陈敖眉头紧锁，拦下冲动的李闯：“李将军息怒！此事蹊跷。海客绕过我蓬莱直接联系山鬼部，或许正是为了挑拨离间，诱我先行背盟，陷我于不义，彼好坐收渔利。山鬼部态度未明，贸然动兵，恐正中下怀。”
周文捻须沉吟，忧心忡忡：“司马所言有理。然，山鬼部若真与海客达成密约，于我确是心腹大患。当下之计，或可双管齐下。一面，遣使携重礼，以答谢夏收交易顺利为名，再探山鬼部虚实，示之以好，稳其心志；另一面，密令边境军镇加强戒备，尤其是通往蛇谷矿坑的要道，需增派精兵把守。”
公输迁则更关注技术层面：“主公，海客舟船迅捷，材质奇特，其‘星图航道’之说，恐非虚言。彼等若真为‘金石之利’而来，其开采冶炼之术，或许远超我等。需加紧仿制海上哨船，钻研那软革、怪石之材质，知己知彼，方能应对。”
我端坐其上，听着他们的争论，心中念头飞转。李闯的愤怒，陈敖的谨慎，周文的谋略，公输迁的务实，皆有其理。此刻，一步踏错，满盘皆输。
“诸卿之意，我已明了。”我缓缓开口，压下心中的波澜，“山鬼部之事，确需谨慎。然，我蓬莱亦非可任人拿捏之辈。”
我站起身，下达指令：
“陈敖，西线防务即刻起提升至最高戒备，增派三倍斥候，严密监视山鬼部一切兵力调动及与外界接触，尤其是通往海岸及鹰隼残部的方向。蛇谷矿坑外围，设三重暗哨，许你临机专断之权，凡有可疑靠近者，先擒后奏！”
“周文，依你之策，备双倍厚礼，选能言善辩之心腹，三日后使山鬼部。不必提海客之事，只言通好，观其反应。若其提及，可顺势探问，但绝不露我猜忌之心。”
“公输迁，集中所有巧匠，成立‘格物院’，专司研究海客所遗之物及仿制其舟船技艺。所需物资人力，皆予优先。”
“李闯，”我看向依旧愤愤不平的他，“你的兵马，随时待命。但要记住，你的刀，出鞘需见血，更要斩在要害处。眼下，要害不在山鬼部圣所，而在确保蛇谷万无一失，并随时准备驰援边境任何一处突发变故！”
“末将……遵命！”李闯深吸一口气，重重抱拳。
众人领命而去。我独坐空堂，指尖无意识地敲击着案几。那卷软革上的诡异符号，山鬼部大祭司深不可测的眼神，海外来客神秘的舟影……交织成一幅迷雾重重的图景。
龟甲已灼，裂纹显现。这来自海外与山野的诡谲“语言”，我能否解读？又该如何应对？蓬莱的未来，仿佛系于这迷雾中的一线之间。
