“神……神了！” 好半晌，他才憋出两个字，看向陆清弦的眼神，已经从刚才的尴尬、不信，变成了震惊和佩服，“陆师兄，你……你怎么看出来的？这木头纹理乱七八糟，俺劈了半天都没找着门道，你一指就……”
陆清弦笑了笑，那笑容带着点朴实的憨厚，摆摆手：“劈得多了，胡乱琢磨的。这铁檀木看着纹理扭，其实也有规律，顺着它的‘劲’走，省力不少。”
他这话半真半假。真的部分，是他确实劈柴劈出了经验，对木材纹理有了远超常人的敏感。假的部分，是他能如此精准地找到那个“节点”，靠的并非全是经验，更多是《混元一气诀》带来的、对木属性灵气和物质结构的细微感知，以及连日来“意与木合”的体悟。不过这些，自然不能对外人说。
王大锤却信以为真，或者说，他更愿意相信是陆清弦经验丰富。他本就憨直，没什么弯弯绕，此刻见陆清弦轻描淡写就解决了困扰他半天的难题，心中那点佩服顿时化为了亲近。
“陆师兄，你真厉害！” 王大锤竖起大拇指，黝黑的脸上露出憨厚的笑容，“俺在这膳堂劈了三年柴，自认也算把好手，可跟你一比，差远了！你是咋琢磨的？教教俺呗？”
陆清弦看着王大锤真诚而带着恳求的眼神，心中微动。在杂役院，人情冷暖他见得太多了。王大锤这种直来直去、没什么心眼的性子，倒让他生出几分好感。而且，多个朋友，总好过多个敌人。尤其在这底层挣扎的杂役堆里。
“谈不上教，互相切磋吧。” 陆清弦语气缓和了些，指了指地上劈好的柴，“你看，你力气是够的，斧法也猛，但发力太直，不会用巧劲。劈柴不是光凭蛮力，得看纹理，顺着它的‘势’走。比如这斜劈，用斧背先震开缝隙，再下斧刃，就省力得多……”
他蹲下身，捡起一根劈得毛糙的木柴，比划着纹理走向，又拿起王大锤的斧头，示范了几个发力的技巧。这些技巧，有些是他自己摸索出来的，有些则是“意与木合”时领悟到的用力法门，虽然粗浅，但对于纯靠力气的王大锤来说，无异于醍醐灌顶。
王大锤听得连连点头，眼睛发亮。他是个实心眼，觉得陆清弦肯教他，就是看得起他，心里感激，学得也格外认真。
“还有，劈柴前，别急着动手。先摸摸木头，感受一下它的纹理走向，哪里硬，哪里软，心里有个数。下斧的时候，腰腹要稳，力从地起，经腰背，过手臂，最后传到斧头，要一气呵成，不能断……” 陆清弦一边说，一边随手拿起自己的黑棍，对着旁边一段普通枯木轻轻一划。没有用力劈砍，只是顺着纹理一划，枯木便应手而开，断面平滑如镜。
王大锤看得目瞪口呆，啧啧称奇：“陆师兄，你这棍子……也好生厉害！看着不起眼，用起来比斧头还利落！”
陆清弦笑了笑，没解释黑棍的来历，只是道：“工具趁手而已。关键还是用的人。”
两人一个教，一个学，不知不觉，日头已西斜。王大锤在陆清弦的指点下，又劈了几段柴，果然顺手了许多，效率大增，乐得他合不拢嘴。
“陆师兄，今天真是多谢你了！” 王大锤抹了把汗，真诚地道谢，“要不是你，俺今天这柴怕是劈不完了，回去又得挨管事骂，克扣饭食。以后……以后俺能常来跟你一起劈柴不？俺力气大，能帮你搬搬扛扛！”
陆清弦看着王大锤憨厚的笑容，和他那双满是老茧、裂着口子的大手，点了点头：“行啊，这地方清静，你来就是。互相也有个照应。”
“哎！好嘞！” 王大锤高兴地应下，帮着陆清弦将他劈好的柴也捆扎起来。两人一起，扛着沉甸甸的柴捆，踏着夕阳的余晖，朝山下走去。
一路上，王大锤打开了话匣子，抱怨膳堂活重，管事刻薄，修炼时间少得可怜，发的丹药也劣质。陆清弦大多听着，偶尔附和两句，心里却对这憨直的汉子多了几分了解。同是底层杂役，挣扎求存，各有各的难处。
回到杂役院，两人在柴房交了差，各自领了铜钱。王大锤非要分一半给陆清弦，说是学费，被陆清弦坚决推拒了。
“王师兄客气了，互相帮衬罢了。以后常来便是。” 陆清弦拍拍他结实的肩膀。
王大锤感动得不知说什么好，只是用力点头。
自那日后，王大锤果然成了后山杂木林的常客。他力气大，肯吃苦，人又实诚，得了陆清弦指点，劈柴效率和质量都提升了一大截，柴房管事对他的脸色也好看了不少。他对陆清弦更是打心眼里佩服，一口一个“陆师兄”叫得亲热，搬柴、清理场地这些杂活都抢着干。
陆清弦也乐得清闲，有人分担劳力，他更能专注于“淬炼”本身。他依旧每日劈柴，与黑棍的感应也日渐清晰。那丝微弱的温热感，从最初的若有若无，变得稳定了许多。棍身表面，偶尔在特定角度的阳光下，能看到一抹极淡的、暗褐色的光泽，仿佛沉睡的古木，正在缓缓苏醒。
而王大锤的存在，也给他枯燥的劈柴生活，带来了一丝人气和暖意。两人偶尔休息时，会坐在石头上，就着凉水啃干粮，聊些杂役院的琐事，修炼的苦恼，或者对未来的渺茫憧憬。同是天涯沦落人，在这冰冷的修仙界底层，这份简单的互助和陪伴，显得弥足珍贵。
陆清弦依旧沉默寡言，依旧每日扛着那根不起眼的黑棍去劈柴。杂役院里关于“劈柴狂魔陆三年”的议论渐渐少了，取而代之的，是“陆三年和王大锤那两个怪人，天天泡在后山劈柴”的新谈资。
没人知道，在那单调重复的劈砍声中，在那根看似烧火棍的黝黑木棍里，正发生着怎样细微而坚定的变化。也没人知道，这个被他们视为“魔怔了”、“没出息”的杂役，体内运转着何等玄妙的功法，心中又藏着怎样的秘密与野望。
夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，投在崎岖的山路上。
前路漫漫，道阻且长。但至少此刻，有人同行。
