十日光景，伤势已好了七七八八，左臂虽未痊愈，但已能轻微活动，不再剧痛。炼气二层的修为，在铁背狼肉精华的滋养和静修巩固下，彻底稳固，气息浑厚，隐隐向着第三层的门槛触摸。《龟息藏元术》的运用也越发纯熟，如今他若刻意隐藏，将气息伪装成炼气一层甚至更低，几乎毫无破绽，连那丝因伤势未愈而应有的“虚浮”和“内伤”感都能模拟出来。
这一日午后，陆清弦正躺在铺上假寐，调息灵力，门外传来脚步声，接着是徐管事那熟悉的、带着几分假惺惺关切的声音。
“陆师侄在吗？老夫来看看你的伤。”
陆清弦心中一凛，瞬间收敛所有气息，将脸色逼得更加苍白几分，眼神也刻意涣散了些，这才“艰难”地撑起半边身子，看向门口。
徐扒皮推门而入，三角眼在屋内扫了一圈，最后落在陆清弦身上，脸上堆起虚伪的笑容：“陆师侄，伤势可好些了？听说你们这次进山，遇到了铁背狼？啧啧，那可是凶物，你能活着回来，真是福大命大。” 他走到床边，目光似无意地扫过陆清弦放在床边的、那个看起来空瘪瘪的行囊，又瞥见他吊着的左臂和苍白脸色。
陆清弦心中冷笑，面上却挤出感激和心有余悸的神色，声音虚弱道：“劳徐管事挂念。弟子……弟子这点伤，不碍事了。那铁背狼……唉，别提了，我们只是远远看见影子，就吓得魂飞魄散。是几位外门的师兄师姐厉害，跟那畜生斗了许久，我们才敢躲远点。这伤……是逃跑时慌不择路，从山坡上滚下来摔的。” 他语气“真诚”，带着后怕，将一个侥幸捡回性命、实力低微的杂役形象演得惟妙惟肖。
徐扒皮眯着眼，盯着陆清弦看了几息，似乎想从他脸上找出破绽，但陆清弦眼神“坦荡”中带着“惶恐”，气息萎靡，不似作伪。他干笑两声：“原来如此。能捡回条命就好。不过……我听说，那几位外门师兄，似乎剥了张完整的狼皮？你们……没捡着点好处？” 他话锋一转，图穷匕见。
陆清弦脸上适时露出“肉痛”和“遗憾”的表情，挣扎着从怀里（实则是早就准备好的）摸出一个小布包，双手“颤巍巍”地递过去，低声道：“徐管事明鉴，弟子们哪有那福分。不过……远远瞧见那狼皮被剥下，实在眼热，等师兄们走后，大着胆子凑近，在那附近……捡了几片脱落的、品相不好的碎皮和一根断了的爪子，还有……侥幸采到一株年份还行的‘血线菇’。这点东西，孝敬您老，补补身子。弟子这伤，怕是还得休养些时日，柴房那边的活计……”
徐扒皮接过布包，打开瞥了一眼。里面果然有几片颜色黯淡、边缘不齐的碎皮（是陆清弦从狼皮边缘不起眼处特意割下的），一小截狼爪尖，以及一株品相确实不错的暗红色蘑菇。价值不高，但蚊子腿也是肉。他脸上笑容真切了两分，将布包揣进怀里，假意道：“陆师侄有心了。养伤要紧，柴房那边我会安排，你且安心。不过……” 他压低声音，“以后再有这种‘捡漏’的机会，记得知会老夫一声。” 说完，拍了拍陆清弦“未伤”的右肩，转身离去。
送走这瘟神，陆清弦躺回床上，眼神恢复清明。一株血线菇和些许边角料，打发掉可能的麻烦，值得。
又过了两日，深夜。陆清弦正在屋后练习御物术，操控三枚铜钱做出简单的穿插飞行，忽然心有所感，停下动作，收敛气息，看向阴影处。
一个瘦高的身影悄然出现，正是李墨。他气色比在黑风山脉时好了许多，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的惊悸。
“陆师弟，伤势可好些了？” 李墨走近，低声道。
“多谢李师兄挂怀，已无大碍。” 陆清弦拱手。
李墨从怀中取出一个玉瓶，递过来：“这是两粒‘益气丹’，品质尚可，对稳固气血、加速灵力恢复有些微效，聊表谢意，那日指点之恩，李某铭记。”
陆清弦推辞两句，见李墨态度诚恳，便收下了。益气丹对现在的他，确实有用。
