黎明时分的木叶，空气中还带着一丝清冷的雾气。
火影大楼的会议室内，气氛却早已凝重如铁。
阳介站在汇报席上，背脊挺得笔直，面对着一众上忍和暗部高层，声音平稳得没有一丝波澜：“报告，本次矿坑突袭行动，成功摧毁‘晓’组织据点。但经确认，关键人物，代号‘阿飞’，已在爆炸前利用时空间忍术逃脱。我方未能完成捕获。”
他的话音在寂静的室内回荡，每一个字都清晰无比。
没有人质疑这份报告的真实性，毕竟，能在那种级别的爆炸中存活下来，时空间忍术是唯一的合理解释。
“因此，我建议，暂时中止对该目标的追查。”阳介继续说道，他的目光扫过在场的每一个人，包括眉头紧锁的奈良鹿丸，“同时，我个人申请……调离边境巡逻队。近期的连续高强度任务，让我感到压力过大，需要一段时间进行自我调整。”
此言一出，满室哗然。
连一向以冷静着称的鹿丸，都无法掩饰眼中的惊诧与不解。
宇智波阳介，这个在任务中表现得冷静、果决甚至冷酷的男人，会因为“压力”而主动申请退居二线？
这简直是天方夜谭。
然而，阳介的表情没有丝毫破绽，那是一种恰到好处的疲惫与坚决，令人无法怀疑。
只有角落里，精通感知与情报分析的山城青叶，在阳介开口申请调离的那一瞬间，敏锐地捕捉到了一丝几乎微不可查的精神波动。
那不是疲惫，不是退缩，而是一种被死死压在冰面之下的……【压抑的兴奋】。
这丝波动转瞬即逝，快到让青叶以为是自己的错觉。
会议在一种诡异的气氛中结束。
阳介在众人复杂的目光中转身离开，经过桌角时，一枚小巧的记录卷轴从他的忍具包中“不慎”滑落，滚到了地板上，悄无声息。
正午的阳光穿过木叶公墓的层层树叶，洒下斑驳的光影。
阳介独自一人跪坐在两座墓碑前，那是他父母的安息之地。
他没有说话，只是用手轻轻擦拭着冰冷的石碑，肩膀微微耸动，压抑的哽咽声在空旷的墓地里显得格外清晰。
“父亲，母亲……对不起……”他低声呢喃，声音因剧烈的情感而颤抖，“如果我能更强一点……如果当年，我能睁开眼睛，而不是像个懦夫一样躲起来……”
巨大的自责与悔恨仿佛化作实质，将他整个人吞噬。
他低下头，额头抵住冰凉的墓碑，身体因抽泣而颤抖。
这一幕，被隐藏在百米外一棵巨树树冠中的暗部忍者猫又，用特制的望远镜看得一清二楚。
她默默地在任务卷轴上记录下：“目标宇智波阳介，于烈士陵园表现出强烈的情绪失控，结合其早间会议的异常举动，初步判断出现严重心理负荷迹象，建议启动二级心理干预预案。”
同一时间，远在千里之外的雨隐村高塔，正在闭目养神的带土猛地睁开了眼。
那只万花筒写轮眼中，猩红色的光芒一闪而过。
通过埋藏在音无织灵魂深处、尚未完全消散的情绪信标，他清晰地接收到了那股源自阳介的、几乎要将灵魂撕裂的痛苦与绝望。
“他在……崩溃的边缘？”带土的瞳孔微微收缩。
这种纯粹的、源于无力感的痛苦，他太熟悉了。
这股波动，甚至比之前任何一次伪装都来得真实。
或许……这个棋子，还有别的用处。
一个念头第一次在他脑中浮现：“回收，而不是清除。”
深夜，死亡森林边缘，一座废弃的哨塔之上，夜风呼啸。
阳介盘膝而坐，将自己的气息与心跳都降至最低。
他的手中，正握着一枚造型奇特的金属圆盘——特制查克拉共振器。
这件由系统兑换的道具，能够精准模拟出带土虚化时，那独一无二的瞳力波动频率。
剑牙小队的成员，早已被他用“演习”的名义调遣至十公里外的安全区域。
如今这片广袤的森林，除了他预设的自动化陷阱，再无第二个木叶忍者。
阳介闭上双眼，将所有外放的情绪尽数收敛，如同深海的顽石，启动了【心灵共鸣域·静默模式】。
紧接着，他分出一缕精神力，将一段精心处理过的记忆投影，悄无声息地植入到附近一只因误入陷阱而变得狂躁的忍兽脑中。
那段记忆的画面，是一个漆黑的衣柜。
年幼的阳介死死抱着怀中更小的佐助，用手捂住他的嘴，身体因恐惧而筛糠般颤抖。
衣柜外，是族人临死前的惨叫与兵刃交击的锐响。
泪水无声地从他的眼角滑落，他却连一丝声音都不敢发出。
