青云门的清晨，被薄雾和钟声唤醒。杂役院低矮的屋檐下，王大锤赤裸着精壮的上身，古铜色的皮肤在熹微晨光下泛着金属般的哑光，他正一遍又一遍地演练着《铁衣诀》中的基础桩功，汗水顺着虬结的肌肉沟壑蜿蜒而下，滴落在脚下的青石板上，留下深色的湿痕。每一次撑腰坐胯，都伴随着筋骨发出的轻微“噼啪”声，显示出旺盛的气血和强大的力量。
然而，练了不到半个时辰，王大锤便停了下来，皱着眉头揉了揉自己的腰肋和肩关节。他突破炼体二层“铜皮”境已有些时日，皮肉坚韧远超以往，但骨骼和内腑的锤炼却有些跟不上。连续的高强度修炼，让他感到骨节深处传来隐隐的酸胀感，气血运转也略显虚浮，不够凝实。
“王师兄，可是炼体遇到了关隘？” 一个轻柔的声音响起，苏小婉提着一小篮还带着露水的野菜，从旁边的小径走来。她如今气色好了许多，眼神清澈，对药草气息的感知似乎也越发敏锐，一眼就看出王大锤状态不对。
王大锤叹了口气，瓮声瓮气道：“小婉师妹，你来得正好。俺这《铁衣诀》练到第二层，总觉得骨头里发空，气血也浮得很，不像之前那么扎实了。陆师兄说俺这是内壮不足，需要固本培元。可俺打听过了，丹堂那边固本培元最好的‘壮骨丹’，一副就要上百贡献点，还得是内门贡献！俺这杂役贡献点，连零头都不够！这该如何是好？”
苏小婉闻言，放下菜篮，思索片刻，道：“‘壮骨丹’确实珍贵。不过，我前些日子听药园一位相熟的师姐提过，若是能凑齐主材，可以支付少许费用，请丹房的炼丹童子或者一些初学炼丹的外门师兄帮忙炼制，虽然成丹率和品质不如丹堂出品，但成本能降低不少，或许只需二三十点普通贡献点即可。只是……需要有人引荐，且炼丹之人愿接这杂役的活计。”
“能便宜这么多？” 王大锤眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“可俺在丹堂谁也不认识啊……那些炼丹的师兄童子，哪个不是眼睛长在头顶上，哪会搭理俺们杂役。”
“或许……可以请陆师兄帮忙问问？” 苏小婉提议道，“陆师兄如今在外门也算有了点薄名，或许能有门路。”
说曹操曹操到。陆清弦恰好完成早间的例行吐纳，从屋后转出，气息内敛平和。听闻二人商议，他略一沉吟，便点头道：“可以一试。我正想见识一下丹房气象，便陪王师兄走一趟。成与不成，问过方知。”
见陆清弦答应，王大锤顿时喜出望外。三人商议，由王大锤拿出积攒的二十点贡献点，苏小婉则根据记忆写下“壮骨丹”所需的几味主材（虎骨藤、铁线草、赤血参须等），虽不齐全，但核心几样有了。陆清弦又添了十点贡献点，凑足三十点，作为可能的“代炼费”。
午时过后，陆清弦与王大锤离开杂役院，朝着青云门内灵气更为浓郁、建筑也明显高大精致了许多的“丹鼎峰”方向行去。丹鼎峰并非主峰，但其地位特殊，峰顶常年有氤氲丹气缭绕，远远便能闻到一股混杂了数百种药香的奇异气息，令人精神一振。
越靠近丹房区域，空气中弥漫的药香便越发浓郁复杂，时而清冽，时而醇厚，时而带着焦苦，时而隐有异香。路上来往的弟子，服饰也明显光鲜许多，多是外门弟子，甚至偶尔能看到身穿内门服饰、气息深沉的弟子匆匆而过。像陆清弦和王大锤这样穿着灰扑扑杂役服饰的，寥寥无几，显得格外扎眼。
