第一次，气息稍猛，“噗”一声，小半药粉被吹飞，混入了泥土。陆清弦心疼得直抽抽。
第二次，他屏息凝神，小心再小心，灵力如丝如缕，缓缓缠绕上药粉。脑海中不断观想“沉睡”、“安宁”的意象。一炷香时间，他憋得脸色发白，额头见汗，总算勉强完成。
石臼底部，留下薄薄一层灰褐色、质地均匀细腻许多的粉末，在月光下泛着极其黯淡的微光，凑近了，能闻到一丝若有若无、令人闻之则精神微松的淡香。
“成了？”陆清弦用指甲挑起一点，犹豫了一下，没敢自己试。他捉了只路过的小虫，将粉末凑近。那小虫爬了几步，动作迅速迟缓，然后蜷缩不动了。
“有效！”陆清弦大喜，小心地将这点珍贵的“昏沉散”刮入一个洗净晾干的小瓷瓶，塞紧塞子。分量很少，估计只够用一次，但应该够了。
材料准备好了，下一步是“演技”打磨。他没法真的让自己瞬间入睡打呼，只能尽量模仿。他偷偷观察那些劳累一天、倒头就睡的杂役的姿势、呼吸节奏，甚至专门去听了听王大锤的鼾声（为此付出了帮他洗三天袜子的代价）。然后在夜深人静时，自己对着墙壁练习“疲惫入睡——自然打鼾——被惊扰后茫然惊醒”的全套流程，调整呼吸深浅、鼾声大小节奏、乃至嘴角口水的流量……
每每练习完，他都觉得自己像个傻子，并且对天道残卷的恶趣味有了更深的认识。
光有“演技”和“道具”还不够，需要“人设”铺垫。从讲道前三天开始，陆清弦就“不经意”地在同僚面前露出疲态，唉声叹气，抱怨“最近修炼总感觉气息不畅，胸口发闷，夜里也睡不踏实”。干活时也“偶尔”扶额，显得精神不济。有相熟的杂役问起，他就苦笑：“许是前些日子急于求成，练岔了气，心神有些损耗。”配上他刻意用《混元一气诀》微调出的、略显虚浮紊乱的气息，倒也像模像样。
“修炼出岔”在低阶弟子中不算稀奇，尤其像他这种“五行伪灵根”的，众人听了也就摇摇头，或安慰两句，或暗自嘲笑，并未深究。陆清弦要的就是这个效果——在众人心中埋下“他最近状态很差”的印象。
讲道前一日，他特意接了个清理后山腐叶的累活，干完后“恰好”遇到几个同院杂役，当众运行了一下功法，随即“闷哼”一声，脸色“唰”地白了白，额头渗出“虚汗”，苦笑道：“不行，一提气就疼……” 成功塑造了一个“修炼过度、伤了心神、强撑身体”的可怜虫形象。
做完这一切，回到屋里，陆清弦将那小瓷瓶里的“昏沉散”，分出约莫三分之二，用油纸包了极小的一包，塞进左手袖口一个极其隐蔽的、自己改出来的小夹层里。他练习了无数遍，如何用右手整理左袖时，不经意地用指甲划破油纸，让粉末悄无声息地洒落在身前地面。份量必须精准，太少可能无效，太多又容易留下痕迹，且可能让自己“睡”得太死，不好“醒”来。
剩下的三分之一，他另有他用。
夜幕降临，陆清弦躺在硬板床上，睁着眼，毫无睡意。明天，就是审判日。
“明天，要么‘一举成名’（臭名远扬），要么就地成仁……”他望着漏风的屋顶，默默想着，“祖师爷在上，弟子也是被逼无奈……掌门真人，您老人家大人有大量，千万别跟一个‘练功练傻了’的杂役一般见识啊……”
他摸了摸袖中的油纸包，冰凉滑腻。又想起白天去领明日讲道注意事项时，偶然听到的议论：此次讲道，据说那位以内门丹堂长老身份、以性情严苛、最重礼仪规矩着称的“赤炎真人”也会旁听……
陆清弦心里更凉了半截。
屋外，山风呼啸，如同鬼哭。
他又想起傍晚回来时，在杂役院门口撞见一队巡值的执法堂弟子。为首那名冷面弟子目光如电，在他身上停留了一瞬，似乎对他这“病恹恹”的样子多看了一眼。
那一眼，让陆清弦汗毛倒竖，回到屋里检查了好几遍，确认“昏沉散”藏得好好的，才稍稍安心。
“尽人事，听天命吧。”他闭上眼，强迫自己入睡。袖中的小瓷瓶贴着皮肤，传来一丝微不足道的凉意，却仿佛有千钧之重。
明天，青云峰顶，问道台前，数万弟子肃穆聆听，元婴掌门宣讲大道之时……他，一个炼气一层的小杂役，要当众打呼噜。
这他娘的叫什么事儿！
陆清弦把脸埋进散发着霉味的枕头里，无声地咆哮。
枕头沉默着，吸收了他所有的紧张、恐惧，以及那一丝被逼到绝境后破罐子破摔的、扭曲的兴奋。
