珍珠湾部落的邀请，如同阴霾中的一缕微光，为这支颠沛流离、近乎绝望的队伍，照见了一丝安身立命的可能。波塔长老带着我们馈赠的铁器与琉璃珠，以及满心的好奇与初步的善意，乘舟离去，约定次日清晨派向导来引我们前往其聚落。海岛上空，短暂地弥漫着一种劫后余生的、夹杂着不安的期盼。
当夜，我几乎未眠。与周文、公输迁、赵午等核心人员，在“探海舟”的舱室内，借着摇曳的油灯，反复推敲次日与珠民大酋长会面的每一个细节。礼物如何呈送，说辞如何把握，底线如何坚守，退路如何预留……我们如同行走在万丈深渊之上的丝线，稍有不慎，便是万劫不复。
“珠民朴拙，然非愚昧。”周文捻着胡须，忧心忡忡，“其看重实利，尤嗜铁器。我等可多备刀斧、针锥、犁铧等实用之物，示之以诚，换取栖息之地与食物补给。然，核心技艺，尤其是弓弩、舟船、火器之秘，绝不可轻授。”
“不错。”公输迁点头，“可允诺为其修缮工具，传授些粗浅的农耕、筑屋之法，换取其信任。但需谨防其窥探我战船与军械。此外，那‘血帆盗’之事，或可适当透露，以示同仇敌忾，亦可试探其是否知晓此股势力之根底。”
赵午补充道：“属下已严令随行通译与斥候，谨言慎行，多看多听，尤要注意探查其部落内部有无纷争，有无与‘血帆盗’或他部接触之迹象。知己知彼，方能进退有据。”
我静听众人之言，心中已有决断：“便依此策。明日会面，以‘落难商旅’身份自居，谦恭有礼，重利相诱，暂隐锋芒。首要之务，是获得一块稳定的沿海之地，供我族人休养生息，修补船只，再从长计议。”
翌日清晨，波塔长老果然派来了两艘稍大些的向导舟，船头插着洁白的羽毛标志。我仅带周文、赵午及十名精干护卫，携精心准备的礼物——包括一套完整的青铜农具、十把精铁短刀、数匹鲜艳的丝绸和一大盒琉璃珠——登上了“探海舟”，在两艘珠民小舟的引领下，驶向西南方。
航行约大半日，前方海平面上出现了一片巨大的、被翠绿岛屿环抱的天然海湾。湾内风平浪静，水色澄碧，远远便能望见沿岸依山而建的、密密麻麻的木质棚屋，屋顶多以巨大的芭蕉叶或海草覆盖。无数独木舟在湾内穿梭，空中盘旋着成群的海鸟，一派生机勃勃的景象。规模远比我们暂居的那个小岛宏大数倍，这便是珍珠湾部落的核心聚落了。
我们的船队驶入海湾，立刻引起了轰动。珠民们纷纷划着小舟围拢过来，好奇地打量着“探海舟”这艘庞然大物，指指点点，发出阵阵惊叹声。他们的皮肤是健康的古铜色，男女大多仅以草裙或兽皮遮体，身上装饰着贝壳、兽牙和色彩斑斓的羽毛，眼神纯净中带着野性未驯的光芒。
在波塔长老的引导下，我们在海湾深处一处以木桩搭建的简易码头靠岸。一位身材格外高大魁梧、头戴由无数彩色羽毛和硕大珍珠编成的华丽头冠、颈挂一串串兽牙项链的老者，在一群同样装扮华丽的族人簇拥下，立于岸边。他手中握着一柄象征权杖的、顶端镶嵌着巨大夜明珠的木杖，目光沉静而威严地注视着我们。这便是珍珠湾部落的大酋长——“巨浪”。
我深吸一口气，整理衣冠，率领众人稳步上岸，依照通译事先教导的礼节，右手抚胸，微微躬身。
“远方来的客人，欢迎来到珍珠湾。”巨浪酋长的声音洪亮，带着海风般的沧桑感，通过通译传来，“波塔说，你们带来了太阳的光芒（指铁器）和星星的眼泪（指琉璃珠）？”
“尊敬的大酋长，”我抬起头，目光坦诚地迎向他，“我们来自北方海岛，遭遇风暴与恶徒，失去家园，漂流至此。承蒙波塔长老指引，得见贵部繁华安宁，深感钦佩。些许薄礼，不成敬意，唯愿换取一片可供栖身的沙滩，与贵部和平共处，互通有无。”我示意周文将礼物奉上。
当闪亮的铁器、光滑的丝绸和璀璨的琉璃珠呈现在面前时，即便是见多识广的巨浪酋长，眼中也闪过无法掩饰的惊讶与喜爱。他拿起一柄铁斧，用手指试了试锋刃，又摸了摸光滑的丝绸，最后拿起一颗鸽卵大小的琉璃珠，对着阳光仔细端详，脸上露出孩童般的惊奇。
周围的珠民更是发出阵阵惊呼，纷纷挤上前来围观，气氛顿时热烈起来。
“很好的礼物。”巨浪酋长放下琉璃珠，脸上露出一丝笑意，“珍珠湾欢迎朋友。东面那片长满椰林的海湾，水甜林密，鱼群丰富，可以给你们居住。”
东面海湾？我心中微喜，那是一片相对独立却又距离主聚落不远的地方，既便于监控，也便于贸易，是个理想的开局地点。
“感谢酋长的慷慨！”我再次躬身，“我们愿用我们的技艺，帮助朋友。我们可以打造更锋利的鱼钩，更坚固的独木舟，更温暖的衣物，还可以帮你们修建更能抵御风暴的房屋。”
