第三日的比试尘埃落定，青云门外门小比的三十二强，终于在无数道或惊叹、或惋惜、或质疑的目光中，尘埃落定。这标志着，持续数日的、充满了汗水、鲜血、意外与激情的初赛混战阶段，正式结束。小比，进入了真正的、强者角逐的下半程。
翌日清晨，广场中央，那座最高、最宽阔、历来用于决赛的“乾”字号主擂台四周，已然是人头攒动，水泄不通。与之前分擂台各自为战不同，从今日起，所有三十二强弟子，都将在这座主擂台上，进行后续的角逐。每一场战斗，都将暴露在数万道目光之下，接受最严苛的审视。
气氛，与前三日截然不同。
少了初赛时的喧嚣与浮躁，多了一种沉凝的、近乎实质的压力。空气中弥漫的不再仅仅是兴奋与好奇，更有一种对“强者”的敬畏，以及对即将到来的、更高层次碰撞的期待。
辰时三刻，三十二名晋级弟子，在执事弟子的引导下，于主擂台东侧列队而立。他们，是本届小比迄今为止，最出色的三十二人。
队伍之中，气息强弱分明，泾渭分明。
炼气六层的气息有三道，如同黑夜中的火炬，引人注目。为首的自然是惊雷峰赵干，月白锦袍，负手而立，神情倨傲，目光扫过同列者时，带着毫不掩饰的审视与居高临下。他身旁稍后，站着另外两人，一人是“烈火峰”的秦烈，赤发如火，气息暴烈，目光灼灼；另一人是“玄冰峰”的韩霜，容颜清冷，周身散发着生人勿近的寒气。这三人，便是本届小比公认的、修为最高的第一梯队，是冠军最有力的争夺者。
紧随其后的，是十余名炼气五层的弟子，气息沉稳，眼神锐利，他们是冲击前十、甚至前五的中坚力量。再之后，是十余名炼气四层巅峰的弟子，能闯入三十二强，要么身怀绝技，要么战斗经验极其丰富，同样不容小觑。
而在这一片最低也是炼气四层巅峰的气息海洋中，站在队伍末尾、那个穿着洗得发白的灰布短打、气息“仅仅”炼气三层巅峰的少年，便显得如此格格不入，如此……刺眼。
陆清弦。
无数道目光，如同探照灯般，从高台、从擂台四周、从同列的三十二强队伍中，聚焦在他身上。那目光复杂至极：有好奇，有审视，有毫不掩饰的轻蔑与讥诮，有深深的忌惮与厌恶，也有少数如赵干那般、毫不掩饰的冰冷杀意。
他就像一头误入狼群的羊，安静，单薄，却以最“诡异”的方式，站在了这片属于“狼”的领地。
“看，那就是‘灾星’陆清弦……”
“炼气三层？他怎么混进来的？”
“嘘，小声点，这人邪门得很，谁碰谁倒霉……”
“三十二强啊，居然有杂役……”
“哼，不过是运气好到逆天罢了，接下来，看他怎么现原形！”
低低的议论声，如同潮水般在周围涌动，却又在触及那三十二强队伍时，不自觉地压低下去。能站在这里的，无论修为如何，至少在前几轮，他们都用自己的方式证明了“资格”。
执事长老登台，简单的开场与规则重申后，便进入了今日最重要的环节——三十二强重新抽签！
不再有分组，不再有轮空。接下来的每一轮，都是残酷的淘汰。签运，将极大程度影响接下来的征程。抽到强敌，可能止步于此；抽到相对较弱的对手，则可能走得更远。
两名执事弟子抬上一个半人高、通体紫檀木打造、雕刻着祥云符文、散发着淡淡清香的华丽签筒。签筒内，三十二支通体莹白、似玉非玉的签牌静静竖立，只露出顶端雕刻着不同编号的签头。
“三十二强弟子，依次上台抽签！” 执事长老声音洪亮。
气氛瞬间凝重到了极点。连赵干、秦烈、韩霜三人，也收起了倨傲或冷漠，目光投向了签筒。强如他们，也不愿过早遭遇彼此。
按照某种默认的规则，从修为气息最强、或公认实力最高者开始。
“惊雷峰，赵干！”
赵干冷哼一声，越众而出，步履从容地走上擂台。他看也未看，随手从签筒中抽出一支玉签。执事弟子接过，朗声宣布：“赵干，十六号签！对手，十五号签弟子！”
赵干面色不变，对这个编号和未知的对手，似乎浑不在意，将玉签收起，走下擂台。
“烈火峰，秦烈！”
“玄冰峰，韩霜！”
……
一个个名字被叫到，一位位在三十二强中都算得上佼佼者的弟子，上前抽签。每抽出一签，都伴随着台下或高或低的惊呼与议论，猜测着可能的对阵。
轮到修为较低、或“名气”不那么显赫的弟子时，气氛更加紧张。每个人都希望自己能抽到一个“好签”，避开那几位公认的怪物。
终于——
