离开器神宗炼器之地，继续向北深入。
寒雾愈发浓稠粘腻，颜色也从灰白渐次转为一种沉黯的铅灰，其中夹杂着丝丝缕缕肉眼可见的深蓝寒煞。温度低到了一种匪夷所思的程度，呼出的气息瞬间凝成冰晶簌簌落下，寻常精铁在此恐怕一触即碎。神识受到的压制也更强了，探出体外十丈便觉滞涩晦暗，仿佛雾中潜伏着无数贪婪吮吸神念的幽魂。
黄辰体表的紫金光晕依旧稳定，将一切寒煞阴毒隔绝在外，甚至隐隐将靠近的雾气蒸腾出一圈微不可察的涟漪。慕清寒的剑意领域也收缩至身周一丈，冰寒剑元自主流转，与外界极端环境形成微妙的对抗与交融，反而让她的剑心在这种持续的压迫下愈发纯粹凝练。
两人已不再飞掠，改为徒步。冻土坚冰覆盖的地面起伏不平，时而有深不见底的冰裂缝隙横亘前方，其中幽暗莫名，隐隐传出怪异的呜咽风声，仿佛通往九幽。偶尔能见到一些奇形怪状的冰雕——并非人工雕琢，而是某些不幸的生灵或植物，被瞬间极致冰封后，保留下了生前最后一刻的姿态，透着诡异与死寂。
这里，已是生命的禁区，连最顽强的寒属性妖兽都踪迹罕见。
“按照母亲信中所附的简略方位，结合我们进入雾带后的路程与方向推算，星陨湖应该就在前方千里之内。”黄辰目视前方无尽的灰暗，声音平静，却带着一丝不易察觉的凝重，“但这片区域的时空……有些异常。”
慕清寒冰眸微闪：“你也感觉到了？方才经过第三道冰裂时，我的剑意感应出现了一刹那的错乱，仿佛时间和空间被轻微扭曲。”
黄辰点头：“北冥寒渊，果然名不虚传。不仅仅是环境极端，此地恐怕在极其久远的年代，发生过涉及高层次力量的事件，以至于规则都留下了破损或扭曲的印痕。越是靠近核心，这种异常可能越明显。星陨湖……‘星陨’二字，或许并非比喻。”
他正说着，脚步忽然一顿，目光锐利地射向左侧一片看似平平无奇、覆盖着厚厚冰凌的乱石堆。
“出来。”黄辰声音不高，却带着一种穿透雾障的清晰冷意。
慕清寒几乎是同时，纤手已按在了腰间剑柄之上，一股凛冽的剑意蓄势待发。
乱石堆后，静默了数息。
就在慕清寒即将拔剑的刹那，一个有些沙哑、带着疲惫与惊惶的声音响起：“别……别动手！在下没有恶意！”
窸窸窣窣的声响中，一个裹着厚厚破烂兽皮、身形佝偻的身影，从那石堆后缓缓挪了出来。此人须发纠结，沾满冰碴，面容被冻伤和污渍掩盖，看不出具体年龄，唯有一双眼睛，在望向黄辰二人时，流露出难以置信的震惊与一种绝处逢生般的激动光芒。他的气息十分微弱，混杂不堪，修为似乎原本不低，但此刻像是遭受了重创，又似被此地环境长久侵蚀，已近油尽灯枯。
元婴初期？或者原本更高？黄辰一眼便看出此人根基受损严重，元婴萎靡，能撑到现在已是奇迹。
“你是什么人？为何藏身于此？”黄辰问道，语气平淡，却隐含着威压。在这种地方，突然冒出一个人，无论如何都值得警惕。
那破烂身影艰难地站直了些，朝着黄辰二人深深一揖，动作都有些僵硬：“在……在下岳山，乃是一介散修，也是……也是一名舆图师。”
“舆图师？”慕清寒微讶。修真界中，专精于勘探地理、绘制灵脉地图、乃至探索未知险地的修士，被称为舆图师。这是一门极其危险却又不可或缺的职业，优秀的舆图师往往被各大势力奉为上宾。只是，舆图师通常活动在资源丰富或未知待探的区域，极少会孤身深入北冥寒渊这等绝地。
