凌晨时分，办公室的门被轻轻推开。老陈端着一杯浓得发黑的咖啡走进来，放在我面前。
“实验室有新发现。”他声音沙哑，眼窝深陷，“那盏莲花灯的材质很特殊，不是已知的任何一种玉石或合成材料。结构致密，含有多种无法解析的有机成分。灯油里除了……人体脂肪，还检测出高浓度的某种生物碱和致幻性真菌提取物，混合方式极其专业，具有很强的精神控制和致幻效果。”
他顿了顿，脸色更加难看：“法医那边对前三名死者做了更精细的解剖复查，在她们的骨髓和脑脊液里，也发现了微量相同的未知生物碱残留。推测是在死亡前通过某种途径摄入的。”
致幻摄入……精神控制……所以她们才会毫无反抗，面带微笑？
“来源呢？”我追问，声音紧绷。
“还在查，这种混合物的制备需要很高的专业知识和特殊渠道。已经通报缉毒和食品药品稽查那边协查了。”老陈叹了口气，“另外，图案和符号那边暂时还没有突破性进展，几个老教授看了照片，都说从未见过这种结构的符号体系，怀疑是极少数人自创或者……来自某些早已失传的极端隐秘教派。”
线索似乎很多，却又全部指向迷雾。
我端起那杯冰冷的咖啡，灌了一大口，苦涩的滋味弥漫整个口腔。
就在我放下杯子的瞬间，私人手机屏幕再次亮起。
没有铃声，只有震动。
嗡嗡——嗡嗡——
又是一个陌生的号码。
我的心猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来。老陈瞬间站直，示意技术科。
我死死盯着那屏幕，数秒后，才深吸一口气，按下了接听键。
这一次，电话那头没有任何声音。
没有哼唱，没有合成音。
只有一片绝对的、死寂的沉默。
但是，在这片沉默的背景底噪里，我听到了一种极其微弱、几乎难以察觉的……
滴答。
滴答。
滴答。
像是水珠，一下，又一下，滴落在某种光滑的硬质表面。
规律，缓慢，带着一种令人发狂的折磨感。
我屏住呼吸，将手机紧紧贴在耳朵上，试图捕捉更多信息。
滴答。
滴答。
背景里，似乎还有极其轻微的、金属摩擦的声音？像是……什么东西在被慢慢地、小心地拖拽？
过了足足一分钟。
那规律的滴答声和轻微的摩擦声依旧持续。
然后，电话被挂断了。
嘟——嘟——嘟——
忙音再次响起。
我猛地看向老陈和技术队员。
“怎么样？”
技术队员颓然地放下耳机：“时间比上次长，但信号源……还是在东区，但具体位置无法锁定。对方加了更强的干扰……那滴答声……像是故意留下的。”
滴答声？
水珠？
新鲜的？
一个可怕的联想瞬间击中了我。
我猛地抓起桌上的车钥匙。
“你去哪儿？！”老陈拦住我。
“医院！”我的声音因为恐惧而变调，“或者是……屠宰场？冷链仓库？任何需要保持‘新鲜’，并且会有水滴滴落的地方！”
东区！范围在缩小！
老陈瞬间明白了我的意思，脸色煞白：“我跟你一起去！通知东区所有单位，重点排查医院停尸房、肉类加工厂、水产市场、大型冷库！快！”
东区的范围依旧太大。
医院、屠宰场、冷链中心、大型超市的冷库、甚至是一些餐厅的后厨……所有可能保持低温、可能存在“滴水”环境的地点名单被迅速罗列出来，像一张死亡的索引。警力被最大限度地撒了出去，挨家挨户进行排查，效率却低得令人绝望。
每一分每一秒的流逝，都像是小雨生命沙漏里的沙子在加速坠落。那“滴答”声，那“新鲜”的威胁，像紧箍咒一样死死勒着我的大脑。
老陈坐镇指挥中心，协调各方，声音已经吼得完全嘶哑。我跟着其中一队人马，扑向东区最大的一个综合性农副产品批发市场，那里鱼龙混杂，冷库密集，环境嘈杂，是绝佳的藏匿地点。
市场早已休市，只有零星几家亮着灯，进行着夜间的货品整理。警车的闯入打破了这里的沉寂，引来一些睡眼惺忪又惊疑不定的目光。
我们分成几个小组，拿着名单上的冷库编号，逐一破门检查。
冰冷的气息混合着鱼腥、肉腥和各种说不出的味道扑面而来。手电光柱在堆满箱货的狭窄通道里晃动，照亮凝结的白霜和湿漉漉的地面。队员们大声呼喊着“警察！检查！”，脚步声在空旷的库房里回荡。
一个接一个冷库被打开，检查，排除。
没有。没有。还是没有。
焦虑像藤蔓一样越缠越紧。我几乎是机械地跟着队伍，目光扫过每一个角落，耳朵却仿佛还在幻听那规律的“滴答”声。
当最后一个目标冷库的卷帘门被拉起，里面只有整齐码放的冷冻猪肉箱时，一种巨大的虚脱感和恐慌几乎将我击倒。
“沈队，这边没有！”队员的声音带着失望。
难道猜错了？那“滴答”声不是冷库？是别的地方？医院停尸房？那边传来的消息也是暂无发现。
时间已经过去了将近两个小时。
就在几乎要陷入绝望时，我的手机又震了一下。
不是电话。是一条短信。
来自那个陌生的号码。
内容只有一张极其模糊、噪点极高的照片。
光线昏暗，似乎是一个狭窄的空间，背景是冰冷的、布满锈迹的金属壁。照片中央，有一截苍白纤细的脚踝，被冰冷的铁链锁着，脚踝上有一颗小小的、熟悉的褐色小痣。
小雨的脚踝！那颗痣我绝不会认错！
而在这只脚踝的不远处，地面上一小滩暗色的水渍旁，躺着一把……
老式的、黄铜色的、钥匙孔有些特殊的钥匙。
照片下面，附着一行打印字体：
