“陆师兄！你出来了！” 守在外面的王大锤第一个发现，惊喜地喊道。苏小婉、林薇等人也闻讯赶来，感受到陆清弦身上那愈发深邃沉凝、令人心折的气息，都露出惊喜和敬畏之色。
“恭喜陆师兄（师弟）修为大进！” 众人齐声恭贺。
陆清弦微微点头，目光扫过众人，眼中露出满意之色。闭关月余，伙伴们并未懈怠，反而因为他的激励和指点，进步明显。
王大锤身形似乎更显魁梧雄壮，皮肤下的古铜色泽愈发深沉，隐隐有金属光泽，《铁衣诀》显然已接近“铁衣”大成的境界，防御力更上一层楼。
苏小婉气息稳固在炼气三层，眼神更加灵动，身上带着淡淡的、令人心安的药草清香，显然在药理和药散配制上又有了新的领悟。洞府前那片小药圃被她照料得生机勃勃，几株普通草药竟隐隐有向灵草蜕变的趋势。
林薇对阵法的理解更加深入，洞府周围的警戒阵法被她加固、优化，还添加了几个小巧的预警机关。
周明对各种草药的辨识能力大幅提升，甚至能根据叶片微小的差异，判断出其大致年份和生长环境。
就连沉默的铁山，对金石矿物的感知也敏锐了许多，偶尔能指出附近山体某处岩层可能蕴含低阶金属矿脉。
整个小团体的实力，都在稳步而扎实地提升着。这让陆清弦心中稍安。他不可能永远庇护他们，只有他们自身强大起来，才能在未来可能的风波中更好地生存，甚至成为他的助力。
“大家都有进步，很好。” 陆清弦勉励了几句，然后将众人召集起来，宣布了自己的决定。
“我如今已突破炼气七层，但距离内门大比的要求，还有差距。而且，修行不能闭门造车，需要实战磨砺，亦需更多资源积累。” 陆清弦目光扫过众人，“我打算接取宗门任务，外出历练一番。此行可能有些风险，我准备独自前往。”
“陆师兄，让俺跟你去吧！俺能抗能打！” 王大锤立刻道。
“陆师兄，我……我可以帮你处理药材，配置药散……” 苏小婉也小声道。
陆清弦摇摇头：“你们留下，有更重要的事情。王师兄继续炼体，争取早日‘铁衣’大成。小婉师妹照料药圃，精研药理。林师姐完善洞府阵法。周师兄、铁师兄，你们也多留心，注意外界的动向。我离开后，你们需更加谨慎，非必要不外出，若有事，可去寻孙执事或李执事求助（二人因杂学比试对陆清弦印象颇佳）。我此行短则一两月，长则三四月，必会归来。”
见陆清弦态度坚决，且安排妥当，众人虽有不舍和担忧，也只得应下。
交代完毕，陆清弦稍作整理，换上一身便于行动的灰色劲装，将青木雷纹杖依旧以布条缠裹背好，又将必要的丹药、符箓、干粮清水收入储物袋。
他走出洞府，晨光熹微，山风清冽。远处，青云门任务堂所在的殿宇轮廓，在薄雾中若隐若现。
一年后的内门大比，将是他正式踏入内门、获取更高地位与资源的关键一步。在此之前，他需要足够的实力、战绩和资源支撑。
陆清弦望向任务堂方向，眼神平静而坚定。
“是时候，” 他低声自语，迈开步伐。
“出去走走了。”
