工作站内弥漫着陈旧尘埃、机油和微弱电子元件气味的空气，因为沈岩的到来，似乎多了一丝铁血与硝烟的气息。他迅速卸下肩上的装备包，动作麻利地检查着门锁和预警装置，又掏出几个林婉没见过的、硬币大小的银色圆片，贴在门缝和几处墙壁拐角。
“声波与规则双重感应器，简易的，但比线强。”他简短解释，目光始终锐利地扫视着环境，“这里不能待超过二十分钟。我来的路上，至少有三个不同的热源和规则扰动点在缓冲区活动，方向不一，但都不太友好。那个信标激活，就像在死水潭里扔了块石头。”
林婉点头，快速将之前探索隔离间、发现污染源、遭遇袭击以及自己拼凑的猜想，用最简练的语言告诉了沈岩。她拿出那枚身份牌和记录着信号编码及污染源信息碎片的笔记。
沈岩接过身份牌和笔记，一边快速翻阅，一边用掌上设备扫描身份牌。屏幕上数据流滚动，他的眉头越皱越紧。
“γ-09的早期身份标识……规则浸染残留与b7节点及‘深渊回响’有17.3%的潜在谐波关联……嗯，和你从污染源提取的信息碎片能对上。”他抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，看向昏迷的陈默，“‘钥匙’、‘错误’、‘锚点薄弱’……如果k.l的观测和你的推测没错，那么陈默体内那个沉寂的烙印，很可能就是‘最终回响’协议预设的某个关键‘个人化坐标锚’或者‘意识接口’。它在实验事故中因模块熔毁和污染侵入而扭曲、失效，但并未完全消失，反而成了一种……‘病态稳定’的结构核心，维持着他最低限度的‘存在’，也禁锢着那些混乱能量。”
他顿了顿，语气更加凝重：“信标二次激活，意味着那个事故现场核心区的规则状态发生了新的变化。可能是陈默的接近（哪怕是无意识的），可能是你之前的探查触动了什么，也可能是……时间到了，某种周期性的‘回响’活跃期。无论如何，我们必须赶在情况进一步恶化，或者真的引来‘清理程序’之前，进入核心区。”
“清理程序？武装处置小组真的存在？”林婉心中一凛。
“镜廊的自动化防御和应急体系在‘大静默’后大部分瘫痪，但深层关键区域的某些协议可能还有残留功能。”沈岩检查着枪械能量，“‘武装处置小组’不一定是活人，更可能是预设的自动化防御单元、规则构装体，或者……被协议绑定的某种‘清道夫’畸变体。它们只遵循预设指令：隔离威胁，消除污染源，必要时销毁一切。”
“那我们去，岂不是自投罗网？”
“风险很高。但信标刚激活不久，响应可能有延迟。而且，根据旧纪元这类协议的通用设计，核心事故现场往往也是‘数据封存区’和‘应急处置方案库’所在地。那里可能有关于γ-09事故的完整记录，甚至……原始的‘误差校正模块’设计蓝图，或者针对这种‘扭曲锚点’的应急校正协议。”沈岩的眼神锐利如刀，“要救陈默，彻底解决他体内的问题，那里可能是唯一的机会。在外面，我们只能拖延，无法根治。”
林婉明白了。这是一场赌博，用极高的即时风险，去博取一个根治的可能。沈岩选择赌，不仅是为了陈默，恐怕也是为了他自己对“真相”的追寻。
“我跟你去。”林婉没有丝毫犹豫。陈默是为了保护她才卷入δ实验场的险境，她不可能退缩。
沈岩看了她一眼，点了点头，没多说什么，而是迅速开始分配任务和装备。
“你的体力消耗太大，精神力受损，正面冲突指望不上。你的优势是细致的观察力和对规则共鸣的敏感，哪怕现在受限。”他从装备包里拿出几件东西递给林婉：
* **一把紧凑型、带有非致命眩晕和束缚功能的能量手枪**（“后坐力小，简单易用，对付一般小东西够了。”）
* **一个多功能腕带式探测器**（“集成微光增强、基础规则波动预警、简易生命扫描，比你的眼睛好使。”）
