炎凰展翅图案，背面则是“炎皇令”三个古篆字，触之冰凉，却隐隐有温热的灵力顺着指尖钻入经脉。
刘阳的呼吸骤然一滞——这枚令牌，他在父皇的御书房见过，是夏猫国炎皇卫的最高信物，持令者可调动所有忠良旧部。
“炎皇卫在神农雪岭有三处秘密据点，都由当年陛下的心腹统领。”
萧云的声音压得很低，“我本想等你突破炼气五段再将令牌交给你，可现在情况有变。”
他从怀中掏出一份密信，信纸泛黄，边角还有灼烧的痕迹，“今早收到的密报，丹宗派了‘影杀卫’潜入太古剑皇殿。”
“影杀卫？”
“影杀卫是丹宗的死士，每人都修炼了暗黑功法，能隐匿气息，杀人于无形。”
萧云的脸色凝重。
刘阳忽然想起三天前的深夜，他在后山练剑时，总觉得有双眼睛在暗处盯着自己，当时以为是错觉，现在想来，恐怕是影杀卫已经摸到了落霞坡。
他将炎皇令紧紧按在胸口。
“赵磊和林薇那边……”
刘阳犹豫着开口。
他知道那两人已经察觉了他的身份，若影杀卫找上门，他们很可能会被牵连。
“林薇是长老的亲传弟子，影杀卫不敢轻易动她；赵磊名不见转，也不必太过担心。”
萧云早已做好安排，“我让他们留在你身边，既是助力，也是掩护——没人会想到，夏猫国的皇子会藏在两个普通弟子的庇护下。”
他顿了顿，补充道，“当然，这也是他们自己的选择。”
刘阳的心脏猛地一暖，鼻尖又是一酸。
“不过，我们不能一直被动防御。”
萧云话锋一转，将一张折叠的纸条放在桌上，“这是炎皇卫在宗门内的联络暗号，明天起，你以‘刘阳’的身份负责后勤调度，正好借着清点物资的机会，与据点的人接上联系。影杀卫虽然狡猾，但炎皇卫在暗处经营了五年，未必没有一战之力。”
刘阳展开纸条，上面是一串看似杂乱的数字，他却一眼就认出这是夏猫国皇室的密语，每个数字对应着《炎皇诀》中的一句口诀。
“我知道该怎么做了。”
他将纸条贴身藏好。
“后勤调度的工作，我会做好；炎皇卫的联络，我也会完成。但萧叔叔，我有一个请求。”
“你说。”
萧云看着他，眼中满是期许。
“若影杀卫真的找上门，我想自己动手。”
刘阳的声音平静却有力。
萧云沉默了片刻，忽然笑了，拍了拍他的肩膀：
“好。但记住，复仇不是目的，重振夏猫国才是。你的命，不仅属于你自己，也属于那些等着你的忠良旧部，属于夏猫国的百姓。”
刘阳郑重点头，将炎皇令揣进怀里。那里是他的软肋，也是他最坚硬的铠甲。
