“臣明白！”
命令下达，蓬莱城这部机器再次高速运转起来。陈敖与李闯虽理念不合，但皆是执行命令不折不扣之人。他们迅速挑选人手，装备轻便武器、绳索、火种及数日干粮，进行紧急磨合训练。
三日后，一支由陈敖统领、李闯为副的精锐尖兵队，趁着夜色，悄无声息地离开了蓬莱城，再次没入西北方向的茫茫雪林之中。
等待，比上一次更加煎熬。这一次的行动，风险极高，一旦暴露，在敌境深处，三十人恐有去无回。
时间一天天过去，城中气氛压抑。我每日都会登上城墙，眺望西北方，心中计算着行程。公输迁带着弟子们日夜不停地试验着李闯上次带回的、仅有的一点矿石碎屑，希望能有所发现。
第七日深夜，城头值守的兵士发出了约定的信号——三短一长的鸟鸣声。
他们回来了！
我疾步赶到营门。黑暗中，一队人影踉跄而来，人数似乎……少了几个。陈敖和李闯走在最前，皆是满身泥泞疲惫，但眼神中却带着一丝压抑的兴奋。
“主公！”陈敖压低声音，难掩激动，“探明了！那山谷中确有一处极大的古矿坑，开采痕迹甚旧，但近期有明显重新挖掘的迹象！鹰隼部守卫约五十人，分驻谷口及矿坑附近，每日子夜换防。”
李闯补充道：“我等趁其换防间隙，潜入矿坑深处，取得了矿石样本！”他从怀中掏出一块沉甸甸、泛着暗哑金属光泽的石头。
公输迁几乎是抢过矿石，就着火光仔细查看，又用随身的小锉刀刮下些许粉末，嗅了嗅，甚至舔了一下，眼中爆发出狂喜的光芒：“主公！是铜矿！而且是品相极佳的富铜矿！若能得此矿脉，我蓬莱军械无忧矣！”
消息传来，在场众人无不振奋！
然而，陈敖接下来的话却给众人泼了一盆冷水：“然，归途时，我等与鹰隼部一支巡逻队遭遇，虽全歼对方，但……折损了五名弟兄。且，恐已打草惊蛇。”
喜悦与悲痛再次交织。矿脉的确认是巨大的利好，但代价已然付出，且鹰隼部必然加强戒备。
“样本和情报，足矣。”我深吸一口气，压下复杂的心绪，“阵亡将士，厚葬抚恤。公输先生，立刻全力研究矿石冶炼之法。陈敖、李闯，你二人详细绘制矿坑及周边地形、守卫分布图。”
我看着手中那块冰冷的矿石，它蕴含着力量，也预示着更惨烈的争夺。夺取矿脉，将是一场硬仗，但蓬莱，已别无选择。
有了明确的目标，接下来的每一步，都将更加坚定，也更加残酷。
