军情如火，蓬莱这座战争机器再次高速运转起来。陈敖率领的精锐趁着夜色悄然出城，直扑百里外的月牙泉。整个蓬莱城的气氛紧张到了极点。
接下来的两天两夜，是在焦灼的等待中度过的。赵午派出的斥候如同走马灯般往返，带回的消息支离破碎，却拼凑出一幅血腥而惨烈的画卷：
——云汐国陆战队凭借精良装备与严整阵型，在滩头站稳了脚跟，焚毁寨落，构筑工事，日夜不停地从舰上运下木桶，疯狂汲取月牙泉的淡水。
——山鬼部战士如同潮水般从山林中涌出，发动一次又一次悍不畏死的冲锋，毒箭吹镖与兽群并用，却难以突破云汐国密集的弩箭与偶尔投出的焚海油火罐，伤亡极其惨重，尸体堆积如山。
——陈敖的部队如期抵达，占据高地，依计行事。几次恰到好处的弩箭齐射和震天雷的轰鸣，有效地牵制了云汐国的攻势，为山鬼部赢得了喘息之机，但也成功引起了萨尔贡的暴怒，分出一部分兵力试图驱逐陈敖，却被地形和弩箭击退。
——战局陷入了残酷的僵持。云汐国无法深入内陆，山鬼部也无法将敌人赶下海。鲜血染红了月牙泉，海风裹挟着焦臭与血腥，弥漫数十里。
第三日拂晓，一个更令人震惊的消息传来：一直按兵不动的鹰隼残部，终于动了！但其目标，并非交战正酣的月牙泉，而是……兵力空虚的山鬼部圣所方向！显然，他们想趁山鬼部主力被拖在海岸，端其老巢！
“好一招黄雀在后！”我心中冷笑，局势愈发混乱，但也愈发有利于我。“传令陈敖，继续维持僵局，必要时可稍作退让，给鹰隼残部‘创造’机会！”
然而，就在我以为一切尽在掌控之时，第七日深夜，一个浑身是血、几乎不成人形的身影，爬回了蓬莱城，带来了一个石破天惊的噩耗。
是陈敖的亲兵队长，他只剩下一口气，断断续续地哭诉：“主公……陈将军……陈将军他……阵亡了！”
“什么？！”我如遭雷击，猛地后退一步，撞在案几上，“怎么回事？说清楚！”
“是……是云汐国的诡计！”亲兵队长咳着血，“他们……他们佯装败退，引诱山鬼部追击，陈将军恐其有诈，下令谨慎……不料……不料林中有埋伏的云汐国精锐，用的是一种……一种会爆裂的弩箭，陈将军为掩护弟兄们后撤，亲断后，被……被数箭穿心……”
陈敖……死了？我蓬莱的柱石，稳重的司马，竟然……竟然战死了？
巨大的悲痛与怒火瞬间淹没了我，眼前阵阵发黑。萨尔贡！好狠毒的手段！
“战局……如何？”我强压着翻腾的气血，嘶声问。
“我军……我军伤亡惨重，已……已退守第二道防线。山鬼部……山鬼部贪功冒进，损失更重，已呈溃败之势……鹰隼残部……恐已逼近圣所……”
败了？一场精心策划的渔利之局，竟以折损大将、局势崩坏告终？
我颓然坐倒在椅上，浑身冰凉。千算万算，没算到萨尔贡如此老辣狠绝，也没算到山鬼部如此不堪大用！更没算到，会失去陈敖！
“主公！节哀！”周文、公输迁等人闻讯赶来，见状无不悲愤。
“节哀？”我抬起头，眼中已是一片血红，悲伤化为滔天杀意，“此刻岂是节哀之时！陈将军不能白死！萨尔贡必须付出血的代价！”
我猛地站起，声音如同寒冰：“传令！全军缟素！为陈将军报仇！”
惊涛已起，蓬莱这艘孤舟，被推向了风口浪尖的最中央。下一步，已是退无可退。
