陆清弦摇摇头：“王师兄，你的《铁衣诀》和战锤尚需打磨，且洞府需要人坐镇。林师姐的阵法，周师兄、铁师兄的日常巡查和物资辨识，都离不开人。此次任务以探查为主，贵在隐蔽机变，人多反而不便。”
他看向苏小婉：“小婉师妹，你配制的‘清心祛障散’、‘腐骨散’，以及你对各种毒物瘴气的了解，在荒漠环境中可能大有可为。此次任务，我想带你同去。一来，你的辅助能增加我们应对意外的把握；二来，你也需要一些真正的历练，但必须记住，一切行动听我指挥，绝不可擅自行动。你可愿意？”
苏小婉先是一愣，随即小脸因激动和一丝紧张而微微泛红，但她很快镇定下来，眼神变得坚定，用力点了点头：“陆师兄，我愿意！我一定听你的话，不会拖后腿的！”
见陆清弦心意已决，且安排妥当，众人虽仍有担忧，也只好应下，再三嘱咐他们务必小心。
决定已下，便是紧锣密鼓的准备。
陆清弦清点自己的储物袋：各类符箃（清心、破邪、金刚、神行、冰箭等）各二十张；下品灵石两百块，中品灵石五十块；回气丹、疗伤丹等常规丹药数瓶；特制“剑镖”五枚（已嵌入灵石）；炎火山脉带回的“辟火珠”；刻画了简易阵法的靴子、护腕等配件；以及最重要的青木雷纹杖。他又用贡献点兑换了一小瓶快速恢复神识的“养神露”，以及几张品阶更高的“土遁符”（关键时刻或许能用来钻地逃遁或隐藏）。
苏小婉则将自己关在临时搭建的小小“药室”里，几乎不眠不休。她不仅准备了大量“清心祛障散”、“腐骨散”、“止血生肌粉”、“寒霜驱虫粉”，还根据陆清弦描述的荒漠环境特征，尝试用几种干燥耐储的药材，配制了一种能快速缓解脱水、补充体力的“益气盐丸”。最费心思的，是她根据一本关于荒漠生物习性的杂书，结合自己对气味的理解，反复试验，终于成功配制出一种奇特的“匿息散”。此散服下后，能在两个时辰内，极大地淡化服用者自身的人体气息，并散发出一种类似荒漠中常见“沙蜥”的微弱腥燥气味，能在一定程度上干扰依靠气息追踪的敌人或妖兽。
两人又换上了特制的装束。陆清弦是一身与荒漠沙石颜色相近的灰黄色劲装，面料细密，可防沙尘，关节处做了加固，便于活动。苏小婉则是一套稍显宽大的浅褐色衣裙，同样做了防风沙处理，且内衬多了几个隐秘的口袋，用于分装各种药散。两人都用头巾包裹住头发和大部分面部，只露出一双眼睛。
临行前夜，陆清弦再次仔细检查了洞府的防御，并暗中启动了“内层警戒圈”的更高警戒级别。他与王大锤、林薇约定好了简单的紧急联络方式（以特定频率激发洞府外围某个不起眼的预警符）。
翌日，天未破晓，正是黎明前最黑暗、最寂静的时刻。
陆清弦与苏小婉悄无声息地离开了后山洞府，没有惊动任何人。陆清弦将《潜龙诀》与《龟息藏元术》结合，周身气息近乎完全融入夜色与山风之中，脚步踏在地上，轻若鸿毛。苏小婉也服下了“匿息散”，紧紧跟在他身后，学着他的样子，尽量收敛声息。
两人没有走宗门正门，而是从后山一条鲜为人知的、被杂草灌木掩盖的崎岖小径悄然下山。陆清弦在前，神识全力展开，《听风辨位术》催发到极致，捕捉着方圆百丈内的任何风吹草动。苏小婉紧随其后，手中扣着两包药散，神情紧张而专注。
一路有惊无险，避开了两拨深夜巡逻的执事弟子，也绕开了一处夜间有低阶妖兽群活动的山谷。当天边泛起第一丝鱼肚白时，两人已然远离青云门山门数十里，踏上了通往西北方向的荒凉山道。
回头望去，青云门群峰的轮廓在熹微晨光中若隐若现，渐渐被升腾的朝雾和距离所模糊。
风，渐渐大了，带着戈壁特有的干燥与粗砺，卷起地上的沙尘，打在头巾上簌簌作响。前方的道路越来越荒凉，植被稀疏，怪石嶙峋，空气中开始弥漫起淡淡的沙土气息。
陆清弦最后看了一眼宗门方向，眼神沉静，转身，与苏小婉一同，迈入了逐渐猛烈起来的风沙之中。两道灰色的身影，很快便与苍黄的天色、浑黄的大地融为一体，难以分辨。
而在他们离开青云门范围约莫一炷香后，外门某座僻静山峰的背阴处，一道身着普通杂役服饰、面容模糊的身影，悄然捏碎了一枚漆黑的玉符。玉符化作一道微不可察的乌光，瞬息没入云端，向着西北方向，疾驰而去，速度快得惊人，转眼消失在天际。
风沙呜咽，仿佛预示着前路的凶险与未知。