丹房并非单一一间屋子，而是一片依山而建、由众多大小不一、风格各异的殿宇、精舍、乃至山洞组成的建筑群。最核心处据说有地火引动，非内门弟子或资深丹师不得入内。陆清弦二人自然不敢靠近，只在外围寻了许久，才找到一处挂着“外事接引”木牌的偏殿。
偏殿不大，陈设简单，只有一张长条木案，几个蒲团。殿内弥漫的药香稍淡，但依旧清晰。此时殿内并无他人，只有一名穿着青色丹童服饰、约莫十五六岁、身形微胖、面团团脸上带着几分不耐烦的少年，正翘着腿坐在案后，手里把玩着一块温润的玉石，对进来的二人视若无睹。
“这位师兄，有礼了。” 陆清弦上前一步，拱手道。王大锤也连忙跟着行礼。
胖丹童这才抬起眼皮，瞥了二人一眼，目光在两人粗糙的杂役服饰上停留一瞬，脸上的不耐烦更浓了，慢吞吞地放下玉石，拖长了音调道：“何事？丹房重地，闲杂人等不得擅入，不知道规矩吗？”
陆清弦神色不变，平静道：“弟子陆清弦，同门王大锤，因修炼所需，想求取‘壮骨丹’一副。听闻丹房有师兄可代为炼制，特来相询。不知需何等章程，费用几何？”
“壮骨丹？” 胖丹童嗤笑一声，坐直了身体，上下打量着王大锤，又看看陆清弦，像是听到了什么笑话，“你们两个杂役，也想炼‘壮骨丹’？知道一副‘壮骨丹’的主材值多少贡献点吗？虎骨藤、铁线草、赤血参须……就你们这副穷酸样，买得起边角料吗？还代为炼制？炼制费用你们出得起吗？”
他语气中的鄙夷毫不掩饰，如同看着两只妄想啃食天鹅肉的癞蛤蟆。
王大锤脸色涨红，忍不住道：“这位师兄，俺们是诚心来求的！材料俺们想办法凑，费用……三十贡献点，够不够？”
“三十贡献点？哈哈哈！” 胖丹童像是听到了天大的笑话，拍着桌子笑起来，“三十贡献点，就想请人开炉炼丹？你当丹师的时间是捡来的？你当地火是白烧的？一副‘壮骨丹’的炼制费用，没有八十贡献点，想都别想！还得看有没有师兄愿意接你们这破活！”
他笑够了，收起笑容，脸色转冷，指着门外：“去去去，别在这儿浪费我时间！丹房重地，也是你们这些劈柴挑水的能来的？赶紧滚蛋！再啰嗦，我叫执法堂的师兄来请你们出去！”
王大锤气得浑身发抖，拳头捏得嘎巴响，就要上前理论。陆清弦伸手拦住了他，微微摇头。
胖丹童见王大锤发怒，非但不惧，反而更加不屑，他手指一转，指向了陆清弦，语气刻薄：“还有你！看你也像个炼气三层的样子，不去好好闭关修炼，准备三个月后的外门小比，跟着这么个莽夫来这儿丢人现眼？我听说过你，陆三年是吧？前些日子走了狗屎运，在雷鸣谷捡了便宜，就不知道自己姓什么了？炼丹？那是需要天赋的！是需要传承的！是你们这些下等杂役，这辈子、下辈子都别想触碰的高深大道！懂吗？”
他的声音不小，在空旷的偏殿里回荡。恰好此时，有两三名外门弟子从殿外经过，听到动静，驻足看来，见到是两个杂役与丹童争执，脸上纷纷露出看好戏的讥诮笑容，指指点点，低声议论。
“看，又是哪个不知天高地厚的杂役想求丹？”
“啧，那不是前阵子传得挺玄乎的陆三年吗？怎么跑丹房来了？”
