入夏后的第一场暴雨连下了三天，青溪村被泡在湿冷的水汽里，田埂边的杂草疯长，连空气都裹着股腐烂的泥腥气。雨停的次日清晨，村口打更的老张头提着铜锣走过后山时，一声凄厉的惊叫划破了村子的宁静——那声音裹着恐惧，在晨雾里撞得支离破碎，惊醒了还在沉睡的家家户户。
最先赶到的是村支书和几个青壮年，他们循着老张头手指的方向钻进密林，拨开齐腰深的蒿草后，眼前的景象让所有人倒抽一口冷气：猎户老周蜷在一棵老橡树下，身体以一种诡异的姿势扭曲着，全身被数条手臂粗的青蛇紧紧缠绕。那些青蛇鳞片泛着冷光，身体绷得笔直，像无数根青色的绳索，将老周的四肢与躯干勒得变形，甚至能看见皮肤下凸起的骨骼轮廓。
更让人头皮发麻的是，老周的七窍里正缓缓渗出暗红的血珠，顺着脸颊滑落，在沾满泥污的下巴尖聚成小滴，砸在地面的落叶上。而缠在他脖颈处的那条青蛇，头部微微抬起，一双眼睛竟是诡异的碧绿色，像两颗浸在毒水里的翡翠，正死死盯着老周早已失去神采的脸，蛇信子快速吞吐着，带着腥甜的气息。
“快、快拿火把来！”村支书颤着声音喊，手心里全是冷汗。几个年轻人慌忙从附近找来枯枝，点燃后朝着蛇群挥舞。火光驱散了部分青蛇，它们扭动着身体钻进草丛，留下满地湿滑的痕迹，唯独缠在老周脖颈上的那条青蛇，直到火焰快燎到鳞片，才慢悠悠地松开身体，钻进树根下的洞穴里，消失前，那双绿眼睛还朝着人群的方向瞥了一眼，透着令人心悸的阴冷。
众人这才敢上前，小心翼翼地将老周的尸体放平。有人伸手探了探他的鼻息，又摸了摸颈动脉，脸色瞬间变得惨白：“没气了，身子都凉透了。”
消息像长了翅膀，很快传遍了青溪村。村民们聚在村口的大槐树下，脸色都带着惊惧，交头接耳的声音压得极低。“老周可是咱们村最厉害的猎户，上山几十年，什么毒蛇猛兽没见过，怎么会被蛇缠死？”“你们看见那些蛇的眼睛没？是绿色的！我活了这么大，从没见过绿眼睛的青蛇！”“该不会是……惹到什么不干净的东西了吧？”
议论声中，林风背着药箱匆匆赶来。他刚从邻村出诊回来，一进村就听说了老周的事。作为村里唯一的医生，他得去现场查看死因，也得帮着处理后续事宜。跟着村支书钻进后山，看到老周的尸体时，林风也皱紧了眉头——他见过被蛇咬伤的人，却从没见过被蛇活活缠死的，而且那些青蛇的形态和眼睛，都透着反常的诡异。
他蹲下身，戴上手套，仔细检查老周的尸体。死者皮肤上没有明显的牙痕，死因应该是被蛇缠绕导致的窒息和内脏破裂，七窍流血正是内脏受损的症状。林风的目光扫过地面，在老周蜷缩的手指旁，一片泛着青光的鳞片引起了他的注意。
那鳞片比普通的青蛇鳞大了近两倍，边缘锋利，表面带着细微的纹路，在晨光下泛着冷润的光泽。林风用镊子小心地将鳞片夹起，放在掌心细看，赫然发现鳞片中央，竟刻着一个细小却清晰的“柳”字——笔画工整，不像是自然形成，倒像是有人用细刀精心雕刻上去的。
“柳字……”林风心头猛地一跳，一个模糊的念头闪过脑海。他起身叮嘱村支书好好看管现场，自己则攥着那片蛇鳞，快步朝着村西头的黄三太爷家走去。
黄三太爷的院子里种着几棵老柳树，枝叶垂落，遮住了大半院落。此刻老人正坐在屋檐下的竹椅上，手里捏着一串桃木念珠，闭着眼睛，眉头却紧紧皱着，像是在感应什么。听到林风的脚步声，他缓缓睁开眼，原本浑浊的瞳孔里，竟泛起一丝不易察觉的慌乱。
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