“其三，寻机。”我的手指在地图上鹰隼部和山鬼部的交界处划动，“我们不能只被动防守。要主动派出最精锐的斥候，不惜代价，深入鹰隼部腹地，摸清他们的聚落分布、兵力部署、粮草储备，甚至……他们首领的习性弱点。知己知彼，方能寻隙而击。”
“其四，稳盟。”我最后说道，目光深邃，“与山鬼部的关系，要维持，但方式要变。下次接触，由我亲自去交易点，见他们的首领。我们要提出明确的要求：共享更多关于鹰隼部的情报，尤其是那种狼嚎传讯的破解之法；在下次大战时，需要更明确的协同计划和相互支援的承诺。我们可以提供更多他们需要的盐、金属工具，甚至……帮助他们改进武器。”
李闯张了张嘴，似乎想反驳“帮助野人改进武器”的提议，但看到我坚定的眼神，又把话咽了回去。他明白，生存面前，一切固有的观念都必须让步。
命令迅速传达下去。望海营仿佛一架被抽紧发条的战争机器，以前所未有的效率和紧迫感运转起来。叮叮当当的打铁声日夜不息，更多的弩机和箭矢被打造出来；营地外围，深壕和尖桩阵以肉眼可见的速度延伸；扩编后的边军在新划出的训练场上，模拟着各种遭遇战的场景，喊杀震天；几支由最老练猎户和原军士组成的斥候小队，如同幽灵般，一次次潜入西北方向的密林深处，每一次归来都带着或真或假、令人心惊的情报。
我则开始精心准备与山鬼部首领的会面。我让工匠打造了一柄工艺更加精湛的青铜剑，剑身镌刻了简单的云雷纹，又准备了一小袋颗粒均匀、雪白如霜的上等盐。我要让对方看到我们的“诚意”和“价值”。
半个月后，一切准备就绪。我带着陈敖和二十名精锐护卫，再次来到西南方的交易点河滩。这一次，我没有等待。我让人在河滩高处点燃了三堆篝火，这是约定的最高级别会面信号。
日头偏西时，对岸的丛林一阵骚动。近百名山鬼部战士护卫着那位头戴羽冠、身形高大的首领，再次出现。他依旧握着那柄染过血的青铜短剑，目光锐利如鹰，隔着河水，落在我身上。
这一次，我没有退缩。我迎着他的目光，缓缓举起手中那柄新铸的、在夕阳下闪烁着寒光的青铜剑。
砺剑已成，接下来的，将是真正的生死博弈。