* **两枚高浓缩应急能量胶囊**（“含在舌下，缓慢吸收，能快速补充体力和轻微刺激精神力，但有副作用，非紧急不用。”）
* **一小卷特制的、带有微弱静默场效果的屏蔽胶带**（“必要时贴在自己或陈默身上，能降低规则特征，但效果有限持续时间短。”）
“我的任务是开路、应对主要威胁、进行技术操作和决策。你的任务是：第一，看好陈默，确保他在移动中不受额外伤害；第二，用探测器注意环境细节和潜在威胁；第三，如果我需要，进行简单的辅助操作。”沈岩语速很快，“路上我会尽量选择相对安全的路径，但不可能完全避开危险。一旦发生冲突，你的首要任务是带着陈默找掩体，保全自己，明白吗？”
“明白。”林婉郑重接过装备，快速熟悉。能量手枪很轻，握柄贴合手型。腕带探测器戴上后，眼前浮现出淡淡的、半透明的绿色界面，显示着周围的简单轮廓和几个不断跳动的数字（温度、规则背景辐射等级等）。
沈岩又检查了陈默的状况，给他注射了一针不知道什么成分的稳定剂。“暂时加强他的生命体征稳定性，对抗移动颠簸和可能的环境规则压力。但治标不治本。”
接着，沈岩利用工作站的工具和材料，快速改造了一个**折叠式的金属担架车**。主体是两张厚重的防尘布包裹的金属网板，下面安装了四个小型、坚固的金属轮（从废弃推车上拆的），可以用绳索牵引或推行。他将陈默小心地固定在上面，用安全带扣好，又盖上两层防尘布作为伪装和缓冲。
“这样移动比你拖着省力，也相对平稳。但噪音和灵活性是问题。我们需要速战速决。”
一切准备就绪，距离沈岩抵达刚过去十八分钟。
沈岩最后确认了一遍信标定位和地图。信号源在东北方向，直线距离约一百五十米，但实际路径需要绕行，经过“废弃实验器材暂存区”边缘，并可能穿过一些未标注的旧管道或维修通道。
“走。”沈岩拉开门，率先踏入黑暗的通道，枪口指向前方，探测器全开。林婉紧随其后，一手拉着担架车的牵引绳，一手握着能量手枪，腕带探测器提供着有限的视野增强。
缓冲区深处的通道更加破败阴森。墙壁上的涂层大片剥落，露出后面锈蚀的金属骨架或潮湿的混凝土。许多地方有可疑的、干涸的污渍或新的刮痕。空气中那股混合的霉味、化学试剂味和淡淡的甜腥锈蚀味时浓时淡。
沈岩的移动迅捷而安静，如同经验丰富的猎手，每一步都踩在相对稳固的位置，目光不断扫视前方、两侧和头顶。林婉拉着担架车，轮子在粗糙不平的地面上发出持续的、难以完全消除的“咕噜”声，在死寂中格外刺耳。她努力控制方向，避开突出的障碍和地面裂缝。
腕带探测器的预警功能偶尔会轻微震动，显示周围存在低强度的规则扰动或微弱的生物热源，但都距离较远或在墙壁之后。沈岩似乎总能提前避开或选择扰动较弱的路径。
他们穿过了地图上标注的“废弃实验器材暂存区”外围。那是一片更加广阔的空间，堆满了各种奇形怪状、锈蚀严重的金属框架、破碎的透明容器、扭曲的管道和无法辨认用途的大型设备残骸。许多残骸上依然闪烁着极其微弱的、不祥的规则余晖，颜色各异，像是一片怪诞的金属坟场。探测器显示这里的规则背景辐射明显高于通道。
沈岩没有深入，而是贴着边缘快速通过。林婉看到一些残骸的阴影中，似乎有东西微微蠕动，但探测器没有强烈反应，沈岩也示意她不要理会，快速通过。
离开暂存区，前方通道变得更加狭窄和复杂，出现了许多岔路和向下延伸的维修井。地图在这里已经不够精确。沈岩依靠掌上设备对信标信号的实时强度变化来修正方向。
他们进入了一段**完全由粗大管道和线缆束构成的区域**，像是一座钢铁森林。脚下是架设在管道上的网格走道，下方是深不见底的黑暗，传来隐隐的水流和气流声。走道锈蚀严重，许多地方网格断裂，需要小心绕行。
