断鳌湾的火光烧了整整一夜，直至天明时分，才在潮水与侥幸落下的一场小雨中渐渐熄灭。空气中弥漫着令人作呕的焦糊与油脂混合的恶臭，黑色的浓烟依旧如同巨大的伤疤，缠绕在蓬莱城与海岸线之间。海面上漂浮着焦黑的船骸、破碎的木板，以及一些无法辨认形状的、令人心悸的残迹。滩涂一片狼藉，原本设置的假目标连同下面的泥土都被烧成了琉璃状的硬壳，几处礁石被熏得漆黑。
蓬莱，如同一个从火场中侥幸爬出的伤者，虽未立刻毙命，却已是遍体鳞伤，元气大伤。
城墙多处焦黑破损，尤其是东门楼，塌了半边，守军士卒正在清理废墟，抬出同伴焦黑的遗体，气氛压抑得能拧出水来。伤兵的呻吟声从城内各处临时搭建的医棚中传出，不绝于耳。
勤政堂内，灯火通明，却驱不散弥漫在每个角落的沉重与悲凉。我坐在案后，一夜之间，鬓角竟似添了许多霜色。陈敖、李闯站在下首，两人皆带伤，甲胄残破，脸上烟尘与血污混合，眼神中充满了血丝、疲惫，以及一种近乎麻木的悲愤。周文在一旁，不住地咳嗽，是被昨夜烟尘呛的，脸色蜡黄。公输迁则呆呆地看着手中一块烧得变形的、带有云汐国纹样的金属碎片，仿佛失了魂。
“说吧，损失……几何。”我的声音沙哑干涩，打破了令人窒息的沉默。
陈敖深吸一口气，艰难地开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来：“断鳌湾……五百死士，撤回者……不足百人，且大半带伤，李将军亲卫队为掩护主力撤退，几乎……全军覆没。水军快艇损毁七艘，楼船重伤两艘。滩头防御工事……尽毁。”
李闯猛地一拳砸在身旁的柱子上，木屑纷飞，他虎目含泪，低吼道：“是末将无能！末将轻敌！害死了那么多弟兄！”
“现在不是揽罪的时候！”我厉声打断他，目光扫过众人，“云汐国舰队动向如何？”
赵午上前一步，脸色苍白：“回主公，敌舰队昨夜炮击后，并未趁势登陆。其主力依旧停泊在外海十里处，似乎在……休整补给。但派出数艘快船，不断在近岸游弋侦察，似在评估战果，寻找下次进攻的薄弱点。”
“他们在等。”陈敖沉声道，“等我们自行崩溃，或者……等山鬼部、鹰隼残部闻讯而动，内外夹击。”
堂内再次陷入死寂。云汐国这一手焚海火攻，不仅重创了我们的有生力量，更摧毁了军心士气。那黏稠恶毒、水泼不灭的火焰，成为了每个幸存者心头的噩梦。如今强敌环伺在外，内部人心惶惶，粮草被焚毁部分，伤员遍地，蓬莱已到了生死存亡的边缘。
“主公……”周文声音颤抖，“城内存粮，被焚近三成，加之伤员剧增，恐……恐难支撑一月。民心浮动，流言四起，已有宵小之辈蠢蠢欲动，欲趁乱劫掠……”
内忧外患，莫过于此。
我闭上眼，脑海中是昨夜冲天的火光和士卒凄厉的惨嚎。绝望如同冰冷的潮水，一波波冲击着我的意志。放弃吗？带着残部，乘船遁入茫茫大海，或逃入深山，或许还能苟延残喘……
不！
我猛地睁开眼，眼中血丝密布，却燃起一丝近乎疯狂的执拗。我是徐福！我是带领三千童男女跨越沧海、于此绝域开辟基业的徐福！我若倒下，身后这数千追随者，将尽成异域孤魂！嬴政未能让我屈服，海上的风浪未能让我沉没，区区海外蛮夷，就想让我徐福低头？
“都给我听好！”我站起身，声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝，“蓬莱，还没亡！我徐福，还没死！”
众人一震，目光聚焦于我。
“焚海油虽利，然其舰巨笨，需靠岸方能发挥全力！昨夜之火，烧掉的是我们的侥幸和轻敌！也烧醒了我们！”我目光如刀，扫过每一个人，“云汐国想不战而屈人之兵，想等我们内乱？做梦！”
“陈敖！”
“末将在！”陈敖精神一振，挺直脊梁。
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