李墨看了看四周，声音压得更低：“陆师弟，有件事，我觉得该提醒你。那日袭击我们的鬼面蛛群，出现得颇为蹊跷。”
陆清弦心中一凛：“师兄何出此言？”
“鬼面蛛虽群居，但通常只在固定巢穴附近活动。我们那日走的路线，并非它们惯常的猎食区域。” 李墨眼神中带着疑惑和后怕，“而且，蛛群出现前，我隐约听到远处有极其古怪、不似虫鸣鸟叫的哨音，很轻微，但很有节奏。当时情况危急，不及细想，事后回想，总觉得……像是有人刻意驱赶。”
人为驱赶？陆清弦瞳孔微缩。在黑风山脉，驱赶妖兽袭击他人，杀人夺宝，并非没有先例。但李墨他们只是普通外门弟子，身上能有什么值得如此大动干戈？除非……
“李师兄的意思是，有人故意制造混乱？” 陆清弦试探问道。
“不好说。” 李墨摇头，“或许是巧合，也或许……是针对所有进入那片区域的队伍。总之，陆师弟日后若再去黑风山脉，务必加倍小心。有些人为了资源，什么事都干得出来。” 他郑重地拱了拱手，“言尽于此，陆师弟保重。日后若有难处，可来丹堂寻我，力所能及，定不相负。”
说完，李墨不再多留，转身快步离去，身影很快融入夜色。
陆清弦握着尚带余温的玉瓶，站在原地，心中泛起波澜。人为驱赶妖兽？是针对李墨他们，还是无差别攻击？这黑风山脉的水，看来比他想象的更深。这青云门内，也并非一片祥和。此事暂且记下。
“废柴三人组”从黑风山脉活着回来，并且似乎“小有收获”的消息，还是在底层杂役中悄悄流传开来。有人羡慕他们运气好，有人嫉妒他们得了便宜。膳堂里，总能听到一些压低的议论。
这一日，陆清弦、王大锤、苏小婉三人正在角落默默吃饭。一个阴阳怪气的声音在不远处响起，不大不小，刚好能让附近几桌人听见。
“哟，这不是咱们杂役院的‘大英雄’陆三年吗？听说黑风山一行，收获不小啊？连铁背狼的边角料都捡着了？真是走了狗屎运了！不过嘛，这运气啊，就像茅坑里的石头，用一次少一次。下次进山，可别把运气用光了，把命搭进去，那才叫不值当呢！”
说话的是个尖嘴猴腮的杂役，名叫赵四，正是当初嘲讽陆清弦“劈柴三年还是杂役”最起劲的那个。他身旁还坐着两个跟班，一起发出嗤嗤的低笑。
王大锤闻言，猛地抬头，怒目而视，拳头捏得嘎巴响。苏小婉也蹙起秀眉，眼中闪过怒意。
陆清弦却像没听见一样，继续低头，慢条斯理地吃着粗糙的杂粮饭。他甚至抬手，轻轻按了按自己吊着的左臂，脸上适当地露出一丝“痛楚”和“隐忍”。
赵四见陆清弦不接茬，只当他是怕了，或是伤势未愈不敢惹事，更加得意，还想再说些什么。但见王大锤那魁梧的身躯和凶狠的眼神，以及陆清弦那“重伤虚弱”却隐带寒意的侧脸，终究没敢继续挑衅，哼了一声，带着跟班换了个远离他们的桌子。
“陆师兄，那赵四太可恶了！俺去教训他！” 王大锤压低声音，愤愤道。
“算了，王师兄。” 陆清弦淡淡道，放下碗筷，“狗吠而已，何必理会。吃饭。”
苏小婉也悄悄拉了拉王大锤的袖子，示意他冷静。
风波看似平息，但陆清弦知道，嫉妒的种子已经埋下。徐扒皮、赵四，还有那可能存在的“驱兽之人”……平静的表面下，暗流已然开始涌动。
夜深，同屋鼾声如雷。陆清弦盘膝坐在自己床上，并未修炼。他伸出手，掌心之上，三枚边缘锋利的铁背狼牙静静地悬浮着，随着他心念微微转动，在昏暗中泛着冰冷的幽光。御物术的操控，已颇为娴熟。
他目光沉静，透过破旧的窗棂，望向外面漆黑的夜空。
“树欲静而风不止。” 他低声自语，手指微动，三枚狼牙悄无声息地落入掌心，冰凉刺骨。
“徐扒皮、赵四……还有那可能的‘驱兽之人’……” 他握紧狼牙，感受着其中蕴含的凶煞锐金之气，也感受着自己体内那稳步增长的力量。
“实力，才是根本。”
窗外，夜风呜咽，仿佛预示着更大的风波，正在悄然酝酿。