就在他们走到这段管道区域中段时，腕带探测器突然**剧烈震动**，界面上跳出一个红色的三角警示符号，指向**左下方**的管道丛深处！
几乎同时，沈岩猛地停下脚步，举起拳头示意停止，枪口瞬间指向同一方向！
林婉立刻刹住担架车，蹲下身，屏住呼吸。
下方管道深处，传来了**清晰的、有节奏的金属敲击声**，像是用坚硬的物体在敲打管壁。敲击声不紧不慢，带着一种诡异的韵律，并且……**正在向他们靠近**！
不是之前遭遇的那种多足爬行生物。这声音更有目的性，更像是一种……**探查或通讯行为**？
沈岩眼神冰冷，迅速在掌上设备上操作了几下，调出一个新的扫描模式。片刻后，他低声说：“不是生物热源。规则反应……混杂，有构装体特征，也有微弱的生命反应……像是某种**半机械半生物的混合体**。数量……至少两个，可能更多。”
他打了个手势，示意林婉带着担架车慢慢向右侧一处管道交错形成的、相对隐蔽的凹陷处移动，他自己则占据了一个能俯瞰下方通道的制高点，枪口稳稳对准声音来源。
敲击声越来越近，越来越清晰。林婉躲在凹陷处，透过管道的缝隙，能看到下方大约十米处，一段较粗的水平管道上，出现了**几个模糊的身影**。
它们大约有成年人大小，但姿态佝偻。身体结构极其不协调，像是将**锈蚀的金属部件、破碎的管道、甚至某些看不出原貌的仪器外壳**，用粗暴的方式“缝合”在了一具**扭曲的、仿佛严重烧伤又部分金属化的人形框架**上。它们的“头部”位置，大多是一个简陋的金属罩或直接就是扭曲的管道口，有的闪烁着单只暗红色的光学传感器，有的则空无一物。
它们移动的方式笨拙而僵硬，依靠着**镶嵌在肢体末端的钩爪或磁力吸附装置**在管道上攀爬。那有节奏的金属敲击声，正是它们用肢体或携带的某种工具敲击管道发出的，似乎在传递信息，或者……在探测回声？
“是‘拾荒者’。”沈岩的声音通过微型的骨传导通讯器（他刚才递给林婉一个耳塞式的小装置）传入林婉耳中，带着一丝厌恶，“镜廊底层的清道夫变种之一。由严重规则污染下幸存的低阶维护人员或实验体，与废弃机械、规则残渣结合异化而成。智力低下，但具备基础的狩猎和采集本能，对金属、规则活性物质以及……新鲜的血肉，有强烈的欲望。通常是群体活动。”
仿佛为了印证他的话，其中一个“拾荒者”忽然停下了敲击，它那暗红色的独眼传感器转向了林婉和沈岩藏身的大致方向，发出“滋滋”的电流杂音。另外几个也停了下来，僵硬的“头颅”转向同一方向。
被发现了？是热量？声音？还是规则波动？
沈岩当机立断：“不能让他们纠缠。准备突围，跟着我，不要停！”
话音刚落，他扣动了扳机！一道凝实的暗蓝色能量束无声射出，精准地命中那个最先察觉的拾荒者“头部”传感器！
砰！暗红色的光学镜头炸裂，那个拾荒者发出一声刺耳的金属摩擦般的嘶鸣，身体向后仰倒，但在掉落前用钩爪死死抓住了管道。
其他拾荒者立刻发出嘈杂的、意义不明的尖啸，迅速沿着管道朝他们攀爬而来！动作比看起来要快！
“走！”沈岩低吼，一边连续开枪，精准地射击拾荒者们的关节、吸附装置或传感器，迟滞它们的动作，一边沿着走道向前冲去！
林婉咬紧牙关，拉紧牵引绳，推着担架车跟上沈岩。担架车的轮子在网格走道上发出更大的噪音，立刻吸引了更多拾荒者的注意。它们从下方、侧方的管道蜂拥而出，如同金属与血肉构成的丑陋潮水！
沈岩且战且退，能量束每一次闪烁，都能让一个拾荒者失去行动能力或暂时僵直。但他的枪械能量并非无限，拾荒者的数量却似乎越来越多。
林婉跟在后面，用能量手枪对着最近处扑来的拾荒者射击。能量束击中对方金属化的躯干，只能留下一个焦黑的痕迹，使其动作略微一顿，难以造成有效杀伤。她必须瞄准更脆弱的关节或传感器，但这需要极高的准头和冷静，在高速移动和混乱中极难做到。
