清源镇的隐秘宅院提供了难得的喘息之机。汤药的苦涩气息在沈青崖的房内弥漫，他沉默地喝完萧望舒亲自送来的药汁，感受着药力在体内化开，滋养着受损的经脉与肌体。左臂的飞刀伤和肩头的旧创被重新仔细包扎过，用了更好的药材，疼痛大为缓解，但那种失血后的虚弱感仍需时日调养。
萧望舒并未久留，送完药便离开了。她也有诸多事宜需要处理——与京城方面联络，安排后续行程，清点剩余护卫，补充路上所需物资。她的身影在院落间穿梭，从容而高效，那份属于北靖郡主的干练与威仪，在经历血火洗礼后，似乎更加沉淀。
沈青崖乐得清静。他盘膝坐在榻上，摒弃杂念，全力运转内息，引导药力，加速伤势的恢复。脑海中却不受控制地闪过昨夜马车内的种种——她沉睡时毫无防备的侧脸，指尖无意触碰的微凉，以及她提及京城时眼中一闪而过的复杂……这些画面如同投入静湖的石子，在他素来冷硬的心湖中漾开圈圈涟漪，但很快又被更沉重的思绪压下。
复仇。京城。沈家冤案。林承岳虽死，但真相依旧迷雾重重。前路注定布满荆棘与杀机。这份突如其来的、与北靖郡主的牵绊，是福是祸，尚未可知。他只能将其深埋心底，化作前行路上的一份谨慎。
午后，宅院的老仆前来禀报，一切已准备就绪，可以启程。新的马车更加坚固低调，拉车的马匹也换上了精神抖擞的良驹。受伤过重无法继续前行的护卫被妥善安置在镇中养伤，剩余的护卫经过休整，精气神都恢复了不少，看向沈青崖的目光中，敬畏之外，更多了几分信服。
萧望舒换上了一身更为寻常的湖蓝色襦裙，外罩同色斗篷，帷帽遮面，尽量减少引人注目的可能。沈青崖依旧是一身青衫，伤势让他脸色略显苍白，但脊梁挺直，眼神锐利如初。
没有过多的言语，两人默契地登上了同一辆马车。这一次，并非迫不得已，更像是一种心照不宣的选择。车厢内空间依旧，气氛却与昨夜截然不同。少了几分生死悬于一线的紧绷，多了几分即将抵达目的地的凝重与……一丝若有若无的尴尬。
车队悄无声息地驶离清源镇，再次汇入南下的官道。
接下来的两日行程，出乎意料的平静。或许是“血狼卫”残部在清源镇外损失折将，需要时间重整旗鼓；或许是北靖王安排的路线足够隐秘；又或许是京城在望，各方势力都暂时收敛了爪牙，等待着新的变局。
官道逐渐变得宽阔平坦，沿途的村镇也越来越密集繁华，显示出京畿之地的富庶与活力。但沈青崖与萧望舒都清楚，这表面的繁华之下，暗流只会更加汹涌。
两人在车上的交流依旧不多，但不再是最初那种刻意的沉默。偶尔会就沿途所见的风物、或是即将抵达京城后可能面临的局面，交换几句简短的看法。沈青崖话语精炼，往往一针见血；萧望舒见解独到，对京城权贵圈子和朝堂动向的了解远胜于他。这种交流，更像是一种信息的互补与策略的探讨。
有时，萧望舒会翻阅随身携带的一些书卷或密信，沈青崖则大多时间闭目养神，实则是在脑海中不断推演、完善着自己进入京城后的计划。他会去“青云阁”找那位莫掌柜，需要一个新的、合理的身份作为掩护，需要尽快建立自己的情报网络，需要寻找当年沈家旧案的知情人或卷宗……千头万绪，每一步都需谨慎。
偶尔，当他睁开眼，会看到萧望舒正望着车外出神，帷帽下的侧脸线条柔和，带着一种与她平日清冷气质不符的沉静。他便会迅速移开目光，继续闭目，仿佛从未醒来。
一种微妙而克制的氛围在车厢内流转。乱世之中，男女之防似乎变得模糊，但刻在骨子里的礼教与各自背负的重担，又让他们保持着恰到好处的距离。
第三日午后，官道上的车马行人明显增多，空气中似乎都弥漫着一种属于帝都的、喧嚣而紧张的气息。远处，一道巍峨连绵的灰色轮廓，如同匍匐在大地上的巨兽，出现在地平线上。
京城！
大晏王朝的心脏，权力与欲望交织的旋涡，终于近在眼前。
车队的速度不由自主地慢了下来，随着熙熙攘攘的人流、车流，缓缓向着那巨大的城池靠近。
越是靠近，越能感受到京城的宏伟与压迫感。高达数丈的城墙如同山峦般横亘，墙体斑驳，布满岁月的痕迹与刀劈斧凿的伤疤，无声地诉说着历史的沧桑与残酷。墙头上，旌旗招展，甲士林立，盔甲与兵刃在阳光下反射着冷硬的光泽。巨大的城门如同巨兽张开的嘴，吞噬着南来北往的人群车马。
城门口排起了长长的队伍，接受着守城兵士严格的盘查。气氛显得有些紧张。
“看来，林承岳伏法，京城戒严了。”萧望舒透过车帘缝隙观察着外面，轻声道。她的声音里听不出太多情绪，但握着书卷的手指微微收紧。
沈青崖点了点头。这是意料中事。宰相倒台，必然引发朝野震动，加强京城管控是必然之举。这对他们而言，既是麻烦，也可能是一种掩护——在如此严密的盘查下，某些暗中的势力或许也会暂时收敛。
车队随着人流缓缓向前挪动。护卫首领早已下马，亲自前去与守门的军官交涉，并出示了北靖王府的令牌。
等待的时间显得格外漫长。沈青崖能感觉到无数道目光或明或暗地扫过他们的车队。好奇的，探究的，甚至可能是不怀好意的。他如同老僧入定，气息内敛，将自己完美地融入这喧嚣的背景之中。
约莫过了小半个时辰，护卫首领才返回，对着车厢低声道：“郡主，公子，可以进城了。盘查很严，我们的人数和车驾还是引起了一些注意，不过暂时无事。”
车队再次启动，缓缓驶过那幽深如同隧道般的城门洞。光线骤然一暗，随即又在城门内侧豁然开朗。
喧闹声、叫卖声、车马声、各种气味……如同潮水般瞬间将人淹没。
京城的内里，比从外面看起来更加繁华，也更加复杂。宽阔的街道两旁店铺林立，旌旗招展，人流如织，摩肩接踵。达官贵人的华丽车轿与普通百姓的粗布衣衫混杂在一起，构成了一幅光怪陆离的帝都画卷。
然而，在这极致的繁华之下，沈青崖敏锐地捕捉到了一种不同寻常的紧张。街面上巡逻的兵士数量明显增多，且神色警惕。一些茶楼酒肆里，人们交头接耳，神色各异，显然都在议论着刚刚发生的朝堂巨变。林承岳的名字，如同一个禁忌，又如同一个巨大的阴影，笼罩在京城上空。
