朝阳彻底跃出海平面，将万顷金波洒在伤痕累累的蓬莱海岸线上。镇海卫水寨的号角与鼓点，已化作井然有序的忙碌声响。在周镇雷厉风行的指挥下，寨门洞开，一队队卸下了大部分武装、只携短兵与登记名册的水师士卒，在军官带领下，沉默而迅速地开向都城方向——他们的首要任务，是确认家人安危，领取救命的口粮，并带回仙师关于“军属优先安置”的承诺。
与此同时，更多的小船、舢板从水寨与附近尚未完全毁坏的渔港驶出，载着水师的信使与徐安临时派遣的吏员，沿着海岸线，奔向散布各处的渔村、盐场、小型码头。他们的任务同样明确：宣告“天罚已毕，仙师归来，徐胤伏诛，新令颁行”，统计各地实际存粮、可用渔船、伤亡情况，并严令：所有粮食、渔获，除保障本地居民最低生存所需外，一律登记，准备统一调运，违者以“乱时囤积”论处！
三日。我给予周镇，也给予这劫后蓬莱的三日缓冲与观察之期，如同一根紧绷的弦，悬在每个人心头。这三日，必须见到切实的改变，扎实的希望，否则，刚刚收拢的军心、稍定的民心，便会如沙塔般溃散。
我没有返回城西的旧书库，而是径直来到了都城中心、皇宫巨坑边缘一处相对较高的断壁之上。这里可以俯瞰大半城池，也能遥望镇海卫方向与海天交际之处。徐安派来的几名机灵少年，已在此草草搭起一个挡风的棚子，并搬来了从旧书库清理出的、相对完整的几张几案与蒲团。
我于此坐镇。
第一日，晨至午后。
消息如同蛛网，以这座临时的“观政台”为中心，不断向内外辐射、回传。
“报——！东门戍卫军雷焕所部，已全员登记造册，暂缴兵甲集中于东门瓮城看管。雷焕本人率五十名自认罪责较轻、愿戴罪立功的旧部，正协助徐老安排的人手，在城中清理主街废墟，并提拿了三伙趁乱偷盗、抢劫的痞赖，已押往‘告民台’候审！”
“报——！镇海卫第一批入城士卒，约三百人，已在西门内空地集结！经核查，其家眷多居于城西、城北，伤亡不重，但大多存粮将尽！徐老已命人优先拨付了一批粥粮，并划定区域，供其家眷暂时聚居，由军中抽调人手协助维持秩序！”
“报——！城外四乡，已有两乡送回消息！乡中存粮统计已毕，约可支撑本乡百姓半月之需。听闻仙师诏令及城中惨状，乡老已自发组织乡民，收集各户余粮，并宰杀部分牲畜，首批粮车三十辆，已由乡中青壮押运，正往南门而来！”
“报——！水寨信使回报，东海岸十七处渔村、盐场，已联络九处！其中五处受损轻微，存粮、渔获尚可，已表示愿遵从仙师调派。三处受损较重，急需粮食、药材救济。一处……一处村落，疑似有海寇混杂，态度暧昧，信使险些被扣，现已退回！”
“报——！城中‘告民台’前，已聚集百姓逾千！有状告徐胤党羽欺压者，有举报乡邻囤粮者，有自荐有木工、瓦匠、医术等一技之长者，亦有哭诉家人离散、伤亡，求仙师做主者！徐老与几位临时咨政会的老大人，正在逐一记录、甄别，然……人手严重不足，且粮食发放点，已出现数起因排队引发的小规模骚乱！”
……
一条条消息，或令人稍安，或让人蹙眉，如同拼图般，逐渐拼凑出这座劫后巨城最真实、也最残酷的面貌。生机在挣扎，混乱在潜伏，希望与绝望，往往只在一线之间。
我极少开口，只是静听，偶尔简短吩咐几句：
“告民台，增派人手，维持秩序。凡举报、自荐者，所言之事，务求核实。粮食发放，以坊为单位，由坊中公推之长者或原小吏负责登记、领取、分发，军士从旁监督，敢有徇私、克扣者，连同其所在坊之负责人，一并严惩，该坊口粮减半。”
“城外来粮，统一于南门外交接，由镇海卫与城中临时抽调人手共同清点、接收、入库（临时征用南门内几处未完全倒塌的官仓与大户宅院）。凡运粮乡民，按粮给‘工分’，可就地兑换部分盐、布等紧缺之物，或登记，日后抵其乡赋税。”
“对那态度暧昧之村落，再派信使，持朕手令，明告：限其一日内，交出隐匿之海寇，清点存粮上报。逾期，或再有不轨，视同叛逆，镇海卫将即刻出兵清剿，寸草不留。”
“周镇所部军属安置区，增派医师，预防疫病。所需药材，可从城中药铺‘征用’，登记在册，日后由咨政会结算。”
我的指令，力求清晰、明确、可执行，并刻意将镇海卫、临时咨政会、城中原有小吏、乡老乃至百姓自身，捆绑在一起，共同承担责任，分享（或分担）权力与义务。我要让他们习惯，这新的秩序，并非仙师一人之独裁，而是多方协同、有法可依的共治雏形。
午后，我起身，带着两名随侍少年，走下断壁，亲自走向那喧嚣的“告民台”。
所谓“告民台”，不过是清理出的一片空地，搭了个简陋的木台。此刻，台前人山人海，哭喊、诉说、争吵之声沸反盈天。临时咨政会的几位老者，坐在台后，面前堆满了竹简、木牍，个个忙得满头大汗，声音嘶哑。数十名臂缠白布的青壮与少量军士，在人群中艰难地维持着秩序，推搡、呵斥之声不绝。
我的到来，再次引起了巨大的骚动。人群自动分开一条道路，无数道目光——期盼的、怨恨的、麻木的、好奇的——聚焦而来。
我没有上台，而是走到台侧，一处相对较高的石阶上，驻足。目光缓缓扫过黑压压的人群。
“肃静。”
两个字，声音不高，却仿佛带有奇异的魔力，瞬间压下了全场的嘈杂。无数人屏住呼吸，望向这边。
“朕，徐福。” 我开口，“于此，听尔等言，观尔等行，已半日。”
“朕见，有人，为一碗薄粥，推让于稚子。”
“朕亦见，有人，借混乱，行偷盗抢掠之事。”
“朕闻，有人，举报乡邻囤粮，所言凿凿。”
“朕亦闻，有人，哭诉官吏欺压，字字血泪。”