“是。”自称岳山的修士苦涩道，“百年多前，在下为寻求突破元婴中期的机缘，同时也是受一位故友临终所托，携其祖传的半张古图，冒险深入北冥寒渊，欲探寻一处名为‘霜寂古修洞府’的遗迹。岂料……岂料此地凶险远超预计，不仅遭遇数种诡异寒煞与空间裂缝，更在接近目标区域时，被一群冰傀围攻，重伤逃遁至此……随身丹药早已耗尽，伤势与寒毒交织，困在此地已近甲子，全靠当年采集到的一点‘地脉寒乳’吊命，修为更是倒退……”
他声音嘶哑，透着无尽的沧桑与绝望。被困绝地一甲子，伤势恶化，资源耗尽，孤独与严寒折磨，还能保持神智清醒，已见其心志坚韧。
黄辰神识扫过，确认此人并未说谎，其体内伤势沉疴、寒毒盘踞元婴的情况做不得假。而且，此人身上确实残留着一些长期研究地图、勘探地脉所形成的独特气息，那是常年与山川地气打交道留下的印记。
“你口中的古图，何在？”黄辰问道。他更关心的是，一个舆图师深入此地，或许掌握着某些关于北冥寒渊深处，尤其是星陨湖区域的有用信息。
岳山闻言，眼中闪过一丝挣扎，但很快被求生欲与某种决绝取代。他颤抖着手，从贴身处取出一个用不知名兽皮层层包裹的扁平物件。那兽皮本身已黯淡无光，但依稀可见复杂的防护符文痕迹，只是大多已失效。
他小心解开包裹，露出里面一张材质奇特的“图”。那并非纸帛，也非寻常兽皮或玉简，而是一种呈暗金色、薄如蝉翼、触手冰凉却坚韧无比的不知名丝织物。图只有半张，边缘呈不规则的撕裂状，显然残缺不全。
图面上，用某种古老的、闪着微光的银灰色颜料，勾勒出山脉、河流、湖泊、特殊地标等图形，旁边配有密密麻麻的蝇头小字注解，文字并非当下修真界通用文字，而是更为古老的篆文变体，透着一股苍茫气息。尽管残缺，但图卷本身流转着一丝极淡却稳固的空间波动，显然不是凡物。
黄辰的目光落在古图之上，瞳孔深处紫金光芒微微一闪。
“公子请看，”岳山指着图上靠近残缺边缘的一个区域，那里用醒目的暗红色标记了一个类似陨石坑的图案，旁边有几个模糊的古篆，“这半张图，主要描绘的便是北冥寒渊部分区域。这红标之处，据我故友祖上口耳相传，名为‘星坠之渊’，其内有一湖，是为‘星陨’。图中标注，此地‘时空紊乱，冰封古影，有星外遗泽，亦有大不详’。”
星陨湖！果然！
黄辰心中一凝。母亲信中所指，器神宗凌千锤提及的“冰封古影”，竟在这张不知来历的古图上也有明确警示。
“你的目的，是这‘霜寂古修洞府’？”黄辰看向图上另一处，距离星陨湖颇远，标记为一个冰晶宫殿图案的地方。
“是。”岳山点头，随即又颓然，“可惜，我只找到了大致区域，还未及深入探索，便遭大难。如今……这幅古图于我，已无用处。若继续困在此地，不出三年，我必魂飞魄散。”
他抬起头，眼中燃起最后一丝希冀的火苗，死死盯着黄辰：“公子！您二位能安然至此，修为手段定然通天！在下……在下愿将此半张古图献于公子！只求公子能带我离开此地，若能赐下一两颗祛除寒毒、稳固元婴的丹药，岳山愿为奴为仆，报答公子大恩！”
他噗通一声跪下，以头触地。甲子绝望煎熬，早已磨平了他的所有骄傲，此刻见到一线生机，如同溺水之人抓住最后一根稻草。
慕清寒看向黄辰，冰眸中带着一丝询问。此人所言似真，古图也确有价值，但带上一个重伤之人，在这等险地，无疑是拖累。
黄辰沉吟片刻，目光再次落在那半张古图上，尤其是星陨湖的标记，以及图卷本身那种独特的材质与空间波动。忽然，他心中一动，伸出右手，食指指尖泛起一点极其凝练的紫金光芒，轻轻点向古图空白处的某个位置。
岳山不明所以，却不敢阻拦。
就在黄辰指尖即将触及图面的刹那，异变突生！
