离开武圣山，那直指本源的苍茫道韵依旧在慕清寒的识海中萦绕不去，仿佛为她推开了一扇前所未有的、通往武道至高殿堂的大门。内天地之雏形，万界归流之图景，虽然模糊缥缈，却为她指明了方向，让她对自身寒月内劲与“归墟”剑意的未来，有了更加清晰的认知与期待。
黄辰对此似乎早有预料，并未多问，只是偶尔在她气息波动、若有所思时，投去一丝了然的目光。
两人并未直接前往隐世族界的入口，按照黄辰的说法，既入古武秘境，不妨再多走走，多看看。这秘境之中，除了慕家、林家这等争斗不休的显赫世家，还有许多底蕴深厚、行事低调、各有绝艺的隐世家族或流派。它们或许名声不显，但其传承的武道智慧，往往别具一格，值得借鉴。
这一日，他们行至一片水汽丰沛、河网纵横的富饶平原。平原之上，城池村镇星罗棋布，田野间种植着各种蕴含微弱灵气的谷物与草药，一副宁静祥和的景象。此地，正是古武秘境中以“柔劲”与“养生”之道闻名的——吴家势力范围。
吴家与慕家、林家不同，他们不热衷于争霸扩张，族人大多性情温和，注重养生与武道理论的钻研，其传承的“柔水心经”与配套的“吴家柔掌”独步古武，擅长以柔克刚，卸力化劲，防御与缠斗能力极强。
“吴家柔掌，讲究‘似水无常，随形就势’，其劲力运转之巧妙，在古武诸多流派中堪称一绝。”慕清寒向黄辰介绍道，她对吴家也有所耳闻，只是从未有过深入接触。
“柔劲……”黄辰若有所思，“刚不可久，柔不可守。然柔至极处，亦可蕴滔天之力。水至柔，却能穿石裂岸。倒是值得一观。”
两人进入一座吴家直辖的繁华城镇“柔水城”。城中建筑多采用圆润的线条与柔和的色调，街道整洁，行人往来，神色大多平和从容，武者气息也多以绵长醇厚为主，少见慕家或林家那种凌厉外露的锋芒。
他们寻了一处临河的清雅茶楼歇脚，凭栏望去，窗外河水潺潺，偶有小舟划过，船夫哼着悠扬的调子，别有一番闲适意境。
然而，这份宁静并未持续太久。
茶楼大堂中央，一处用屏风半隔开的雅座内，传来了争执之声。
“吴清风，你少在这里假惺惺！什么‘以和为贵’？我李家看上的那处药田，明明是我家先发现的，凭什么要让你吴家‘居中调解’，分去三成收益？”一个粗豪的声音怒道。
“李兄稍安勿躁。”一个温润平和的青年声音响起，带着令人如沐春风的安抚意味，“那处药田位于两族交界，归属本就模糊。强行争夺，徒伤和气，更可能损及药田本身。我吴家提议共同开发，利益共享，既可避免冲突，又能最大化利用资源，岂不两全其美？”
“呸！说得好听！无非是看你吴家势大，想占便宜！今日你若不让步，休怪我不客气！”那粗豪声音显然不吃这一套。
“既如此……也罢。”温润声音的主人似乎轻叹一声，“李兄执意要切磋一二，吴某奉陪便是。只是此地狭小，不如移步后院，点到为止，如何？”
“哼！怕你不成！”
争执双方显然是当地两个家族的子弟，因利益纠纷而动武。在古武秘境，这并不罕见。
黄辰与慕清寒对视一眼，并未起身，只是将目光投向那通向茶楼后院的侧门。很快，一阵轻微的衣袂破空声与内劲碰撞的闷响隐约传来。
慕清寒凝神感知，冰眸中闪过一丝讶异。那吴家子弟的气息绵长柔和，如同潺潺流水，看似不疾不徐，却总能在那李家子弟刚猛暴烈的攻势中找到缝隙，或轻飘飘地一掌拍偏其拳锋，或身形微侧卸开其力道，动作圆融如意，举重若轻。那李家子弟空有一身蛮力，却如同巨锤砸入棉花堆，无处着力，反而被对方那连绵不绝的柔劲带得步伐踉跄，气息逐渐紊乱。
“这便是吴家柔掌么……果然精妙。”慕清寒低声评价。她走的是寒月剑法的迅捷凌厉路线，与柔掌的路数迥异，但观摩之下，却也觉得其中蕴含的“卸力”、“引导”、“后发制人”的理念，对她完善“月影云身步”与防御技巧颇有启发。
黄辰看得更为透彻，他一边喝茶，一边微微颔首：“不错。劲力含而不露，圆转如环，已得柔水真意三昧。不过……”他话锋一转，声音更低，“柔有余而刚不足，守成有余而进取略逊。过于追求‘不争’与‘化解’，恐失武道勇猛精进之心。刚柔并济，方是正道。”
