“正是风险难测，才需我亲自前往。”我打断他，语气坚决，“与山鬼部的关系，关乎蓬莱存亡。简单的物资交换已不足维系，必须建立更深层的信任或……威慑。坐困愁城，唯有死路一条。至于内部……”
我沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“传令周文，以筹备过冬为由，加大劳役强度，将李闯旧部主要力量调往远离营区核心的城墙修筑段和伐木场，使其无力他顾。你另选一队绝对忠诚之人，暗中监视，若有异动，先斩后奏！”
“诺！”陈敖凛然应命。
三日后，黎明。一支精悍的小队集结在营门。我并未穿戴显眼的袍服，而是一身利落的深色劲装，外罩轻甲。陈敖全身披挂，侍立一旁。公输迁则小心翼翼地将一个长条木匣交给护卫，里面正是那两把新制的复合弓和一壶特制箭矢。
我们悄然出发，没有惊动太多人。此行目的，对外只宣称是巡视边界、勘探地形。
穿过熟悉的林间小径，再次来到界河交易点。对岸，山鬼部的战士似乎早已等候，人数比上次更多，为首的正是那位传达信息的老者。他看到我们一行人，尤其是看到我亲自前来，眼中闪过一丝意料之中的神色，随即做了一个“请”的手势，指向密林深处一条几乎被藤蔓掩盖的小径。
深入山鬼部领地的过程，气氛凝重。他们的战士在前引路，我们在中间，后方还有断后之人。林中光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的泥土和腐殖质气息，夹杂着某种奇异的香料味道。沿途能看到一些隐藏在树冠间的简易哨位和地面上不易察觉的陷阱标记。这是一个高度戒备、组织严密的部落。
约莫行了一个时辰，眼前豁然开朗。一片被巨大岩山环抱的谷地出现在眼前，谷地中央，矗立着几座用整根巨木和厚重泥坯搭建的奇特建筑，比寻常民居高大宽敞许多。建筑外围的空地上，立着不少雕刻着狰狞图案的图腾柱，一些身着彩色羽衣、脸上涂满油彩的人正在忙碌，空气中飘荡着祭祀焚烧特有的气味。
这里，便是山鬼部的“圣所”了。而真正的考验，才刚刚开始。