一个拾荒者从侧上方管道扑下，钩爪直抓担架车上的陈默！林婉惊骇之下，几乎是本能地调转枪口，近距离对着那怪物“面部”区域连续扣动扳机！
砰砰砰！能量束在极近的距离炸开，将那拾荒者的金属面罩打得凹陷扭曲，它发出痛苦的嘶鸣，滚落下去。
但更多的钩爪和扭曲的肢体从四面八方探来！担架车被狠狠撞击，轮子卡进一处断裂的网格，猛地倾斜！固定陈默的安全带发出不堪重负的声响！
“沈岩！”林婉惊呼。
沈岩回头，见状毫不犹豫地扔出一枚拳头大小的银色罐状物！罐子在空中划出弧线，落在他们身后追兵最密集的管道区域。
嗡——！！！
没有爆炸，而是一圈**肉眼可见的、淡灰色的规则冲击波**猛地扩散开来！冲击波扫过，所有被波及的拾荒者动作瞬间僵直，体表的规则微光剧烈闪烁、明灭不定，仿佛内部的某种驱动或平衡被暂时扰乱！它们像生锈的玩偶一样停在了原地，甚至有几个直接从管道上脱落，坠入下方的黑暗。
“规则干扰弹！效果只有十秒！快！”沈岩冲回来，和林婉一起用力，将卡住的担架车轮子抬出，然后继续狂奔！
十秒的时间，他们冲出了管道区域，进入一条相对规整的向下倾斜通道。身后，拾荒者僵直解除后发出的愤怒尖啸渐渐被甩远。
两人不敢停留，沿着通道继续向下。沈岩不时查看信标信号，强度正在稳步增强。
通道开始出现人工加固的痕迹，墙壁变得光滑，有了简单的照明条（早已熄灭）。空气更加凝滞，温度下降，那股甜腥的锈蚀味几乎消失了，取而代之的是一种**干燥的、带着淡淡臭氧和某种高频规则辐射特有的“金属锐利感”**。
“接近了。”沈岩放缓脚步，神情更加警惕，“规则背景辐射指数在飙升。注意探测器报警。”
腕带探测器的读数果然在快速上升，代表规则辐射的条形图已经进入了黄色警戒区，并且还在向红色区攀升。周围的空气仿佛都带着微弱的静电，让林婉的汗毛微微竖起。
通道前方，出现了一扇**极其厚重、整体由某种哑光黑色合金铸造的大门**。大门紧闭，中央有一个复杂的、结合了物理锁孔与规则符文验证面板的装置。门上没有任何标识，只有边缘蚀刻着一圈极其细密的、不断流动着微光的警告符文。
信标信号的源头，就在这扇门后。
然而，大门前并非空无一物。
门前的空地上，倒毙着**三具尸体**。
不，准确说，是三个**严重损坏的、人形轮廓的金属构装体**。它们的外壳呈现暗银色，造型简洁凌厉，带有明显的旧纪元军用或高级安保风格。但此刻，它们的外壳布满深深的凹痕、撕裂伤和严重的锈蚀痕迹，许多部件散落在地，内部精密的晶体阵列和能量导管暴露出来，大多已经暗淡破碎。其中一具的“头部”传感器还偶尔闪过一丝微弱的红光，但很快就熄灭了。
“自动化防御单元……‘哨兵’型号。”沈岩蹲下身，快速检查着残骸，“看损伤……是被巨力撕裂和规则侵蚀共同作用的结果。时间……不久，残留的规则活性还很清晰，可能就在几天内，甚至更短。”
他指着残骸周围地面和墙壁上那些深深的划痕和焦黑的印记：“战斗很激烈。‘哨兵’是高级货，能对付它们的……”
他的目光投向那扇黑色大门。大门表面，靠近底部的位置，有几处**明显的、向内凹陷的撞击痕迹**，边缘金属扭曲，仿佛被什么体型庞大、力量恐怖的东西从外面猛烈冲击过。但大门依然紧闭，验证装置完好。
“有什么东西，在信标第一次激活后（或者更早）试图强行闯入这里，和留守的‘哨兵’发生了战斗。‘哨兵’被摧毁，但那东西……似乎也没能进去，或者进去了又离开了？”沈岩分析着，脸色更加难看，“不管那是什么，都比‘拾荒者’危险得多。而且，可能还在附近。”
林婉感到一阵寒意。他们不仅要面对事故现场内部的未知危险，还要提防门外这个能撕碎高级防御单元的未知存在。
