三日后，火之国边境，废弃驿站。
暴雨如注，疯狂地抽打着残破的窗棂，发出呜咽般的哀嚎。
天地间一片昏沉，仿佛被一只无形巨手笼罩，压得人喘不过气。
驿站内，唯一的光源来自一盏微弱的油灯，豆大的火苗在狂风的威胁下顽强地跳跃，将阳介的身影在斑驳的墙壁上拉扯得扭曲不定。
他背靠着一根落满灰尘的梁柱，呼吸平稳悠长，与外界的狂暴形成鲜明对比。
离开风沙之地后的七十二个小时，他没有片刻停歇。
他像一匹孤独的狼，凭借着对火之国地形的深刻记忆和超乎常人的感知力，绕开了所有木叶可能设下的暗哨与追寻小队。
他并非叛逃，而是深知自己接下来要做的事，绝不能被村子的规则所束缚。
有些黑暗，必须由他独自踏入。
他脑海中反复回荡着那个赤砂遗族傀儡师临死前怨毒的眼神，以及那具傀儡眼中一闪而逝的、与自己左眼极为相似的金色流光。
那不是巧合。
对方不仅掌握着某种与自己同源的力量，更像是进行了一场针对性极强的拙劣模仿。
他们想得到什么？
或者说，他们背后的人，想通过这场模仿，验证什么？
空气中弥漫着潮湿的霉味和泥土的腥气。
阳介缓缓睁开双眼，金色的左瞳在昏暗中亮起一抹微光，犹如黑夜中的星辰。
他知道，继续这样漫无目的地追查，无异于大海捞针。
唯一的线索，就在他从那傀儡师身上缴获的战利品中。
他从忍具包里取出一个用油布紧紧包裹的卷轴，触手冰凉，仿佛蕴含着某种不祥的寒意。
解开层层束缚，一卷古旧的皮质卷轴展现在眼前。
卷轴的边缘已经磨损，散发着一股陈腐的气息，上面用一种极为古老的文字书写着五个大字——《以情炼偶·残篇》。
就是它了。
阳介的指尖轻轻拂过卷轴粗糙的表面，能清晰地感受到一股微弱而扭曲的情绪能量在其中流淌，像是一条条被囚禁的毒蛇，充满了怨恨与不甘。
这股能量，与他左眼的本源之力产生了极其细微的共鸣，像是一根看不见的丝线，牵引着他去探究其背后的秘密。
窗外的雷声愈发密集，一道惨白的闪电划破天际，瞬间照亮了驿站的每一个角落，也照亮了阳介那张冷峻得不起一丝波澜的脸。
他将卷轴平铺在唯一一张还算完整的木桌上，桌面上的灰尘被卷轴带来的气流激起，在灯火下飞舞。
他深吸一口气，左眼的金色丝线开始缓缓转动，犹如一圈精密的黄金罗盘。
整个世界的色彩在他眼中褪去，取而代之的是由无数情绪能量构成的线条与光点。
而眼前的这卷残篇，则像一个浓缩的黑暗旋涡，那些晦涩难懂的符文背后，隐藏着令人心悸的情感法则。
他要做的，就是潜入这个旋涡，挖出那个隐藏在最深处、以他弟弟佐助为目标的险恶阴谋。
灯火摇曳，雨声如战鼓。
阳介伸出手，缓缓揭开了卷轴的封印。
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