李墨沉吟片刻，点点头：“既如此，我便帮你问问。我认识坊市两个信誉不错的摊位管事，他们时常收购这类品质不错的丹药，价格比直接兑给宗门要高些。你这十颗丹、十份散，品质上乘，大概能换到……二十五到三十块下品灵石，或者等值的贡献点。你看如何？”
“全凭李师兄做主。” 陆清弦心中微喜，这个价格比他预想的还要好些。
数日后，李墨将一个小布袋交给陆清弦，里面是二十八块下品灵石，以及李墨帮忙折算的五十点贡献点凭证。“那两个管事识货，价格给得不错。这是扣除了少许‘中介’费用后的净得。陆师弟，你那位师兄，当真不简单。” 李墨再次感叹，对陆清弦能结交到如此“手艺了得”的丹堂师兄，也颇为羡慕。
陆清弦谢过李墨，小心收好灵石和贡献点。这是他的“第一桶金”，虽然不多，但意义重大。有了稳定的丹药产出和兑换渠道，意味着他日后修行资源的来源，将更加宽广和隐蔽。
外门小比的气氛，随着日期的临近，一天比一天炽热。公告栏前永远挤满了人，议论着可能的对手、猜测着奖励、交换着情报。演武广场上，时常能看到抓紧最后时间切磋、演练法术的外门弟子，呼喝声、灵力碰撞声不绝于耳。杂役院中，那些报了名的杂役，也一个个神色紧张，加紧修炼，或是想方设法武装自己。
陆清弦更加低调，但心中对情报的收集和分析，从未停止。通过王、苏二人从不同渠道打听，结合自己偶尔“听”到的议论，他对此次小比可能出现的强手，已经有了较为清晰的了解。
“火云峰”张炎，控火之术精妙，性格略显急躁。
“御剑峰”李清风，剑快，追求一击制胜，身法可能稍弱。
“厚土峰”石勇，防御强，力量大，但移动迟缓，怕灵活对手和神识攻击。
“惊雷峰”赵干，修为最高，剑法凌厉，速度力量兼备，无明显短板，是头号劲敌。
其他各峰炼气四层的高手，也各有特点。
陆清弦在心中反复模拟着与这些对手交战的情景，思考着自己的战术。以他炼气六层的真实修为，配合《九天雷遁步》的鬼魅身法、《基础御物术》的诡异偷袭、以及《听风辨位术》的料敌机先，对上炼气四层，胜算很大。对上炼气五层的冷无锋，则需谨慎，或许要动用青木雷纹杖的真正威能，或是一些丹药、符箓的辅助。
他不再进行高强度的修炼，转而将更多精力放在调整状态、熟悉法术、以及准备物资上。
这一夜，洞府中。陆清弦盘膝而坐，身前的地面上，整齐地摆放着他为小比准备的所有物品。
丹药：五颗中品“回气丹”（自己炼制，快速恢复灵力）、三颗中品“黄龙丹”（辅助爆发，关键时刻用）、十份“回气散”、若干普通疗伤、解毒药散（苏小婉配制）。
符箓：用兑换的灵石购买的，三张“金刚符”（低阶防御）、两张“神行符”（短时加速）、五张“火弹符”（骚扰攻击）。
法器：青木雷纹杖（布条缠裹）、四枚铁背狼牙（御物主攻）。
杂物：两套结实耐用的灰色布衣、一双兽皮短靴、备用布条、清水干粮、以及伪装用的、普通杂役标配的柴刀。
东西不多，但每一样都经过他深思熟虑，是他目前能拿出的最佳配置。攻击、防御、速度、恢复、隐匿、伪装，一应俱全。
他的目光缓缓扫过这些物品，眼神沉静如古井，不起波澜。没有紧张，没有兴奋，只有一种万事俱备、只待东风到来的从容与笃定。
一个月前，他还是个为几颗“壮骨丹”发愁、在丹房受辱的底层杂役。一个月后，他已然拥有炼气六层修为、掌握丹道传承、身怀多种秘术、资源初步积累，即将踏上外门小比的擂台，与青云门这一代的年轻弟子们一较高下。
命运之奇，莫过于此。
“万事俱备，” 陆清弦低声自语，伸手拿起那根缠着布条的青木雷纹杖，轻轻摩挲。杖身传来温润而熟悉的触感，仿佛在回应他。
“只待擂台。”