沈岩站起身，走到大门前，开始研究那个验证装置。他尝试将掌上设备连接上去，屏幕上快速滚过复杂的解码程序。
“验证协议很老，但加密等级极高……需要特定的权限密钥或者生物\/规则特征识别。”沈岩尝试了几种通用破解方式，都失败了。装置发出拒绝的红光。
“必须进去。”沈岩看着紧闭的大门，又看了看担架车上昏迷的陈默，眼神闪烁。
林婉忽然想起什么，从怀中掏出那枚陈默的身份牌：“这个……γ-09的身份标识，会不会有用？”
沈岩接过身份牌，看了一眼验证装置上的规则符文面板，又看了看身份牌表面的刻痕。“可以试试。虽然不一定有开门权限，但作为γ系列关联物的规则特征，可能会触发某些次级验证或紧急协议。”
他将身份牌小心地贴近验证面板的特定区域。
身份牌与面板接触的瞬间，那些流动的警告符文光芒**骤然增强**！面板上亮起一片暗红色的光芒，一个冰冷的电子合成音响起：
**“检测到γ系列关联标识物。标识物状态：休眠。持有者生命体征：未检测。权限验证：不通过。警告：此处为γ系列高危险事故隔离区，未经楚航项目组s级以上授权或应急处置协议激活，严禁进入。”**
果然不行。但似乎触发了某种识别机制。
沈岩没有放弃，他快速在掌上设备上操作，调出一段复杂的、不断变化的规则编码。“这是我之前从一个废弃的δ实验场外围终端里逆向出来的、疑似楚航项目组的‘应急通用查询协议’碎片。不一定有用，但可以试试干扰它的判断，看看能不能骗开一条缝。”
他将这段编码通过设备输出，接入验证面板的一个辅助接口。
面板上的红光闪烁起来，电子音变得有些断续：“**接收到……非标准协议请求……校验中……协议碎片匹配度……47%……不足……启动……次级应急查询……**”
几秒钟的沉默，仿佛系统在艰难地判断。门上的符文光芒急促明灭。
终于，电子音再次响起，语气似乎有了一丝极微弱的改变：“**基于γ系列关联标识物及非标准应急协议请求，启动有限度应急访问程序。警告：内部环境极端危险，规则污染浓度超标，存在未明规则实体活动迹象。访问者风险自负。将开启临时性规则屏障裂隙，持续时间：九十秒。裂隙关闭后，将重置验证并激活强化封锁。是否确认进入？**”
“确认！”沈岩毫不犹豫。
“**指令接收。准备开启临时裂隙。倒计时：五、四、三、二、一。**”
嗡——
黑色大门表面，那些流动的符文突然**向内收缩**，在大门中央位置形成了一个直径约一米的、不断旋转的**暗银色漩涡**！漩涡内部深邃无比，散发出强烈的规则吸力和令人心悸的、混杂着锈蚀、焦糊、以及某种冰冷庞大意志的**规则辐射**！
临时裂隙打开了！通往γ系列事故现场核心的通道！
但九十秒的倒计时，已经开始在漩涡边缘以血红色的数字跳动！
“走！”沈岩大喝一声，率先将装备包扔进漩涡，然后和林婉一起，奋力将固定着陈默的担架车推入漩涡！
漩涡传来巨大的吸力，仿佛要将一切吞噬。林婉在最后跃入的瞬间，回头看了一眼门外昏暗的通道。
似乎……在通道尽头的阴影里，有**两点极其深邃、仿佛能吸收所有光线的暗红色光斑**，微微闪烁了一下。
然后，她的视野便被旋转的暗银色和狂暴的规则乱流彻底淹没。
九十秒倒计时，还剩下八十七秒。
他们进入了真正的风暴眼。
穿过漩涡的瞬间，林婉感觉自己仿佛被扔进了一台高速旋转的、充满金属碎片的离心机。混乱的规则乱流撕扯着她的感知，无数尖锐的、充满痛苦与绝望的规则“尖啸”碎片试图钻进她的脑海，与那些孢子残留的信息产生共鸣，引发剧烈的头痛和晕眩。
她重重摔在坚硬、冰冷、布满细微颗粒的地面上，剧痛让她闷哼一声。腕带探测器发出刺耳的警报，眼前的绿色界面疯狂闪烁，各项读数全部爆表，尤其是规则辐射值，已经冲破了红色警戒区，达到了代表“致命”的深紫色！
