接着是验骨石。柔和白光扫过，石面显现“骨龄十六，合格”。
“缴纳十点贡献，登记。” 执事弟子收回目光，指了指桌上的簿册。
陆清弦从怀中取出十点贡献点的凭证，放在桌上。就在他等待领取玉牌时，一个阴阳怪气、带着毫不掩饰恶意的声音，陡然从侧后方的人群中响起，声音颇大，刻意要让周围人都听见：
“哟！我当是谁呢！这不是咱们杂役院鼎鼎大名的‘陆厨神’吗？怎么，不在食堂研究你的‘炒丹大法’、‘炖药神功’，也跑到这儿来凑热闹了？哈哈哈！难不成是想在擂台上，给对手表演个‘铁锅炖自己’？”
话音未落，便引来周围一片压抑不住的哄笑声。许多排队的、看热闹的外门弟子，都循声望去，目光齐刷刷地落在陆清弦身上，脸上写满了戏谑、好奇和看乐子的神情。“陆厨神”这个外号，显然比陆清弦本人有名得多。
只见赵四领着两个跟班，从另一条队伍旁挤了过来。他手腕上还隐约能看到未完全褪去的青紫，但脸上却挂满了报复般的快意和嘲讽，仿佛能在这大庭广众之下羞辱陆清弦，是件极为畅快的事。他炼气三层的修为，也通过了报名检验。
王大锤闻言，勃然大怒，虎目圆睁，就要上前。苏小婉也气得脸色发白。周围的哄笑声更大了。
然而，处于旋涡中心的陆清弦，却连眼皮都没抬一下，仿佛那刺耳的嘲讽和周围的哄笑，只是拂过耳畔的微风。他依旧平静地看着面前的执事弟子，等待着自己的玉牌。
那负责登记的执事弟子皱了皱眉，看了一眼叫嚣的赵四，又看了一眼平静得有些过分的陆清弦，眼中闪过一丝异色。这杂役，倒是沉得住气。他没有理会赵四的挑衅，这是弟子间的口角，只要不动手，他们执事通常不管。他拿起一块新的青色玉牌，指尖灵力微吐，在玉牌正面刻下“丁十三”的字样，然后递给陆清弦。
“丁组十三号。三日后辰时，丁字擂台集合，迟到视为弃权。玉牌滴血认主，即为凭证，不得转借、丢失，否则取消资格。” 执事弟子例行公事地交代。
“多谢师兄。” 陆清弦双手接过玉牌，入手冰凉，质地温润。他看也没看旁边脸色因被无视而涨红、还想继续嘲讽的赵四，转身便与王、苏二人汇合，向人群外走去。自始至终，神情没有一丝变化，仿佛刚才那场针对他的闹剧，与他毫无关系。
他的平静，与赵四的跳脚、周围的哄笑形成了鲜明对比，反而让一些看热闹的弟子觉得有些无趣，笑声渐歇。那执事弟子在登记簿“陆清弦”名字后面，用朱笔添上了“杂役，炼气三层巅峰，心性沉稳？”几个小字，然后摇了摇头，继续处理下一个报名者。
走出人群，来到广场边缘稍微清净些的地方。王大锤犹自愤愤：“陆师兄，那赵四狗东西，太猖狂了！刚才要不是在报名，俺非揍他不可！”
苏小婉也小声道：“陆师兄，你别往心里去，他们就是嫉妒你。”
陆清弦停下脚步，看向二人，脸上露出一丝淡淡的、真正的笑意：“些许犬吠，何须挂怀。他越是如此，越显其浅薄可笑。我们的目标在擂台之上，不在口舌之间。” 他扬了扬手中的青色玉牌，“丁组十三。走吧，去看看分组。”
广场东侧，一面巨大的、由灵力维持的光幕已经竖起，上面密密麻麻地罗列着所有参赛者的初赛分组情况。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，共八组，每组约百余人。
三人很快在“丁”组名单中找到了“陆清弦（杂役，炼气三层巅峰）”，编号十三。同组名单快速浏览，多是些不熟悉的外门弟子名字，修为标注多在炼气三、四层，也有几个炼气二层的杂役。暂时没有看到“张炎”、“李清风”、“石勇”、“赵干”等已知高手的名字。这让陆清弦心中稍定，至少初赛阶段，不会过早碰上那些棘手的对手。
王大锤分在丙组，苏小婉在戊组。两人也各自记下了同组的主要对手。
报名结束，但广场上的人群并未立刻散去，反而更加热烈地讨论着分组、预测着胜负、打探着对手情报。空气中弥漫的硝烟味，已然浓郁到了极点。无数道目光在人群中交错，带着审视、评估、乃至隐藏的战意。三年磨剑，只待三日后的擂台，一见锋芒。
陆清弦握着那枚冰凉而沉重的玉牌，目光穿透喧嚣的人群，落在了广场正中央，那座早已搭建完毕、高达丈余、以坚硬铁木搭建、表面刻画着加固符文的高大擂台之上。
晨光洒在擂台上，反射着冷硬的金属光泽。那里，将是他进入青云门后，真正意义上的第一个公开战场。
“丁组十三号。”
他低声念出自己的编号，眼神平静无波，深处却有一点星火，悄然燃起，锐利，沉静，蓄势待发。
“第一战，” 他收回目光，转身，向着杂役院的方向走去，背影在喧天的声浪中，显得格外挺拔而孤独。
“很快了。”
