金属巨猿“山魈”右臂炮口凝聚的死亡红光，如同地狱睁开的独眼，将我们藏身的高地笼罩在毁灭的阴影之下。炽热的能量波动扭曲了空气，发出令人头皮发麻的蜂鸣。
刚才那一炮的余威仍在震荡，碎石如雨落下，砸在头盔和肩甲上砰砰作响，几名闪避不及的士卒已被埋在崩塌的岩块下，生死不知。
“散开！找掩体！”我被亲兵死死按在一条岩石裂缝中，嘶声怒吼，声音在爆炸的余响中微弱如蚊。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了方才因偷袭得手而产生的微弱希望。在这绝对的力量面前，我们的勇气、计谋，甚至与影爪族脆弱的联盟，都显得如此可笑。
轰——！
第二道光束撕裂长空，这次的目标是正在疯狂破坏弩炮的影爪族战士！夜枭发出尖厉的呼啸，身影如鬼魅般急闪，他身边的几名战士却来不及躲闪，被光束直接命中，瞬间汽化，连惨叫都未能发出，只在焦黑的地面上留下几个扭曲的轮廓！
“撤！快撤入矿洞！”夜枭目眦欲裂，用土语狂吼，残余的影爪战士如同受惊的蜥蜴，迅速放弃目标，借助矿脉区嶙峋的怪石和开采坑道，向山谷深处亡命奔逃。
“主公！进矿洞！那是唯一生路！”懂土语的士卒拉着我，指向不远处一个被白夷“铁牙兽”刚刚开挖出的、幽深漆黑的矿洞入口。
“走！”我没有任何犹豫，生存的本能压倒了一切。幸存的十余名士卒互相搀扶着，连滚带爬地冲向那个洞口。身后，“山魈”沉重的脚步声如同催命的战鼓，越来越近，它左臂的炮口再次开始充能，显然不打算放过任何活口。
我们一头扎进黑暗的矿洞，冰冷的、带着浓烈硫磺和金属腥气的空气扑面而来。洞内伸手不见五指，只有身后洞口传来的、越来越近的轰鸣声和脚步声。矿洞似乎极深，蜿蜒向下，地面湿滑，布满碎石。
“往前！别停！”我摸索着岩壁，深一脚浅一脚地向深处狂奔。心脏如同擂鼓，每一次呼吸都带着血腥味。腿上的伤口早已崩裂，剧痛钻心，但求生的欲望支撑着每一寸肌肉。
不知跑了多久，身后洞口的光亮和轰鸣声渐渐微弱，最终被彻底的黑暗和寂静吞噬。我们瘫倒在冰冷潮湿的地面上， 只剩下粗重如风箱般的喘息声。黑暗中，彼此能听到对方剧烈的心跳。
“清点人数……还有火折吗？”我喘息着问，声音在空洞的矿道中回荡。
“主公……连我在内，还剩……十二人。火折……只剩两根了。”一名队正的声音带着哭腔。
十二人。进入山谷时，我们和影爪族加起来超过四十人，如今……我闭上眼，强迫自己不去想那些永远留在谷中的面孔。
嚓！一声轻响，唯一的火折被点燃，微弱的火苗摇曳着，勉强照亮了周围丈许方圆。我们身处一条狭窄的矿道，岩壁上裸露着大块大块闪烁着幽蓝和银灰色光泽的“星髓”矿石，但此刻无人有心情欣赏。矿道前方一片漆黑，不知通向何处，后方则是致命的追兵。
“那怪物……会追进来吗？”一名年轻士卒颤声问，脸上毫无血色。
无人能答。“山魈”体型庞大，未必能进入这种狭窄矿洞，但白夷士兵定然会追入。我们弹尽粮绝，已是瓮中之鳖。
“不能坐以待毙。”我挣扎着站起身，忍着眩晕，“找找看有没有岔路，或者能藏身的地方。把火折熄了，节省着用。”
我们熄灭火折，再次陷入绝对的黑暗，只能手拉着手，摸索着岩壁，小心翼翼地向前移动。矿道似乎没有尽头，只有脚步的回声和滴答的水声。恐惧和绝望在黑暗中无声地蔓延。
突然，走在最前面的士卒发出一声低呼：“主公！前面……有光！好像是……蓝绿色的光！”
我们精神一振，加快脚步。果然，前方拐角处，透出一种微弱的、非自然形成的蓝绿色幽光。转过弯，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
矿道在此变得开阔，形成一个巨大的地下空洞。空洞的中央，是一个散发着柔和蓝绿色光芒的、平静无波的地下湖！湖水清澈见底，光源来自湖底铺满的、某种能自行发光的苔藓或矿物。更令人震惊的是，湖对岸的岩壁上，有着明显的人工开凿痕迹——一座依壁而建的、风格极其古老、以整块巨石垒成的简陋祭坛！祭坛上摆放着几个磨损严重的石盆，里面似乎曾盛放祭品。祭坛后方，是一条继续向上的石阶，通往黑暗的更高处。
