萧望舒猛地用手捂住了嘴，才没有失声惊呼，但眼中的泪水却瞬间夺眶而出，那是绝处逢生的狂喜与激动！
韩方也是精神大振，但他经验老道，面上不动声色，只是对那“乞丐”微不可察地点了点头，随即熟练地应付完守城兵丁的盘查，递上一些铜钱，小船顺利通过了水门，驶入了城外相对开阔的河道。
一出水门，韩方立刻下令：“不去预定撤离点了！转向，沿支流绕向东南，去废弃砖窑！”
希望重新燃起，小船调转方向，向着新的目标疾驰而去。
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宰相府内，气氛却与那微弱的希望截然相反，充满了压抑的暴怒。
崔元礼垂头丧气地跪在书房冰冷的地面上，身上还带着山林间的露水和尘土。他刚刚汇报完昨夜围剿的结果——击杀两名“匪类”，但匪首沈青崖及其两名同伙坠崖后下落不明，虽沿河搜索，但至今未见尸体，疑似逃脱。
“废物！一群废物！”林承岳脸色铁青，手中的上等景德镇茶盏被他狠狠掼在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅了崔元礼一身，他却不敢动弹分毫。
“影卫出动大半，城防军配合，竟然还让几个丧家之犬跑了？！崔元礼，你这吏部尚书是不是当得太安逸了？！”林承岳的声音如同冰碴，带着凛冽的杀意。
“相爷息怒！相爷息怒！”崔元礼磕头如捣蒜，“是下官无能！但那沈青崖实在狡诈狠厉，加之夜色山林利于隐匿……下官已加派人手，扩大搜索范围，并严密封锁通往各处的要道，他们身受重伤，定然逃不远！”
“逃不远？”林承岳冷笑一声，“李文柏的事情，已经引起了一些老家伙的注意。今日早朝，那几个清流蠢蠢欲动，虽然被本相压了下去，但若沈青崖落入他们手中，或者将那名单公之于众……你知道后果！”
崔元礼冷汗涔涔，他当然知道。通敌卖国，清洗朝堂，任何一条都足以让他们万劫不复。
“还有北狄使者那边！”林承岳烦躁地踱步，“兀术赤虽然暂时被稳住，但三日之期转眼即到！名单找不回来，拿什么给他们交代？难道真要提前发动，冒险一搏吗？！”
就在这时，书房门被轻轻敲响，管家林福的声音传来：“相爷，宫里的曹公公又来了，说是太后娘娘关心京中治安，特来问问昨夜……剿匪的进展。”
林承岳的脚步猛地一顿，眼中闪过一丝阴鸷。太后！那个老不死的，果然借着由头又来施压了！
他深吸一口气，强行压下怒火，对崔元礼挥挥手：“滚下去！继续搜！活要见人，死要见尸！再办不好，提头来见！”
“是！是！下官告退！”崔元礼如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
林承岳整理了一下衣袍，脸上瞬间换上了一副沉稳雍容的表情，这才沉声道：“请曹公公进来。”
风暴并未停歇，反而因为沈青崖的逃脱和李文柏之死引发的涟漪，变得更加诡谲汹涌。一方在绝望中寻到了一线生机，一方在权势的巅峰感受到了前所未有的威胁。棋局中，看不见的丝线正在收紧，下一场碰撞，已在酝酿之中。
