木屑纷飞，枯木应声而裂，断口比刚才又平滑了一丝。
陆清弦眼睛微微一亮。似乎……放下对“意境”的刻意追求，只专注于“劈”这个动作本身，专注于灵力与棍、与木的微妙联系时，反而更顺畅一些？
他不再多想，沉浸到这种简单、重复、却又蕴含着某种奇特韵律的劳动中。
“嘿！”“嚓！”“嘿！”“嚓！”
单调的劈砍声，在后山林间有节奏地响起。汗水，渐渐浸湿了他的额发、后背。手臂开始酸胀，虎口旧茧未去，新茧又生。但他浑然不觉，只是机械地、却又无比专注地，重复着举棍、劈下的动作。
一截枯木劈完，堆到一旁。寻找下一截，继续。
日头渐渐升高，又渐渐西斜。林间的光影不断变幻，唯有那劈砍声，持续不断。
当夕阳的余晖为山林镀上一层金边时，陆清弦终于停下了动作。他面前，已经堆起了小山般的一堆劈好的木柴，断面平整，长短均匀，是上好的薪柴。
他拄着黑棍，喘着粗气，汗水沿着下巴滴落，在尘土上砸出一个小坑。身体是疲惫的，但精神却有一种奇异的饱满感。这种纯粹的、消耗体力的劳作，似乎也能洗涤心神。
他走到一旁的小溪边，掬起冰凉的溪水洗了把脸，又喝了几口。清凉的溪水入喉，驱散了燥热和疲惫。
回到空地，他习惯性地拿起那根陪伴了他一整天的黑棍，仔细端详。
棍身依旧黝黑，布满干涸的泥污和木屑。但在夕阳的斜照下，他隐约看到，棍子表面某些极其细微的凸起和裂纹边缘，似乎……颜色淡了那么一丝丝？原本是死寂的焦黑，现在仿佛有了一点点极淡的、深褐色的光泽？是错觉吗？还是沾了木屑的反光？
他用手擦了擦棍身，触感依旧粗糙冰凉。但那一点点微妙的变化，却像一颗投入心湖的小石子，漾开了一圈涟漪。
“不是错觉……” 陆清弦低声自语，指尖轻轻拂过棍身。他再次尝试注入一丝灵力。这一次，反馈似乎……有那么一丝极其微弱的、几乎难以捕捉的“温热感”？像是冰冷的石头，在阳光下晒了许久，内部积蓄了一点点微不足道的暖意。
很微弱，微弱到若非他日日与此棍为伴，心神相连，几乎无法察觉。
但，它确实存在。
“有效果……” 陆清弦的心跳，微微加快了一些。虽然进展缓慢到令人发指，但至少，方向是对的。这黑棍，这“雷击木芯”，并非死物。它在回应，以它自己的、极其缓慢的方式。
他小心翼翼地将黑棍重新用粗布缠好，背在身后。然后，开始将劈好的木柴捆扎起来。这些柴火，明天一早，他会送到柴房去，换取几十个铜板。这是明面上的收入，也是他“劈柴度日”人设的掩护。
背起沉甸甸的柴捆，踩着夕阳的余晖，陆清弦一步步往回走。身影被拉得很长，在崎岖的山路上晃动。
杂役院里，炊烟袅袅。几个相熟的杂役正在井边打水，看到他背着几乎比他人都高的柴捆回来，只是瞥了一眼，便又低下头忙自己的事，连议论都懒得议论了。
“看，陆三年回来了。”
“哦。”
“今天柴不少啊。”
“嗯。”
“真是魔怔了……”
“管他呢，吃饭。”
陆清弦听着这些早已习惯的议论，面色平静地将柴捆放到柴房指定的角落，在管事那里登记，领了四十五个铜板。铜板入手，沉甸甸，冰凉。
他揣好铜板，去膳堂打了份最便宜的糙米饭和咸菜，蹲在角落默默吃完。然后回到那间拥挤、嘈杂的杂役通铺。
同屋的人早已见怪不怪，各自忙着洗漱、闲聊、或抓紧时间修炼那可怜的《基础炼气诀》。没人再问他今天劈了多少柴，也没人关心他修为有没有寸进。在大家眼里，陆清弦，这个曾经因“讲道打呼噜”而“名声大噪”的杂役，已经彻底沦为了一个“劈柴的怪人”，一个没什么前途、也没什么威胁的透明背景板。
陆清弦乐得清净。他打了盆水，简单擦洗了一下身上的汗水和尘土，然后爬上自己的铺位，盘膝坐下。
他没有立刻修炼。而是再次拿出那根黑棍，放在膝上，用手轻轻摩挲着粗糙的布条。
脑海中，天道残卷的虚影浮现。任务进度清晰地显示着：【淬炼雷击木芯：劈柴数量 127\/1000】。
127斤。距离一千斤，还差得远。
但他并不着急。每天几十斤，慢慢来。水滴石穿，绳锯木断。他有的，是时间，是耐心。
更重要的是，他感受到了那微乎其微的变化。棍子在变，他也在变。对灵力的掌控，对“意”的体会，对“力”的运用，都在这种单调的重复中，悄然提升。
“意与木合……” 他闭上眼睛，回忆着白天劈柴时的感觉。不是刻意观想雷霆或生机，而是那种心神完全沉浸，与手中棍、眼前木融为一体的状态。那种状态下，劈出的每一棍，似乎都带上了某种独特的“韵律”。
“也许，不是我去模拟雷霆，而是……让劈砍本身，带上雷霆的‘意’？让棍落之时，蕴含生机复苏的‘势’？” 他若有所思。
这个想法让他心头一动。似乎，摸到了一点门道。
夜渐深，同屋的鼾声渐渐响起。陆清弦将黑棍小心收好，贴身放回。然后，他缓缓运转起《混元一气诀》。
丹田内，灰蒙蒙的气旋缓缓旋转，比一个月前，明显凝实、浑厚了许多。炼气二层的修为，在这日复一日的劈柴、修炼、再劈柴的循环中，稳步巩固，甚至隐隐向着二层中期迈进。
《龟息藏元术》无声运转，将这一切气息波动完美掩盖。在外人感知中，他依旧是那个灵气虚浮、炼气一层都勉强的废柴陆清弦。
月光从破旧的窗棂洒入，照在他平静的脸上。
劈柴奇人？魔怔了？自暴自弃？
陆清弦的嘴角，在无人看到的黑暗中，微微向上弯起一个极浅的弧度。
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。
等着吧。等这一千斤柴劈完，等这根“烧火棍”露出真容的那一天。
他闭上眼睛，沉入修炼。明早，还有新的柴要劈。
