肃杀的气氛弥漫着，但与之相对的，是万道池的快速净化完成，以及那十个幸运儿名额公布后，全族年轻子弟中爆发出的空前修炼热情。希望与压力并存，惶恐与奋进交织，黄族这台古老的机器，在经历重创后，正以一种略显痛苦却无比坚定的方式，重新校准着方向。
听涛苑这几日倒是格外清静。除了黄玄明每日会来简要汇报进展，再无旁人敢来打扰。
第三日黄昏，黄玄明再次到来时，身后跟着一名穿着朴素灰袍、面容隐在兜帽下的老者。
“公子，这位是‘守藏人’黄寂。”黄玄明恭敬介绍，“按公子吩咐，查阅所有关于阴魂涧、混沌魔及上古秘辛的典籍。寂老掌管‘秘文阁’已逾三百年，族中典藏，无有不知。”
黄寂摘下兜帽，露出一张布满深深皱纹、如同老树皮般的脸庞，一双眼睛却异常清澈明亮。他看向黄辰，没有像其他人那样行礼，只是微微颔首：“公子要查的东西，有些在明处，有些在暗处，还有些……只在老朽心里。”
“有劳寂老。”黄辰请二人入座。
黄寂也不客套，坐下后，从怀中取出一枚非金非玉的古老令牌，放在桌上。“秘文阁中，关于阴魂涧的记载，多语焉不详，只言其险，称其乃上古战场碎片所化，空间紊乱，法则崩坏，阴魂不散，生灵勿近。唯有一卷以始祖密文写就的残篇提过一句，‘阴魂聚处，或通冥府，藏有诸神泣血之秘’。”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝追忆：“但老朽年轻时，曾随上一代守藏人，也就是我的师尊，深入过灵城地脉深处的一处‘祖祠暗室’。那里供奉的，并非牌位，而是一些始祖时代流传下来的、无法归类的古老器物和碎片。其中有一块断裂的黑色石碑，材质不明，上面刻着的，正是阴魂涧的部分地形图，以及……一个古老的警告标记。”
“什么标记？”慕清寒忍不住问道。
黄寂看向她，缓缓吐出两个字：“葬天。”
黄辰眼神微凝：“葬天古地？”
“正是。”黄寂点头，“石碑残缺，信息不全。但结合混沌魔近年来在隐世族界暗中活动的蛛丝马迹，以及他们对葬天古地的异常关注，老朽推测，阴魂涧深处，恐怕有一条极隐秘的、极危险的路径，通往葬天古地的某处边缘地带。混沌魔所求之物，或许就在那条路径的尽头，或者……就在那‘诸神泣血之秘’之中。”
这个推测，与黄辰从黄天雄记忆中得到的信息相互印证。
“至于‘影尊’，”黄寂枯瘦的手指摩挲着那枚古老令牌，“此代号，在近三百年我族与外界接触的隐秘记录中，出现过四次。每一次，都伴随着某个中小家族的突然覆灭，或某处上古遗迹的异常开启。行事风格诡秘狠辣，不留活口，无法追踪。最后一次出现，是在八十年前，‘玄阴宗’举宗上下三千余人一夜之间化为干尸，宗门宝库被洗劫一空，现场只留下一道淡淡的、仿佛能吞噬光线的影子痕迹。当时有擅长追踪的天尊大能前去查探，归来后只说了四个字：‘不可招惹’。不久，那位大能便宣布闭关，再未出世。”
秘室内一时寂静。八十年前就能让天尊境大能讳莫如深的存在，如今该是何等恐怖？
“看来，这位‘影尊’，比预想的还要麻烦。”黄辰指尖轻敲桌面，若有所思。
“公子真要亲往阴魂涧？”黄玄明脸上满是担忧，“此去凶险莫测，是否从长计议？或可联系其他与混沌魔有仇的隐世家族，一同……”
“来不及了。”黄辰摇头，“黄魑带走的东西，尤其是那星图拓印，是隐患。必须在他与‘影尊’汇合、将情报完全传递出去之前截住。再者……”
他看向西北方向，眼神中闪过一丝凌厉：“有些藏在暗处的老鼠，你不去把它们的老巢捅了，它们永远会以为可以躲在阴沟里伺机咬人。既然决定要清理，那就清理得彻底些。”
黄寂看着黄辰，浑浊的眼中似乎有精光闪过，他沉默片刻，将那枚古老令牌推向黄辰：“此乃‘祖祠暗室’的通行令牌。暗室中，或许还有些始祖留下的其他物事，对公子此行有用。老朽……也只能帮到这儿了。”
黄辰接过令牌，入手冰凉，仿佛承载着无数岁月的重量。“多谢寂老。”
第四日清晨，黄辰与慕清寒准备离开听涛苑，前往祖祠暗室。
苑门刚开，两人却同时停下了脚步。
苑外的青石路上，黑压压地跪满了人。
放眼望去，几乎整个万道灵城有头有脸的人物都来了。黄正阳带着所有长老跪在最前，后面是各房各支的管事、执事，再后面，是乌泱泱一眼望不到边的黄族子弟。他们穿着正式的族袍，神情肃穆，无声无息地跪满了整条长街，乃至更远处的广场。
没有呼喊，没有请愿，只有一片沉重而坚定的寂静。
当黄辰的身影出现在门口时，所有人的头垂得更低。
黄正阳双手高举过头顶，捧着一个紫金色的古老木匣。木匣开启，里面并非族长印玺，而是一枚巴掌大小、通体混沌色泽、非金非玉的令牌。令牌正面只有一个古朴的“道”字，背面则是黄族的族徽。
“此乃‘万道令’。”黄正阳的声音在寂静中响起，苍老而庄严，“非族长之令，乃始祖所留，见令如见始祖，可号令全族，调动一切资源，包括……开启‘万道卫’。”
万道卫！传说中的黄族最终武力，由历代最忠诚、最强大的死士组成，直属于始祖，非族存亡关头或持万道令者不得调动！据说，已经数百年未曾现世！
“公子虽不受族长之位，但黄族上下，皆奉公子为主！”黄正阳的声音带着颤抖，却是无比的坚定，“此令，唯有公子有资格执掌！请公子收下令牌，无论公子前往何方，作何决断，黄族全体，皆为公子后盾！刀山火海，万死不辞！”
“请公子收下令牌！”
后方，山呼海啸般的声音终于爆发，汇聚成同一个意志，震动着清晨的空气，也震动着在场每一个人的神魂。
黄辰看着那枚混沌色的令牌，又看了看下方无数双殷切、决绝、甚至带着狂热的目光。
他知道，这不仅仅是权力，更是责任，是枷锁，是将他与这个古老家族彻底绑在一起的因果。
他本可拒绝，飘然远去。
但看着身旁慕清寒平静而支持的眼神，看着那些在筛查中被净化魔气、重获新生的年轻弟子眼中的光彩，看着黄玄明、黄寂这些老人眼中的期盼……
沉默良久。
在无数道目光的注视下，他终于伸出手，接过了那枚沉甸甸的“万道令”。
入手瞬间，令牌微温，似乎与他体内的万道本源气产生了某种玄妙的共鸣。
他没有说话，只是将令牌收起，然后牵着慕清寒的手，在无数人自发让出的通道中，向着祖祠方向，稳步走去。
阳光洒落，将两人的影子拉得很长。
身后，是跪伏一地、如同磐石般忠诚的族群。
前方，是迷雾重重、杀机暗藏的阴魂涧，以及那隐藏在更深黑暗中的“影尊”。
新的征途，开始了。
